铁英跃出住处，狗吠的声音更显不安，仿佛连同空气都一起躁动起来，他确信自己的判断，提枪向空中连开三枪；尖锐的枪声划破黑夜和寂静，惊心和凄厉——敌人来了。
以列处于大方县西部五十公里处，是一个有着几百户人家的较大集镇，街道入口东北面是官家大山，面南而居，俯瞰整个以列，大山向南、向西形成两面散开之势。以列南面是乌江支流瓜仲河，水深流急，过不得人，把以列向东、向南去的路完全阻绝；东北面是两座石岩，悬崖峭壁中间，一条人工开挫的石梯小路成之字型盘旋而上，是以列通往其它地方的要道，名叫梯子崖。
以列这样的地形，易攻难守，历来都是兵家所忌之地；若敌人占领三面高地，再派三几个人堵住梯子崖，则纵有千军万马也万难突围，住不得军队。
红九军团担任中央红军的战略轻骑兵，从黔北一直到黔南、黔西，吸引和拖垮、拖累了敌人。军团主力于昨日十六时到达以列，虽然觉得地势不妥，但部队连续行军疲劳，各部已在陆续埋锅做饭，也派出侦察部队侦察，见附近并无大的武装力量，加上又有连续的长天崖、瓜儿井之胜，遂命令就地宿营，第二日一早开拔；轻敌麻痹，骄兵必败。
红军进驻以列，惊了当地两股较大的土匪和一股地主武装，三伙人见红军势大，不敢轻举妄动，但知道离以列十余里处住有黔军刘鹤鸣部，于是便连夜与其联系，策划偷袭红军的路线和出发时间等。经过精心准备，刘鹤鸣团与当地土匪、地主武装近四百人会合后，将部队分成三部，三路敌人各一个营，每个营由百多人的土匪、地主武装配合并带路，分三路偷袭红军驻地以列。。。。。。