走家串户两天，周明基本上完成了两项任务，一个是对全村家庭和人口情况进行了一次全面摸底，初步掌握了各家各户的基本情况，做到了心里有数；另一个就是大概了解了哪些人想参与企业管理和哪些专长。回到办公室后，他想先跟马大福碰个头，然后再考虑用什么方式把两个厂长的人选定下来。
但马大福的想法并不与周明的想法合拍，主要还是他抹不下面子，一方面初建茶厂时他许下了一些承诺，现在改变初衷等于打了自己的脸，另一方面他自己也想在茶厂和采石厂上谋个事做，也好为退出村干队伍后找条出路。
周明知道，摆在他眼前的出路只有一个，要想一碗水端平，就只有公平竞争，但这事说起来容易，做起来并不容易。首先就是参与竞争的人选名单，就茶厂来说，现在有竞争意愿的有三个，除了马大福自己想当厂长以外，马长海马小海都想参与，而想当采石厂厂长的人就更多了，除了前面几个外，陈金松也想竞选。周明在纸上画了个示意图，又按文化资历和经验以及责任心区分了几个要素，准备召开一次村民大会，让竞争者先演讲，后再投票选举厂长。
以竞争方式选出茶厂厂长和采石厂负责人，在茶园村还是头一回，因为涉及到自家福利，村民们听到广播通知就迅速来到村部广场，周明发现，今天到场人比其它任何时候都齐，还有一些在外务工的人纷纷打电话表达了自己的意愿。
村民都到齐后，周明让陈晓梅统计下人数，特别是每家必须要有一人到场，没到的设法让他们参与进来。名单到手后，周明发现除了几个全家都在外务工的以外，在村里的人家基本上都有人来到了现场，他环视四周示意大家安静，然后大声宣布：“茶园村村办企业负责人竞选大会现在开始，请各位选手到前台就座！”
台下一阵喧闹，村民们发现首先走上台去的有马大福、马长海，然后才是马小海和陈金松，当周明宣布让他们开始分别发表演说时，没想到来福嫂子也跑上前台，人群再次出现喧闹，马小海焦急地说：“来福婶子，你上来凑什么热闹？哪有跟自家人抢选票的？”
来福嫂子大声说：“谁说女人不能参选了？不是说男女都是半边天嘛，我就是那半边天！”
台下有人大声说：“你说的不对，你不能算半边天，只能算黄昏的天。”台下又是一阵哄笑。
周明在台上迅速制止大家，大声宣布：“还有没有想参与竞争的？今天是公平公开公正的选举企业负责人，不管男女老少，也不管你是什么职位，只要是茶园村的一员，都有资格参与竞争。如果没有的话，我们就欢迎上台的五名同志开始发言，希望在座的认真听他们演讲，一会你们要投出神圣的一票，选出的负责人将是茶园村的希望，也是茶园村的未来，他们将是茶园村致富的能手，也是茶园村共同富裕的带头人！”