潇湘馆，林黛玉见宝玉到今天还是没来，觉得闷闷的，没个可说话的人。将前些日子得来的诗誊了一遍又一遍，终觉不能宽心，书架上都是书，她又素来是个爱书的，便挑了一本来消愁破闷。
那一本正是时兴的曲本《长生殿》，略番几页，便已入迷，忘了时辰，不知外头的东升西落。看到“风前荡漾影难留，叹前路谁投。死生离别两悠悠，人不见，情未了，恨无休。”
不免想起中秋之夜，与史湘云在凹晶馆作诗之景，史湘云最后出了一句“寒塘渡鹤影”，她和了一句‘冷月葬花魂’，不免心生颓唐。
又见后面写着“生受深恩，死亦何悔。只是一段情缘，未能始终。”，细嚼“一段情缘，未能始终”八个字的滋味，再想起前日宝玉那句“素不相识”，这种种情形都凑聚在一起。不免让她心痛神痴，眼中落泪。
再一翻，是一折戏，叫做《苍梧》，写唐明皇得知杨贵妃身死，泪尽而死的事情，黛玉见了，好不奇怪，若是如此，后面的戏又怎么来呢？再一合上书，只见上面写着【长生殿珙昇著】，看及此处，把眼泪收了做了一场笑。
正没个开交，忽觉背上击了一下，及回头看时，原来是香菱。香菱笑道：“林姑娘，你怎么一个人在这里，什么书让你这样的笑？”
林黛玉嗔怪道：“你这个傻丫头，唬我这么一跳好的。你这会儿子打那里来？”
香菱道：“我们宝钗姑娘有个东西拉在这里，命我过来找，路过此处，就来看看林姐姐。”
“哦，听说你们家新来了个会作诗的奶奶，怎么样？”林黛玉听说夏金桂是个样貌出众，又会作诗的女子，她原也不喜欢背后打听人，但今儿实在有些闷了。
只见香菱的脸色动了动，依旧道：“我们奶奶确实是个会作诗的人。”“你可别哄我。”
“哄？我怎么哄了？”
“你的脸上都写上了，若真是好的，你怎么那么不开心？”
香菱道：“也不说这些了，大家没意思，我说件喜事，我们宝钗姑娘如今看中了一个人，明儿就来我们薛家提亲了。”
林黛玉一下跳了起来，拍手笑道：“宝姐姐竟然有如意郎君了，是谁家的少爷，快给我说说。”
“是钟家的老爷，模样也好，人也好，字也好。”
林黛玉问：“是做什么的？”
“听说他父亲是扬州来的盐商，现在捐钱买了官，是什么东部尉。”
“扬州！”林黛玉不仅想起了孩提时的生活，她是姑苏人，却长在扬州，心里不由多了些好感。
“叫什么名字？”“种丹，丹是仙丹的丹。”香菱道。
钟丹！林黛玉心里倒是有过这个名字，因为她的老师贾雨村，经常和她说；“你比那个钟丹聪明多了。”
原来是师兄。林黛玉笑道：“他有什么好，宝姐姐看上他了？”
“他家里藏书好多的，是饱学之士，这还不好啊，不过这事八字还少了一撇呢，我现在和姑娘说，你可不许说出去。”
“你放心。”林黛玉虽然这样听着，但她知道多半是因为薛家的经营不善的缘故，宝姐姐也不容易。