榆林庄位于清河城十里外，一片榆林里。途中，要翻过一座小山，穿过一块谷地，满载货物的商队行走缓慢，所以一大早就要出发，不然这十里路走到天黑也走不完。“真是晦气！”大壮一脸不爽地吐了口痰。本来一大早要给李家干活就够晦气了，没想到老天爷是一如既往地不给面子，看看地上的雪都快要漫过他的小腿了。而不远处一辆装饰漂亮的马车上，李家管事范建舒舒坦坦地坐在软凳上，身披棉袍，布帘紧闭，好不温暖。还有那些个李家家丁居然个个的坐在货车上，美其名曰，保护货物。反观他们这二十个衙役，徒步前行。眼下，他们刚刚出城还不到一里，等会儿还要徒步爬冰雪覆盖的小山。大壮想想都觉得酸爽。但不论大壮再苦再累，此刻他的心中依然记挂着躺床上养病的兄弟张驰。“幸亏，问题发现得早，提前给兄弟请了病假，不然这路，他那身子可走不下去。”大壮摇摇头，继续跟着商队埋头走。果然，再走了五百米，大壮就看见眼前出现了一座小山。小山矮矮的，山上也没什么植被，路算得上比较平整。但因为它山脉极长，去往许多地方的路都让它给截断了，所以清河城的人们又叫它“拦山”。拦山的雪很厚，估计也是因为山上没什么植被，雪积得很快。商队很快就停住，车轱辘都要被雪漫过去了。不过，身为本次商队的指挥者，范建并没有放弃。他从前带领车队时，并非没有见过大雪，对于大雪赶路有不少经验。只是今年的雪确实要比往年妖异许多，雪下个不停，许多生意都没法干了。他思考了一番后，随即下令。让衙役们负责用工具清理前方的大雪，给商队弄出一条道路。家丁则负责推车，载满货物的车子在斜坡上实在不好走，需靠人力才能走得动。可事实上，负责拉货车的都是两头牦牛，每头还至少有四米长，货车压根不用人推，也能行驶自如。倒是范建他华丽的马车上坡吃力，喊了七八个家丁就搞定了。也就是说，衙役们干的活还是最吃亏，最累的。“范建这小人太卑鄙了，有风驶到尽！真不怕等会儿车轮坏了，马车一头栽下山摔死？”大壮骂骂咧咧。一旁的老官差则劝他：“你呀！说话小声点，别让那范建听见了，你也不是不知道那人小心眼！”“今早你还顶撞了他，虽说当时有县丞为你出头，但难保他接下来不会想发设发刁难你。”“他试试？”大壮说罢，双眼就似有火喷出来。“行了行了，多一事不如少一事。”老官差拉住大壮。两个时辰后，商队终于驶出拦山。不过，这事还没完。没走一里路，人们又来到低洼不平的山谷。山谷两边是陡峭的山崖，只因风从另一头吹来时，会响起嗡嗡地怪声，所以又被人们叫做嗡谷。嗡谷中间有条不算小的溪流，两边窄小的过道则铺满拳头大的石块，一般来说跑商的人都不会愿意经过这条山谷。可今时不同往日，冬日严寒，溪流结成冰路，恰好能让一只商队经过。只是，冰河难免会碎裂。万一没有第一时间发现，载满货车很容易就会掉进水里。到时候，那些珍贵的货物就想捞都捞不回来了。试问，谁愿意冒着零下十几度的严寒，跳下冰水里呢？所以这个时候，商队就需要有人在前方探路排雷。“那个叫什么的，傻大个！”“范管事有令，让你去前面负责探路。”一个家丁在车上吆喝。大壮初时还不留意，直到那个家丁带着不耐烦的表情，跑了过来：“说你呢！怎么不回话？范管事让你到前面探路。”“什么？他找死吧！”大壮怒了。谁不知道，探路不仅是个辛苦活，还充满危险。要是不小心，他将是第一个掉进冰河里的。范建叫谁不行，偏偏叫他去。这不是故意刁难是什么？“哎哟，你小子还横起来了？”“我横又怎么样了？我告诉你，我还不想干了！”大壮推开家丁，就想离开。“哼！想跑？没那么容易，这次县令大人将你们派给我们李家保护商队，我李家为城中百姓购置粮食，这也算的是一件公事。”“而你身为衙役，竟敢不服从命令，私自离队。”“那就是逃兵！按大炎律法，一旦发现逃兵，一律处死。”家丁冷笑连连，大壮顿时被唬住了。不过，老官差是何等的滑头，他听见大壮这边有动静，立马就过来了。“哪有这么严重，县丞大人明明说的是协助，协助懂吗？”“意思就是你们家商队出了什么事，我们概不负责，只是在途中给你们护送一下罢了。”“况且，县丞大人也没让我们在路上要听你们李家的指挥，事实上，我才是这二十衙役的领班。”“刚才为商队铲雪清路我们已经是做了超出我们职责的事，仁至义尽了。”老官差笑眯眯地直接怼得家丁说不出话，吓得他连忙跑回去给范建传话。片刻之后，商队继续前进。范建没有再让大壮探路了，反倒换成之前传话的家丁。老官差瞥了眼那华丽的马车，嘴角不由一抽：“小心眼。”衙门舍房——一个少年缓缓睁开双眼，望着尚白的窗外，他不由轻呼了一声：“大壮！”平日，如果大壮在的话，一定会第一时间回应。但是张驰连连唤了几声都反应，他终究是选择自己起身。就在昨日，他刚刚将霸功提升到第一重，庞大切火热的内气直接将他体内创伤。多亏老医师的药汤滋补，他才回到了勉强能够行动的程度。走出舍房，张驰才发觉天色已暗。估摸再有一个时辰就要到黄昏时刻。可按常理，大壮这会儿已经来过几次喊他吃饭吃药了，大壮是个心善的人，这种时候肯定会陪在兄弟左右。刚巧，张驰在外面没待一会儿，就碰见了散步的老医师。老医师年近七十，但身体还很硬朗。除去自己医术高明之外，平常也会有适当的锻炼。此时，便是他去往校场锻炼之时。“张记事，服过老朽的药后，身体恢复得怎么样？如果没什么事，张记事还是尽量在舍房休息比较好，免得着凉。”张驰敬佩对方的医德，说话很客气：“谢老医师提醒，服过你的药后，我身体好多。”“只是，我刚醒来有一事不知。”“我朋友大壮去哪里了，还有其他衙役……”“哦，你说他们啊？今早就护送李家的商队出城咯，说是要去城外那什么榆林庄做买卖，如果没什么意外，大概要四天左右就会回来了。”“榆林庄？”张驰对此也略有听闻。那里表面上是猎户之家，其实是一个灰色地带。因为处于城外，所以经常会有商人，甚至是贼寇到那里做些灰色交易。当然，如果只是护送的话，应该不会有什么问题。榆林庄的人很守规矩，绝不会在庄内对做生意的人动手，不然他这灰色枢纽点也没法干了，早让不法之徒和官府一波铲除了。就是怕来往路途艰险，城外还有流寇山贼的……还为李家办事，以大壮的性格或许会吃亏。