话说到了二月初二龙抬头这一日，是表彰焦大的御制牌坊破土立牌之日。
牌坊建在宁国府门前半里地处。前来看热闹的人把整条街堵得水泄不通。
贾府请的戏班子在临时搭建的台子上演着焦大忠心护主的故事，赢得阵阵叫好声。
舍生忘死救主子的人已是很难得，更难得的是主子荣华富贵后，不成家不立业，不要儿女子孙，仍然忠心耿耿看护主子九死一生打下来的家业，这样的忠仆世间难寻啊。
焦大这个忠仆楷模的故事，已然从京都扩散出去。
提起宁国府焦大，无人不赞叹！
借着焦大忠义牌坊的热乎劲，第二日，贾府召开了大家盼望已久的楷模表彰会。得奖者无不欢天喜地，未得奖者也都憋着一股劲儿，力争来年能上台争脸。
会后，两府部分办事不力的管事被撤办，提拔了一些年轻人上来。
贾芸当上了买办，领原来钱华一角。这让多少本家子弟眼热，托关系想谋职者不在少数。
贾珍、贾珠等按照预定之策，趁机推出考试、考核制度：府中任何人只要通过考试、考核，都有机会上位领职。
这项被人称为“家科考”的治家之策，为贾府培养了源源不断的可用之才。
只说这焦大，自从被少主子尊为焦老太爷，领两府监察一职后，如枯木逢春一般焕发出一股新的活力来。
虽然还喝酒，但再未醉过。每日里巡府监工，真是火眼金睛，但凡有一点偷懒懈怠，偷奸耍滑之事，都逃不过他那双老眼。
还别说，有这样一个铁面无私的监察存在，两府的风气焕然一新。
翻过年去，贾府来了几个焦大的故交，原都是跟着老国公上过战场的军士，如今落魄无靠，听到焦大的故事，遂相约寻了过来，看能否谋条出路。
贾珍、贾赦都不欲安置这些摆明来打秋风的老兵，给几两银子打发回去罢了。若是安置了这几个，闻风而至的谁知又有多少？
宝玉笑道：“送上门的好事，怎能往外推？不但要安置，还要妥善安置。”
贾珍略一思忖，遂点头道：“就按宝兄弟说的办。”
贾赦不满地问道：“如此一来，再有前来投奔的，都要安置，多出来的嚼用从哪里出？”
宝玉笑道：“大老爷放心，他们并不是吃白饭的。日后自然会明白。”
后来，果然又陆陆续续来了些老弱残兵，有鳏夫也有拖家带口的，少数是焦大认识的，其余大都是拐了几道弯才有些牵连的。
只要家底清白，贾府一律留置。大都分置在各庄子里不提。
只说这年贾琏、贾蓉、贾蔷下场科考，竟然三人全中。再次震动京都勋贵圈。
贾琏、贾蓉先后迎娶了王熙凤、秦可卿。
只说那王熙凤模样极标致，言谈又爽利，心机又极深细，竟是个男人万不及一的。一入府，即深受贾母喜欢。
又正值李纨有孕在身，贾母便命王熙凤协助李纨管理家务。李纨乐的有个人来分担，遂把府中诸事一一交代王熙凤，自己安心养胎待产不提。
单表宁国府，自贾珍放权尤氏打理后，诸事无一不井井有条，贾珍方知宝玉那句赞尤氏“大智若愚”的话不假。只是与荣国府相比，宁国府在礼节上差得不是一星半点。
这固有以往贾珍胡作非为之故，也与尤氏出身小门，礼节不全脱不了干系。
尤氏曾对李纨说过：“我们家下大小的人只会讲外面假礼假体面，究竟做出来的事都够使的了。”