莽州，知州府。
周知州正好整以暇地喝着茶，李云上捕头走了进来：“知州大人，那个哲瓦好像真不知道洪春的死。”周知州抬了抬眼皮：“哦。”“据属下这两天的盘问和调查，可能洪春的死真的和土司府的人无关。”“没想到那个哲瓦年纪不大，骨头到挺硬的，居然受刑不招。那个阿离还是不开口吗？她应该是知情人。”“她一直不说话，田公子也证实阿离是个哑巴。”
田夫人进书房来了：“老爷，那个哲瓦你到底要把他关到什么时候？”周知府扬起脸：“又怎么了？”“我还是担心对子键不利，他在土石当知县，那里可是苗人的地盘。”
“苗人的地盘又怎样？跟你说过多次了，第一，隆鑫不一定知道他儿子在我手里，就算知道也有忌惮，不敢轻易动子键的。第二，朝廷早就明示要统一所有的洞主山寨，但土石一直是诸多洞主各自为王，上供的钱粮年年都不够。第三，他根本不把子键放眼里，子键在土石就是个摆设。我就是要趁机收拾他，让他知道天外有天。”
“可是……”“好了好了，”周知州不耐烦地说：“你就好好管好你的宝贝侄儿吧，别天天给我添乱，惹是生非的。至于子键，我会找个借口先让他避开土石。”夫人见相公不高兴，只得出去了。
周知州很不高兴地喝了口茶。虽然莽州不属直隶州，级别低，但到底管着几个县，可去年到土石视察，那个隆鑫完全不把他放眼里，县城里几个苗人大户，也看隆鑫的脸色办事。半个月的土石之行，他这个知州不但没捞着半点好处，连所有的吃喝花费，都是田子健出的，寒碜得让他窝火。
想到管辖的几个县，大多是蛮人汉人混居，民风彪悍，不服管辖，尤以土石为胜，每年上缴的钱粮，自己这个知州最少，年年都挨训斥，所以这次无论如何要给隆鑫一个教训，也正好杀一儆百。
“你下去吧，想办法继续审，那个洪春肯定是他们弄死的，错不了。对了，你好好教教田胜，让他去套话，看能不能得到些什么有用的线索。”周知州挥手，李捕头躬身答应：“是。”退下去了。
李捕头寻着田胜，说：“田公子，今天没去牢里看望你老朋友？”田胜翻起白眼：“谁说他是我老朋友？是我老仇人！我这颗牙齿就是被他打落的。哼，要不是你们拦着，我就要把他牙齿全打落！”李捕头笑了：“再打他就要死了。公子，你想不想报仇？”“想！”
李捕头说：“你去和他们聊天，看看那个洪春到底是被谁弄死的，如果是他，就把他爹爹的土司下了，让你爹爹当，不就报仇了吗？”“真的？”“当然真的，周知大人说的。”“可是，我一去他就骂，不会告诉我的。”田胜摇头。李捕头拍拍他的肩：“公子，你就假装跟他和好，然后说要回土石，问他要带信回去给他爹娘不，如果他写了，就拿回来给我和知州看。”