“不算秘密，三年前胡松涛告知于我，侄子加入了地方组织，劫富济贫，嫉恶如仇，让我多照顾侄子的时候便知道了。”
“你既知道贯海庄是与皇庭作对的，为何还肯出手帮我？不怕学院遭受牵连？”
“你是我未来的孙女婿，我不可能见死不救。更何况在挽风城内，我的实力难寻敌手。只要皇庭不派上天门高手，没让影宗谢老鬼出面，我都可以不暴露身份护你周全。更何况……”
“什么？”
“你是我钦定的学院校长继承人，学院交给你我更放心。至于贯海庄是否应该存在于世，那不是我这个老人所需要关心的。以前我事事都看得清楚，努力想把自己活明白，现在已是半截身子入土的人了，那些是非恩怨于我来说都不重要。曾经我为帝国流血，奋勇杀敌，派来南域抵御海灵兽侵袭十余载，帝国皇庭从未重视过我，弃如敝履不外如是。我寄希望于教育，想在人生最后的时光中为帝国培养出人才，面对未来可以预见的局势。”
停顿片刻，胡思归站起身，手指轻点吴铜锁的肩膀，喃喃道。
“帝国腐朽，撑不过几年，贯海庄最终能否维继尚不清楚，定海省初级灵武学院恐怕将名存实亡。帝国境内一旦全面动乱，国土将沦丧，楼兰、傲来两国会趁帝国动荡介入，伽罗帝国也许会在未来的十年内逐渐消亡，被东西两国给吞并。你所筹措的事有意义，但停留于眼前，并未看到更深远的未来。”
拍了拍吴铜锁的肩膀，胡思归从旁抓起拐杖走了过来，开口道。
“我也没十几年好活了，校长之职我最多坚持两年便得退下来了。我需要一个有担当、有谋略、知容忍、识大局的人来维持学院的运作。若帝国动乱不可避免，这个人还可以在最快时间内遣散所有师生及教职工，以最小代价保存有生力量，为学院留下生的希望。这个人，我思前想后还是觉得，非你莫属啊……”
“在我老糊涂之前，我会努力撑起学院，也同样会护你和胡家梦周全，也希望你尽快与我孙女完婚，我也算对她的生父有所交代。学院交给你，我心中就了无牵挂，去石塔附近建一座石屋，享受一下生活了，世间纷扰也与我无由了。”
看到吴铜锁欲言又止的模样，胡思归微笑，嘴唇边上的胡须轻轻颤动，拄着拐杖朝校长室门口走去，轻声说道。
“不必给我答复，若实在勉强不难为你，我另寻他人就是。老朽饿了，陪我去食堂吧……”
胡思归撤去校长室内的灵力，打开房门缓缓走了出去，吴铜锁急忙跟上，搀扶着胡思归下楼。
两人缓缓迈步，就好像刚刚什么事也没发生，趁阳光明媚走在未被树荫遮挡的石板路上，微风拂面，今日不似平时酷寒，竟有些暖意。
二人各怀心事，并肩前行，阳光照耀着二人的身体，影子被拖拽到枯黄的草堆里。