大陆历1255年4月5日是个晴朗的好天气。
早上8点30分，阳光便象利剑一样刺穿与驱散荡漾在芬迪联合王国贝佳斯行省上空的浓雾，布鲁姆丘陵地区仿佛是绿褐色的海洋上的波浪，层峦叠嶂地展示在世人的面前。
而在这之间，三架巨大的机械爬行动物正沿着高低起伏的山丘缓缓行进。
在确认了保罗史密斯技术中士提出的新方案的可行性后，第18小队队长麦克哈里斯准尉重新制定了返回营地的路线。
从军用地图上看，新的线路就象一轮新月，弯弯地划了一个不规则的弧线，其中在三分之一的地方被红色水笔标上了一个标记。这就是中士所提出的第二勘测目标的所在地点。
穿行在布鲁姆的那些常见的低矮灌木丛之间，时间一长，很容易产生视觉疲劳，从而迷失方向，特别是对于不了解这个地区的帝门特人来说。在他们眼里，这个地方和沙奴尔或者帕高那些连绵不断的巨大沙漠没有什么区别，只不过是颜色不同而已。
“肚皮舞娘，这里是脱衣舞娘！”短距离车载无线电里传来了怪兽的声音。
“这里是肚皮舞娘，有什么情况？”这是哈里斯队长。
“我们的十点方向发现了未知目标。”
准尉将半个身体探出车窗，举起胸前的望远镜向远方张望。在左前方巨大延展的山丘的后面，隐隐约约地露出了一个闪耀着金属光泽的物体。
“是否需要脱衣舞娘去确认一下？”史密斯中士也开口了。
哈里斯用望远镜又仔细观看了一会，随着杜兰朵向目标的持续接近，这个物体越来越显现出更多的面目。
在这个时候，山地模式的形态起到了巨大的作用，原本接近2米的车身在6只分别长达4米的3段关节液压机械臂的“增高”下，变为高达4米的庞然大物。而车顶上的枪炮手具有了更加良好的视距和范围。
从望远镜的目镜一端看出去，无论如何，哈里斯都不能得出该不明物体具有危险性和攻击性的结论——那更像是某个人造机械物体的残骸。
调查未知事物与探求事件背后的真相，这是身为侦察部队的天职。基于这个基本理念，准尉决定整个第18小队暂时离开预定的返回路线——这只会多花他们半个小时的时间，为什么不呢？
第18小队总是共同进退，因为人员不足，身为队长的他不允许再有分兵这样分散力量的愚蠢行为发生，毕竟这是在一个敌对国家的土地上，到此都充满了未知的危险。
10分钟以后，三辆装甲车来到了目标地区。
展现在眼前的是长达数百米的巨大深沟和金属碎片，一个巨大奇怪的人造物体残骸静静地耸立在这道沟豁的尽头。而先前脱衣舞娘观察到的闪光，正是从这个机器折断处发出的。
这是明显是个由小型柴油发动机驱动的载人器械，一个狭长的座舱被安装在该物体上方，玻璃顶盖已经破裂了，里面露出了一具被泄露燃油烧得焦黑的尸体。
“队长，这玩意是罗意威货。”棒棒糖从残骸的一边上找到了一些罗意威文字与类似编号之类的东西。而断口处显现出来的粗糙做工与低劣的材质也强烈地证明了这一点。
“问题是，罗意威与芬迪并不接壤，能驱动这么个大家伙的发动机，需要携带多少燃油与补给来穿过最近的2000多公里帝门特国土呢？”牛郎提出了这个问题，最近因为帝门特与芬迪之间爆发的战争，邻近几个国家的边界都已经关闭了：“至少我可以肯定，这不是一辆吉普车。”
“答案很简单，”一旁的史密斯中士突然开口了，“这是一架罗意威产的民用型双发螺旋桨式飞机，它是从罗意威直接穿越了帝门特上空，一直飞到这里来的。”
“飞机携带的燃油并不需要太多，”不愧是技术士官，在这方面的涉猎可谓是及其深厚：“这种器械只要一点点动力，借助机翼上下的不同空气密度产生向上的浮力，然后就可以利用风在天空中滑翔。”
“那它的翅膀在哪里？”脱衣舞娘上的枪炮手杀手问道：“我在新兵集训的时候见过几架你说的那种飞行器，它们可都有长长的翅膀。”
杀手是个健壮敦实的小伙子，虽然担任了突击车的枪炮手，但他到现在都没有杀过人，在别人看来，多少有点名不副实，不过考虑到他入伍前是个在屠宰场工作的工人，杀猪倒是杀过不知道多少头，“杀手”这个名字倒也合适。
“你看这条长长的深沟和这一路的残片，”中士对他解释：“这架飞机在其坠毁的时候机体发生了翻滚，翅膀被绞成了碎片。”
“我虽然不知道这东西是不是中士说的那种飞机，但我可以肯定一点，”博士发表了他的见解：“这玩意在这个地方至少有一周的时间了。”
一周以前，战争已经爆发了，那么，这架来自罗意威的飞机，为什么在这个非常时期，不远千里飞越了两个国家，接着又是因为什么原因，坠毁在这个偏僻的丘陵呢？
总不成是来这里度假的吧，哈里斯不无恶毒的想道。
“哈里斯队长！”讨厌的声音又响起来：“我有件很重要的事情想和你谈谈。”
准尉回过头，意外的发现技术中士正以一种非常严肃的神情看着他。
1分钟后，心事重重的两个人一前一后来到距离三辆装甲车20米远的地方。
“首先，请你先确认一件东西，哈里斯准尉。”出乎意料之外，史密斯用了一种相当无礼而且倨傲的奇怪措辞，同时掏出了一本绿色封面的小本子。
哈里斯皱起眉头，但他的好奇心也在同一时刻泛滥起来。
事实上，在这短短相处的3天不到时间里，他一直对眼前的这位技术中士的身份及这次的任务心存怀疑，他所表现出来的镇定与满不在乎，绝对不像是一名后勤部的工兵。相反，在面对死尸与残骸的那种神情，倒像是个身经百战的老兵。
看来，是揭晓谜底的时候到了。
接过中士递过来的小本子，翻开来第一页，首先露出了保罗.史密斯中士的半身像照片。
但让哈里斯大吃一惊的是，这张照片上，中士身穿的却是帝门特联邦陆军少校军服！
这是一本陆军军事情报处的身份证明文件，上面清楚的写着“军事信息调查处第5特别事务科保罗.史密斯少校”的字样。