夜色深沉，寒风阵阵，两轮弯月高悬，繁星密布。
树林里伸手不见五指，在风中窸窣作响，好似有无数看不见的小型灵兽在夜幕笼罩下悄然活动。
三人三豹已经赶了有一个小时的路，说实话，骑乘灵兽赶路的效率确实没有坐在飞行灵兽上快，但乔邦属实是不想再体验一回乘坐乔景的朔风雕了，时间长些也就长些吧。
至于坐在小肉包背上的体验嘛，非常棒，因为自己还没有长大，两条腿并不能完全贴在豹肚两侧，大腿仍在小肉包的背上，两条小腿也夹不住肚子，身体只能尽可能前倾，趴伏在小肉包的身上。但好在小肉包进化成辉光白豹后体型大上不少，坐在它的背上丝毫不觉得膈应，毛发非常的松软，就像是张毛毯，还带有淡淡的微光，所以乘坐体验十分美好。小肉包的背足够承受两个成年人坐在上面，至少从豹背的面积来判断是如此。
脑海里没来由的想起了一个名叫温浩的士兵，后面成为了逐风营攻坚连的排长。以他的体格，那个肚腩……小肉包不一定承受得住……
乔邦不知道的是，跟在他身后的乔景却是叫苦不迭。现在夜色已深，前往后山的路上虽然因为军团驻扎早早地清理掉了周遭的灵兽，是不会有什么危险的，但眼前这一直发着光的辉光白豹就像是一盏不断散发着光亮的蜡烛，身处黑暗中的任何生物都会被光亮所吸引，这无疑暴露了三人的行踪。
而且，这辉光白豹散发的光就和不要钱似的一直维持着，乔景跟在其后速度都慢上不少，实在是距离太近眼睛都能晃瞎掉，心里吞雷豹已经和自己诉苦好几十回了，最终乔景只好不尾随，尽可能贴在乔邦及辉光白豹的身侧，让吞雷豹的眼睛好受一些。
这深邃无光的黑夜里，除了天上的月亮和星星，偌大的树林之中就只有辉光白豹不断跳跃闪躲避让岩石、树干的身影尤为明显，远远看去就像是一道光团不断弹跳着，有着致命的吸引力。
树林虽然密集，但已至冬天，绝大多数的树木都已凋零，只有少许灵植还通过吸收天地灵气来维持着枝叶繁茂。
三人抄近路穿梭树林，乔红兴也是借此机会试探一下辉光白豹的反应速度以及是否如同猎光雷豹一样具备矫健的身形，事实证明辉光白豹做到了，并且乔红兴隐隐觉得，辉光白豹似乎比猎光雷豹更加适应复杂地形环境，不知是种族变异所致，还是个体的智商水平有参差。
穿过树林，乔红兴及吞雷豹的速度明显慢了一些，乔邦也心中默念让小肉包减缓速度。看得出来小肉包兴奋难掩，进化带给它的快乐远大于平时给它吃那些好吃的，奔跑带给它一种名叫“自由”的快感，虽然这份快感只是错觉，已经成为灵武者契约灵兽的它早就失去了属于自己的肉身，与乔邦缔结共生之后它并没有感觉到苦楚，虽然与同伴分离是一件令它沮丧的事，但自小记事起就曾听母亲在耳畔念叨，日后是有可能成为灵武者的契约灵兽的。
前方绕过一条小河，顺着河畔逆流而上，几十个呼吸间便看到一条蜿蜒的盘山石路，这里对乔邦来说尤为熟悉，他们已经抵达了乔庄后山山脚，顺着山路向上攀登便能抵达灵兽园。尽管黑夜里看不清山路，但对于吞雷豹来说不在话下，胡须、牙齿之中迸发出弱小雷霆，在不断摩擦和碰撞中发出耀眼的闪光，通过不断闪烁着雷霆交击来辨别一路上是否有障碍物。这世界并没有催生出发明并利用蒸汽亦或是电气作为动能的人，夜间便只能自行摸索，让乔邦怀念前世有路灯、有手电筒的便利，眼下也就只能让小肉包紧紧跟随步伐，尽可能少接触到碎石。
绕着山体不断攀登，很快便能看到前方有一处光亮，火把排成一列远远看去就像是一团团火星子在空中来回浮动，透过光亮可以看到有不少正在巡逻着的士兵，山巅风疾，巡逻兵穿着都挺严实，不过远远观瞧却不是身披甲胄，倒只是穿了非常厚实的棉服。
“什么人？”远处传来亲切的问候，扯着嗓子发出声响，听起来有点沙沙的。
“自己人！”乔红兴抬手一记风旋朝空中释放，随后又聚拢一道雷霆劈在右前方，前方严阵以待的巡逻兵见状便将手中刚刚召唤出来的兵灵放了下来。
能同时释放风旋和雷击的，速度快到毫颠的，定是实力达到灵王境，对天地灵气的感应更深一步，方能达到如此效果。这样的人在军营里最起码也是个排长，巡逻兵除了比其他兵种累点，拿的军饷要高些，没别的名堂。就他们的军职可不敢得罪上级，即便这上级不是驱海营的，巡逻兵也不敢得罪军中大佬。
“我是逐风营后勤连连长乔红兴，身后是我同袍乔景以及乔邦少爷，来此拜会杨总管。还请这位兄弟明示，杨总管身在何处？”
巡逻兵见三人从豹背上下来，为首的俊俏男人自报身份，当听到乔红兴后记忆中浮现一张面庞，仔细端瞧前面这男人的相貌与记忆发生重叠后，心中一凛，原先不卑不亢的心思全无。军团之中最不能得罪的就是后勤连了，像左仁宝便是驱海营后勤连的连长，此人与左仁宝的军职并列，不是自己可得罪的人。
“原来是乔连长，我是驱海营守卫连负责执勤巡逻的十夫长，杨总管的去处哪里是我们能知晓的，平时的话就在那个地方，乔连长可以去那边看看杨总管可在。”
“多谢这位兄弟，敢问尊姓大名，后面一块喝酒吃肉。”乔红兴听出巡逻兵的谦卑态度，聪慧如他自是听明白了他心中那含蓄的情绪，当即爽朗问询，趁此机会笼络一下其他营的士兵。
自打乔安国、杨成富将军团分割成迅豹、逐风、驱海三营后，迅豹营老兵自恃劳苦功高，对另外两营不屑一顾，乔卫在其中不断平衡着，但明眼人都清楚乔卫靠武力来震慑还有些作用，想要让乔卫斡旋一二，那要比让崔神医声音变得浑厚还要难。
逐风营虽然新立不久，但因为有乔敏、乔守涛、任胜刚、乔红兴不断努力，全心全意调节营中大大小小的矛盾，逐风营倒是成了南域军团最团结的军营。
驱海营由杨成富统管，汪洋、于凯文、左仁宝三人分别管辖攻坚、守卫、后勤三连。刚刚建立的驱海营面临了许许多多的问题，以至于三人忙碌的不可开交。三人之间并没有革命情谊，交道并不深，磨合起来颇为费劲，难免生些口头事端，但都没闹到杨成富那里，因为他们清楚让杨成富参与其中不一定会往好的方向发展，可能事情会越办越糟。
杨成富在驱海营中算是武力威慑，以其威望统率驱海营，效率比起从前要高不少，这效率指的是搜刮战场以及驯养灵兽方面，要说训练及正面战场上迎击海灵兽还是要弱上不少。这阵子乔安国与杨成富正磋商，是否让逐风营与驱海营进行轮调，一部分士兵进行轮岗，加强一下士兵的综合素质，在战场上的伤亡率能降低很多。
驱海营主要还是因为新兵蛋子太多了，想要让他们成长起来便不能速成……
“不敢不敢，小的名唤徐顺安，出生于炎夏省，前年躲避祸乱拖家带口往南跑，在这里讨个生活。承蒙汪连长赏识，举荐我给于连长认识，我才有份稳定的军职……”
“原来是汪洋举荐的你，我记住你的名字了，后面定来找你把酒夜谈，不醉不归。”
“荣幸之至！”
与徐顺安道别，三人并未骑乘吞雷豹、辉光白豹，而是与其并排前行。这一路坐在豹背上也有些乏了，下来活动活动腿脚也是好的，尤其是乔邦，刚刚就有点儿发麻，大腿侧面有些抽筋，趁乔红兴与徐顺安交流的时间他在后面疯狂抖腿，麻劲才缓缓消退。
顺着徐顺安所指的方向，三人来到一处山洞外，里面透着光亮，并不是很强烈，乔邦看着里面散发着青黄色的光芒，推断是收集足够数量的露光瓢虫放在山洞里散发着光。只不过让乔邦感觉到不同寻常的，是山洞口繁密复杂的纹路，夜色还是太过昏暗，看不太清。直觉告诉乔邦山洞口不太对劲。
乔红兴正准备迈腿走进山洞之中，乔邦却是先上前拉住乔红兴的大腿，然后才出声阻拦。