话说贾敏携黛玉被贾母接回荣国府后，仍住在贾敏出阁前的绛云院。不足三个月，贾敏诞下一子。
贾母比得了孙儿还高兴，速派人快马加鞭去扬州给如海报喜。如海回信，给嫡子取名黛云。
宝玉点头道：“黛云，祥云也！紫气东来，福运昌盛，妙！”
黛云满月时，贾母在荣国府摆席为外孙庆贺。本为家宴，只图个喜庆热闹，谁知王子腾夫人来了，彼此见过，刚要说话，小史侯家也来了。
贾母方说：“你们来做什么，我不过没事来寻个热闹。”一句话没说了，只见人报：“冯将军家有人来了。”
原来冯紫英家听见贾府在为外孙摆满月酒，连忙预备了东西来送礼。
李纨听了，忙赶过来，拍手笑道：“哎呀！我就不防这个。只说咱们自家借哥儿的满月热闹热闹，人家只当咱们大摆筵席的来送礼。都是老太太闹的。这又不得不预备赏封儿。”刚说了，只见冯家的两个管家娘子来了。
冯家两个未去，接着赵侍郎也有礼来了。于是接二连三，都听见贾府在为外孙做满月酒，凡一应远亲近友，世家相与都来送礼。
贾母才后悔起来，说：“又不是什么正经寿宴，我们不过闲着图个乐呵，就想不到这礼上，没的惊动了人。”
李纨笑道：“打墙也是动土，已经惊动了人，今儿乐得还去热闹。”
只说散席后，宝玉送完客，回来从赵姨娘窗下走过，听到赵姨娘正在骂贾环：“谁叫你上高台盘去了？下流没脸的东西！你一个国公府正经内孙，哪里玩不得？谁叫你跑了去一个外孙酒席上讨没意思！”
“这老太太也是糊涂了，放着内孙不管，对一个外孙倒是上心得很！”
宝玉都听在耳内。便隔窗说道：“大正月又怎么了？环兄弟小孩子家，一半点儿错了，你只教导他，说这些淡话做什么！凭他怎么去，还有太太老爷管他呢，就大口啐他！”
“什么内孙外孙的！我这个当兄长的尚且没有摆过生辰筵席，姨娘抱的哪门子屈？环兄弟，出来，跟我玩去。”
贾府的规矩，凡是做兄弟的都怕哥哥。贾环素日怕宝玉比怕贾珠更甚，听见叫他，忙唯唯地出来。
赵姨娘对宝玉是又怕又恨又敬，早吓得不敢出声。
宝玉带着贾环，往探春住处秋爽斋走去。贾环专捡路边雪窝子踩着玩，不一会鞋袜都湿透了。
宝玉命丫鬟把贾环的鞋袜脱了，去赵姨娘处拿干净的来，自己背起贾环，用手握着贾环冰凉的脚丫子，一路来到秋爽斋。
湘云见宝玉背着贾环，笑着迎过来，说：“爱哥哥，你怎么来了，还背着这个小冻猫子？”
宝玉放下贾环，丫鬟也小跑着拿来鞋袜给他穿上。
探春一边命小丫头取“菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子”来，预备给宝玉洗手。便有三四个小丫环捧了沐盆、巾帕、靶镜等物来。
宝玉坐在矮板榻上，那捧盆的丫头走至跟前，便双膝跪下，高捧沐盆，那两个小丫头，也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜、绿豆面子之物。
宝玉洗着手笑道：“你们在做什么？”
湘云走过来，笑道：“爱哥哥，我给你说话，你好歹也理我一理儿。”
不等宝玉答话，黛玉笑道：“偏是咬舌子爱说话，连个二哥哥也叫不出来，只是爱哥哥爱哥哥的。回来赶围棋儿，又该你闹幺爱三四五了。”
宝玉笑道：“你学惯了她，明儿连你还咬起来呢。”
湘云笑道：“这一辈子我自然比不上你。我只保佑着明儿得一个咬舌的林姐夫，时时刻刻你可听‘爱’‘厄’去。阿弥陀佛，那才现在我眼里！”说的众人一笑，湘云忙回身跑了。
宝玉笑道：“正好都在，正要找你们商量事儿。”
探春说道：“就知道二哥哥无事不登三宝殿。又要派我们什么苦力了？”
湘云大声说道：“定是又要我们帮着抄书。我去书房看到了，爱哥哥又写了好几本教材出来。”
迎春抬头看着宝玉，说道：“宝兄弟，你正长身体，也要珍重自己。你才多大？这府里上上下下，往后几十年的事，你都要操着心。再累出个好歹来，叫我们这些人可怎么办呢？”
宝玉闻言，一时竟勾起万般思绪。想到前生迎春这样知书达礼，温柔贤淑的公侯千金，竟被孙绍祖那样的畜牲欺辱而亡，心中不由地一疼。
再看眼前姐妹，前世无一有好结局，也不知自己这一世到底能不能护佑住她们。
众人见宝玉呆在那里，不明所以。黛玉过来，用手绢往宝玉脸上一捎，宝玉“哎呦”一声，回过神来。
黛玉凑近细看宝玉，问道：“呆雁，想什么呢？这般入神？”
宝玉定定神，笑道：“二姐姐放心，就便为你们这些人死了，也是情愿的！”