匪兵彪悍，却不十分的狡猾，见有人想捡落地桃子，大声吆喝、咒骂着在沙枣树林前百多米就折身追人或狐狸去了；铁英跟上山包看见王春被马匪一枪托砸翻，扑地不起，匪子也不管，照直了追狐狸，狐狸禁不住围追堵截，死于非命或被活捉要不了多少之间；铁英要救王春，夏三柱死命拦住，说：“匪兵捉了狐狸仍然放不过他，走，一号要紧。【】”意思是这种地方出现了人马匪肯定不放过，回来不见了人岂肯罢休？
当然是一号要紧，铁英只是不了解马匪的凶悍才想救人，听夏三柱如此说谁敢耽搁？四人向兰州方向狼狈疾行，傍晚遇一村庄，无敌情，政委病情加重，就是侥幸躲过了马匪搜查、上了大路也不敢抬着人走路，总指挥让铁英寻人安顿政委；夏三柱联系一汉族老乡，凑巧的是这人居然是政委的湖北老乡。
俗话说老乡见老乡两眼泪汪汪，三柱又说是生意途中遇变故，马匪对这种人又极是在意，当然，他出手也是生意人一般的阔绰，老乡厚道，三柱要留下来陪伴被拒绝，一个病人就是有人问随便说声本家亲戚什么的都好应付，两个壮汉在一起就难得说话。三柱不是糊涂人，当然明白，千恩万谢的去了，会齐在旷野里躲藏的铁英两人当夜就到了唐家营子。
王春被捉，铁英不敢宿营子，三柱联系上梁排长两人后天还没亮，命梁、张二人为前卫，夏三柱护住一号随后，自己为后卫。天亮后三柱仍然以一号突然患病为由借住老乡家。
铁英一路留下暗号，中午不到就和两个连长取得联系。侦察连高连长汇报：路上的马匪没有前几天多了，也不似几天前警觉，中央军要多些，可能是蒋介石要顾及抗日统一战线的影响，这些人不怎么管事，但红军在陕北站住脚，援西军前锋直出甘北，两马【马步芳、马步青】是极其典型地方保守派，可能还是怕红军抢了他们地盘，在各地成立民团无数。这些人要保家，村寨之间成立联防自保，道路上遍设关卡，不但对从祁连山方向出来的汉人警惕，对进去的外地人也盘查得紧了。突然出现的新情况又让铁英等人措手不及。援西军什么困难都考虑到了，就是没想到这些地方的地缘保护思想会如此严重；两马本来有矛盾，可在怕红军抢了地盘的时候还不是一致对外，联手覆灭了红军整个西路军。。。。。。
民团以刀矛为主，也有不少枪；以民团为主的关卡，小分队要闯当然不是问题，但近千里路程呀，谁能一路闯下去？那西路军两万多人也无需打打杀杀了，更不说失败，早到新疆和苏联红军喝伏特加、跳喀秋莎舞去了。白天不敢走，那晚上呢？高连长说关卡仍然有，但没什么警惕。可别人用得着警惕吗？晚上赶路的人本来就不正常，引起了怀疑就是后患无穷，马家骑兵说到就到。
走荒野更不可能，就算没有马匪的游骑兵，谁敢保证不被老乡的成千上万双眼睛看到？别人也无需声张，只要闲聊时当成趣话聊一声：“我今天看见了几个鬼鬼祟祟的人哟”就跑不脱，就算跑脱，一月、两月的住宿、肚皮问题呢？不被冻死也被饿死。
甘肃、宁夏地域特殊，铁英没有发言权，总指挥先前就化妆成的教书先生模样没有什么问题，经过几个月的征战和半个月的艰辛回归路，皮肤黝黑干燥再稍加掩盖和本地人也没有什么区别，那为什么还要去亡命戈壁滩或沙漠地呢？语言呢？当然是你听不懂我、我听不懂你。那装哑巴呢？当然好，可你是哑巴敌人也不可能就是傻瓜，会让你一阵咿咿呀呀就蒙混过关了？所以哑巴也要有个身份，当然没有哑巴教书的，郎中呢？这两样行业和总指挥的身材气度最接近，可一号别说把脉，就是草草药都写不出几样，不可取，那真如寻人启事一样，装疯子呢？未必一个堂堂总指挥会让人一路撵狗一样的追打？甚或发了癫时吃屎、啃石头，铁英估计一号就是要干也装不像，作罢。