虎背听闻孤独地狱的描述，感觉不甚恐怖，而且仅为一层，点了点头，对他说：“那我们就下孤独地狱看看。”总管回道：“孤独地狱虽只有一层，但里面那些人却不好找，我们进去后也许会什么都看不到。”虎背道：“为什么会找不到他们？”
总管解释：“孤独地狱不像其它地狱，其它地狱是将人集中扔在一堆，孤独地狱中的那些人却几乎个个都藏在你根本想不到的地方，游孤独地狱，比游八大热和八大寒还要费事。”虎背只好放弃，面向最后一扇门，叹了口气，“我听说地狱共有十八层，八大热、八大寒就去了十六层、孤独地狱去了又一层，看来这道门后面应该是最后一层了，我们干脆就下这道门。”
旁边的剥皮小鬼这时忽然开了腔，道：“这道门我熟悉，大家伙闲来没事，常跑进去看热闹。”虎背“咦”一声，问：“门后还有热闹可看？”剥皮小鬼嘿嘿笑着说：“这里面有四样绝活，有趣着哩。”虎背来了兴趣，问他：“是哪四样绝活？”
剥皮小鬼道：“烤、闷、剁、煮，小神仙老爷，你跟着我，进去一看便知。”虎背也很想知道什么是“烤、闷、剁、煮”，于是命剥皮小鬼走在前面，他和总管跟在后面一同进了第四道门。
刚进去，只觉一阵热浪袭来，走了不久，虎背额头上汗珠直冒，问总管：“哪来的热气？”总管回答：“这里是近边地狱，位于十八层地狱最外面一层，出了这一层，便可从地狱道里解脱，进入其它轮回。这近边地狱有四重考验，也就是剥皮小鬼适才所说的“烤、闷、剁、煮”四个关卡，其中“烤、闷、煮”都须要热气，所以才会这般酷热。”
话说完，两人已跟着剥皮小鬼来到一座山头。山头尽是实土，土面杂草不生，距山底下大概有百来余丈，山壁不倾不斜，垂直如斧劈刀削，从山底到山顶看不见一丝绿色。虎背撑着两只手，搭在一块土胚子上面，将脑袋朝下面观望，所见尽是些密密麻麻、无片屡遮身的人群。这些人有的正被烈火烤；有的正在被刀片分割；还有的则在蒸笼和沸水里煎熬翻滚。虽然他们同山顶相距甚远，但一阵阵哀号惨呼却直飘上来，每一声都显得无比清晰。
虎背仅仅只看了两眼，头皮便开始发麻，叫道：“谁想出来的狠招啊！照此下去，人还不被活活弄熟了喽！”他几时见过这等恐怖凄厉的场面，连忙闭眼、捂耳，牙齿在口里不停打颤，好在阴世里的身子并非实体，否则此刻早已尿了裤子。剥皮小鬼在一旁看得大呼过瘾，没料到虎背会怕成这样，笑道：“小神仙老爷胆子忒小，第一层就怕成这样，要是再下一层，非得将金刚爷爷请来不可。”
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