话说薛蟠和宝玉、贾蔷正说得热闹，忽听院门响，就听有人说：“四爷五爷回来了。”
话音刚落，就见两个小乞丐推门进屋来了，给宝玉行礼问好。
薛蟠一看，不由地哈哈笑道：“哪里来的活猴儿！黑眉乌嘴的。”
两个小乞丐不满地抬头看向薛蟠，其中一个斜睨眼，说道：“你又是哪里来的二师兄，敢在这里叫嚣？”
薛蟠瞪着眼，口内道：“我怎么会是你二师兄？你这个小活猴儿怕是认错人了吧。”
“再不会错！二师兄非你莫属。”另一个小乞丐说道。
薛蟠回头看着贾蔷，贾蔷咳嗽两声，憋着笑不搭腔。
宝玉对俩小乞丐招招手，说道：“环儿、琮儿，不得无礼。过来见过薛大哥。”
两人这才走过来，胡乱给薛蟠行了礼，便站在一旁，低头不语。
宝玉笑着对薛蟠道：“薛大哥莫怪，这是我兄弟贾环、贾琮。怕是今天出师不利，心中不痛快，才冲撞了薛大哥。”
贾环抬头看了看薛蟠，憋憋嘴，想说什么又咽了回去。
宝玉一看，心下了然，说道：“薛大哥不是外人，都是自家兄弟，以后还要在一起做事。环儿有什么话但说无妨。”
“自家兄弟还会害得老爷辞官不做，告老还乡……”贾环嘀咕道。
偏偏那薛蟠耳力好，贾环的话尽悉听到耳里，不由地羞涨了脸皮，过去弯腰拉起贾环的手，照自己脸上扇了一耳刮子。
贾环不防备，被唬了一跳。薛蟠还要再抽时，贾环假意来不及脱手，借着薛蟠的劲儿，使出十分力来，狠狠地照脸又打了一耳刮子。薛蟠脸上登时出现几个红指头印。
那贾琮一个箭步冲过去拦腰抱着薛蟠，大声喊道：“薛大哥，莫要打环哥，要打打我。”
被贾琮这么一抱，薛蟠不由得一愣，松开了拉贾环的手。贾环趁机一个跳高，左右开弓又给薛蟠来了两巴掌。而后一屁股坐地上，抱着薛蟠的腿哭道：“好你个薛大爷，你害得我家老爷丢了官，举家南下，连老太太都跟着舟车劳顿，我们何曾怪你了？你为何又骂我和琮儿？”
那贾琮一听，照薛蟠后腰上可着劲地拧两把，拧得薛蟠“嗷”的一声，谁知那贾琮嗷得声音比薛蟠还响，就地一滚，抱着薛蟠的另一条腿也闭着眼干嚎起来。
外面的人听了，都认定是那薛蟠欺负了两位小爷。主子不叫，又不敢进去探个究竟。
贾蔷一面笑，一面假意去拉，拉起这个，又跑了那个，口内只说：“你们要死！有委屈只好说，这没理的事如何使得！这撒泼打滚的哪里像大家子念书的公子。”
宝玉摇头苦笑，心想：那赵姨娘撒泼打滚这一招被贾环学了个十成十，如今看来也并非全无用处。
再看那薛蟠，白白挨了几巴掌，又被这两位小爷分别抱着腿哭嚎，知道被这两活猴儿算计了，又看宝玉贾蔷只是笑，并不劝阻，便知自己惹的祸，连累了姨爹，一家子人对自己都有气呢，这几位爷摆明了是要出气的。
想到自己本就是出远门躲羞的，谁知竟然会送上门来找打，罢罢罢，谁让自己发贱呢。索性让他们出了这口恶气，自己也不欠着他们了，从此丢开手，好过这样被羞辱。
想至此，薛蟠随势往地上一坐，狠抽自己两下，哭道：“我不是个人，连累了姨爹丢了官儿，打死也不委屈，只是可怜了妈和妹妹从此无人照顾。”说着，又举起手来要抽自己。
宝玉听说，只看着贾蔷笑。贾蔷也只看着宝玉笑。
贾环丢开手，说道：“既这样，你只管打死自己，好过祸害人。”
薛蟠放下手，含泪说道：“我死了不打紧，我妈和我妹妹怎么办？我妹妹还未定人家，我死了她们娘家依靠谁去？”
贾环“噗嗤”笑道：“薛大爷快莫讲这种话，好叫我恶心！你不脸红我都替你臊得慌！有你这样的长兄，哪户好人家会迎娶你妹妹？若不是因为你，你妹妹岂能失了选秀资格？怕是没你拖累，她们娘俩还会好过些。”
“环儿住口！不得胡说八道。”宝玉忙喝断道：“还不快起来滚出去洗洗。”
贾环、贾琮两人一骨碌爬起来，出去梳洗不提。
再看薛蟠，呆坐于地上，两眼发直，眼泪如滚珠般落下。
宝玉与贾蔷忙过来扶他起来，薛蟠一把抱着贾蔷放声大哭。一边哭，一边说道：“环兄弟骂得好啊，我竟不知自己畜牲不如，护不住妹妹，还辱没了她的名声，连累了她！我就是死了，也没脸去见我老子爹。”
等薛蟠渐渐止住哭声，宝玉方开口道：“薛大哥也不必懊恼，既有孝敬妈妈护佑妹妹的心，何不转过性来，扎扎实实地做一番正事出来，也给爹娘老子争争光。”
薛蟠听说，忙收住眼泪，笑道：“宝兄弟说得是，我虽然糊涂混蛋，我那妹子可是万里挑一的好女子，若因为我误了妹妹的终身，我便死无葬身之地了。”
贾环、贾琮正好洗漱换衣回来，听薛蟠如此说，鼻子里冷哼一声，说道：“果真这样想，明日同我一起去要饭，我便服了你。”