每位读卷官在自己名下用这五种标志点画，以分优劣，看完自己分得的考卷，再看别人分得的卷子，称“转桌”。人人都阅过以后，以圈（○）最多的卷子为最佳。
如有其他标志者，则顺序往后排列。阅卷完毕，以前十卷进呈皇帝，由皇帝钦定名次。“圈点”文章的说法或由此而来。
皇帝钦定前十名后，原卷送至红本库，前三卷填写一甲第几名，后七卷填写二甲第几名。其余各卷在内阁书写，拆弥封交填榜官填榜。榜用黄纸表里二层，称金榜。中书四人写小金榜，四人写大金榜，小金榜交奏事处进呈，大金榜由内阁学士捧至乾清门钤盖“皇帝之宝”，于传胪之日张挂。
对于有资格参加殿试的考生来说，掌握策文的格式来写作并不难。难的是在策文中既要言之有物、鞭辟入里，又要对皇帝及朝政进行歌颂和赞美。说白了就是让皇帝觉得你既有真才实学，又对他非常的欣赏和尊重。因字数有限，所以其中的尺度分寸不宜把握，往往很难达到理想的平衡状态。所以，殿试时考生的心情也是很复杂的，毕竟圣心难测。
所以在殿试的策问中拍皇帝马屁也有很多种方式：比如将皇帝与古代圣君贤主相类比；夸大皇帝治国理政的实绩；言语中刻意自谦，以强化君尊臣卑的关系。当然，全文中不可能尽是拍马说好话，如何能做到即直言不讳之后又不至于冒犯圣上呢？通过留世的殿试策文，我们不难发现玄机，比如：可以是先从总体上颂美皇帝，然后再批评其具体政策；或者是将皇帝与时弊加以区隔，强调治国难度，委过他人；还有就是在直言刺君、针砭时弊之后请求宽恕……等等。
对于读卷官而言，这属实是门苦差事。
虽然，读卷完毕，皇帝会赐读卷官宴于文华殿，以慰劳读卷官的辛苦，同时彰显圣恩。读卷官宴也由光禄寺造办，具体规制为：
每桌，茶食五楪，果子五楪，按酒五般，点心二楪，汤三品，添换猪羊肉各五斤，鸡肉二斤半，烧割猪羊肉各二斤，鹅一斤，菜四色，酒二瓶。
宴毕，还将赐钞于读卷官。
但这不足以偿读卷之苦也。
因殿试考生人数众多，皇帝不可能亲自批阅所有试卷，故任命有才学的大臣为读卷官。为保证阅卷质量，防止读卷官作弊，减小阁臣在阅卷环节的影响力，皇帝针对阅卷过程中的不合理之处，对殿试阅卷的规则进行了完善。
殿试阅卷时间是指试卷弥封之后，到读卷官进读试卷之前的时间范围。
定初殿试阅卷时间并不固定，有时几乎没有阅卷时间，自永乐起，仅有殿试结束后的半日作为读卷官阅卷时间。阅卷时间如此紧张，且考生众多，很容易影响读卷官的阅卷质量和水平。弘治六年正式奏准，“读卷并放榜等项递移次一日”，此后成为定制。孝宗将读卷日期延期一日，读卷官阅卷时间延长，阅卷质量得到一定的保障。
但只二日阅卷时间仍是不够用啊，年富力强者尚好，但官升至内阁大学士和五部、都察院、通政司、大理寺正官及詹事府、翰林院堂上官，怎么也得知天命之龄了，首辅蔡京甚至已年届古稀，又哪有这精力去仔细阅卷？却又没奈何，律制如此，该尔等之职，其他人可没这资历。
而且，殿试是皇帝主考，进士皆是“天子门生”，根本就没读卷官啥事，某种意义上说，完全是吃力不讨好的，说不定那些被你压低名次的进士日后就位列中枢了呢？“秋后算账”虽不致于，但打压打压你们的后辈总可以的吧。
总之，这二日于读卷官们够折磨人，冯过这些准进士们可就算是彻底解放喽。