西路军总部在红四最强悍的三十军剩下的最后一千多人保护下向祁连山撤退，中央命三十军政委**和李卓然等率部向新疆突围，以期获得苏联的救助或重振旗鼓，命徐、陈二人转道陕北，同时命援西军积极做好营救准备。
援西军司令部无需准备，因为有四军、三十二军先期获得的资料。铁英几人到陕北、和甘南敌人打交道也有一年以上时间，熟悉当地民风民俗，也无需多久的准备；但上千里路程，人海茫茫，又在敌人腹地，寻找几个人无异于大海捞针。
司令员从不打无准备之仗，援西军李达参谋长带铁英去了驻防在十几里外的本地**74师师部，并规定了铁英一条行动路线，言：“西路军惨败，敌人搜捕失散红军甚严，总指挥两人要回来举步维艰，也必定人不多，小分队要多少人你在**师侦察、警卫连里自己挑，直趋兰州大道这一带。。。。。。”参谋长把手点在了离兰州很近的一个叫唐家营子的地方并画了一个大圈。
革命的火种遍地生花，援西军能在镇原一带站住脚跟，除了当地几个县只有国民党一支三百多人的保安大队外，还有就是红军强大的军事存在，又得西安事件爆发后国共两党二次合作，一致对外，所以援西军在这一带如火如荼，而**师建立的革命基础也功不可没。
**师汉族居多，回民也不少，大半是当地人，所以挂在师部墙上的地图就要多细致就有多细致。唐家营子从图上测算，离兰州不过百多公里，离总指挥撤离西路军总部处约三百里，离镇原一带红军游击区却有千多里；此处多沟壑，有三个村落分布四周，兰州大道穿营而过，还有条去县城的大道。**师侦察参谋说：唐家营子不小，有住户千多，回、汉杂居，因地处交通要道，是个商贸集散地，当地和外来人都不少，十分热闹；平时有一个保安小队，几十人，维持治安的人，没有什么警惕性。
铁英什么都懂了，必定司令员早了解了这个地方，也必定是通报了徐总指挥，果然，接下来参谋长的部署就证明了铁英的判断。作战室里只剩下参谋长和铁英、铁虎后，参谋长言：“具体措施铁班长自己制定，但联络手段是寻找一个三十六、七岁的疯子叔叔；旷野里以三堆乱石联系，石头堆三角形分布间距十五米，直线排列为二十、三十米；三堆石头分别为三、五、七颗，记住，以一长两短巴掌声为联络暗号，准备吧。”
越是危险的地方越安全，闹市街头破广告多如牛毛，外地人不少，讨口要饭的叫花子也不少，寻人启事就更是到处可见——因为没有哪个找失散了的亲人会跑到没有人烟处去，疯子找疯子还差不多；但左额下有痣的疯子却绝不多见，当然，总指挥和政委不会有，只是一个暗号而已；旷野里的联系手段不是有心人谁也发现不了。铁英在中央二局呆了几个月，知道一些秘密工作者的手段，但对这种实际中出现的临机应变却是叹为观止，心里有了些想再回二局的波动。。。。。。
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