在这高度科技化的时代，直接参军并不是好选择。小说没有读过军校，对于科技不熟，只能做些最简单的工作，晋升的机会相当地有限。
不过，吴桥没有其他选择。
他在毕业之后直接报名参军，通过几项简单检查之后就成为了一名底层军人。底层军人几乎没有什么机会能上战场，只是做些辅助工作，比如在军营里种菜养猪（……），所以并不会如军校一般严格地筛选。
正式成为军人之后有个面试。
面试之前，吴桥很认真地做了准备，希望能被分到一个相对“好一点”的差事。他对此还是挺有信心的，毕竟他的智商还有成绩一直很好。
但是，事与愿违，面试官只问了吴桥一个问题：“为什么来参军？”
吴桥给出的回答是：“因为我要改变世界。”
然后，他就被分配了最烂的工作——挖矿。
说这工作“最烂”，主要因为矿星环境极端恶劣，并且一年四季都是如此。如果说春风像妈妈的手，矿星上的春天就是残暴后妈的手。
目前，被使用得最广泛的能源就是“青砂”，青砂可以释放大量能量，自200年前被发现以来，一直支撑着帝国的方方面面。
发现青砂的人名字叫秋艳庭。这个男人之前只是一所十八流大学的普通讲师。他的朋友们知道他从小喜欢各种各样的石头，所以每次星际旅行都会随手带些石头回来当作礼物。200年前的某一天，秋艳庭拿到朋友赠送的一个来自遥远星球的礼物后，无意中察觉，如果使用某种特定粒子冲击该物质原子的原子核，便能产生大量能量。因为石头是青色的，他为其取名为“青砂”。
当时，传统资源正面临着枯竭，急需一种新的替代能源。青砂的发现消除了恐慌，从此被用于军队和民间。秋艳庭的名字被写进教科书，成为了神一般的拯救了世界的人。
青砂只存在于几个星球上，这些星球全部位于帝国边缘地带。只有帝国政府可以开采青砂，并且也只有帝国政府有权处理它们。帝国并不直接出口青砂的原材料，而是在共和国开设了公司，直接把控能源。
在共和国对帝国进行了蓄谋已久的突然宣战之后，帝国减少了对共和国的能源供应，并且大幅提高了价格，然而共和国对于战争早有准备，在战前已经囤积大量传统能源，打定主意尽快结束战争。能源短缺给共和国民间带去的损失要远远大于对军方的，历史上也一向如此，在物资匮乏的时期，百姓永远要先遭难，因此，帝国在“人道”的压力之下，最终还是逐渐恢复了对共和国的能源出口。虽然双方签了不能够将能源用于军事的协议，但是共和国是否钻了什么空子帝国也无从得知。
青砂的开采过程很繁复，即便到了今天，单纯使用机器开发依然存在误差，无法极其精准地将青砂与周围的废料区分并且分隔开来，并这会导致原材料的浪费。帝国政府曾经监督公司雇佣普通工人进行开采，后来不知为何，将这活儿移交给了军部。
吴桥挖矿一年半，所有的人都烦他。
吴桥总是向长官们提出建议，讲述他想到的可以改进工作流程、提高工作效率的新方法。而事实上，“矿工”里面，除了吴桥，根本没人想要改进工作流程、提高工作效率。大家只想安安静静混上两年，然后使用“退伍军人”这个身份，拿更好的福利，找更好的工作。是不是能多挖点矿，根本不是他们所关心的。
就这么着，全队好几百人，每个人都讨厌吴桥，提起他来全部评论都是“总起高调”、“就他事多”。
吴桥唯一一个朋友，就是另一小队的多诺万。
“喂，”在一个有些阴沉的天气里，多诺万好奇地问道，“你为什么会被派到这来？”
“嗯？”
“你看起来挺机灵的。”一般来讲，被派来挖矿的都是体力很好但是不太聪明的人，因为干这种活儿再聪明也没有用处。
“……我也不懂。”吴桥是真不懂，“面试官只问了我一个问题，然后就决定把我派到这了。”
“什么问题？”
“问我为什么要参军。”
“你怎么回答的？”
“我说我要改变世界。”直到现在，吴桥依然以为这个答案非常普通。
“哈哈哈，怪不得他烦你！”多诺万笑道。
“……”
“因为你这答案实在太烦人了！”
“……”
“不过确实像是你的风格，从你嘴里被说出来也不意外。”多诺万想了想，“你让想混日子的人情何以堪？”
“……？”吴桥有点茫然。所有人都烦他，这点他很清楚，但他过去没有想过说自己要改变世界也招人烦。
他真的是个一举一动都招人烦的人么？
正思索着这个很严肃的问题，耳边突然传来刺耳的警报声：“所有人员立即避难……”
吴桥抬起了头。
此时，集束炸弹、激光导弹等正从天而降。巨大响声震耳欲聋，天空已被激光武器所发出的光束撕裂，炸弹引起的冲击波席卷着周围的尘埃，层层气浪和烟雾笼罩了矿星的中心地带，所有轰炸目标顷刻间被一片火海吞噬，逼人的热浪冲击着每一个人的神经。
“怎么了？”多诺万问。
“趴下！”吴桥喊道。
很显然地，这颗矿星被袭击了。
接着，吴桥便听到了“pia”的一声。
他转过头一看，身后是一架残破不堪的机甲，刚刚是它落到地上所发出的声响——那架机甲似乎正努力地对抗着入侵者。
片刻之后，机甲又是“rou”地一声飞上了天空，看样子是打算进行最后一搏。然而不幸的是，它刚一现身便遭到了对手围攻。随着一阵密集如雨的“biubiubiubiu”的声音，机甲在半空中爆炸。在轰然的巨响中，各种零件散落，残骸遍布了至少一公里。
“我的天啊……”多诺万捂住了自己的嘴。
“你快躲进最近的矿洞里。”吴桥对多诺万说。
“那你呢？”
“我还有点事情。”
“是什么事？”多诺万问。
吴桥没有回答，弓着腰飞快地离开了。
他有一种很奇怪的感觉——他必须要去刚才那机甲落下的位置看看。
那个地方距离很近，并没有过多一会儿，吴桥就到了目的地。因为刚才沉重机甲的突然降落，这里的草木全都东倒西歪了。
在一片狼藉中，吴桥看见一个男人倚着一根树干。
他穿着帝国的军服，脸上、身上都是血迹，似乎已经站不起来。
吴桥心想：果然，最后机甲重新冲上天空是在无人驾驶的模式下发生的，里面的人在那之前已经逃了出来……既然这是帝*人，自己自然要救他的。
“喂。”吴桥拍了拍他的脸，“坚持一下，我带你去矿洞。”
“……别碰我。”
吴桥再次拍了拍他的脸：“睁开眼睛。”
“你这家伙……”
“我带你进矿洞。”吴桥重复了遍，“你试着走一走。”
那人抬眼看了一看远处，用很沙哑的声音道：“我告诉你怎么走。”
“……嗯？”
“不要进最近的那个矿洞，去离这不远处的另一个。”
“为什么？”
“我不想说太多，你照做就是了。”说完这句他就闭上了嘴，不愿意再多吐一个字，身体状况好像非常不好。
吴桥瞅了身边的人一眼。
看来捡的伤患级别不低……永远是高高在上发号施令的样子，似乎完全就意识不到他需要靠自己来摆脱目前的危险境地。
吴桥没有追问。他只是个底层军人，根本没有必要事事追问理由。
他们进了一个矿洞。
“你等一下。”吴桥说道，“矿洞里有一些简单治愈药，我先去拿一些来给你治治伤。”
“……”
矿洞里并没什么高级药，也没安装任何的治疗舱，有的只是很简单的药物，都是平时矿工可能会用到的。