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1941年4月1日法国布雷斯特
回到离开了一周的家，施坦因上校长长地舒了一口气。书房的茶几上摆着瓦伦丁烈性啤酒和一壶咖啡，他倒了一杯酒，一口气喝了半杯，满意地将后背靠上了皮质沙发。
相对于温吞水一样的法国葡萄酒，施坦因上校更喜欢德国自己的酒。
他刚刚应夫人的要求，带家人在波尔多地区度了五天的假。这五天的时间，天天喝上流社会视为珍品的波尔多红酒，多少使他觉得有些厌烦了，但是又不好意思表达出来，哪怕是在和夫人单独相处的时候。施坦因上校总是担心在夫人面前流露出来自社会底层的痕迹，这些痕迹有时他自己也觉得羞耻。
书桌上堆满了办公室转送来的文件，这是他对秘书的要求，休假期间，他仍然坚持每天和办公室至少通一个小时的电话，了解警备区的大事小情，重要的文件，他也要求即刻送到他家，这样，当他回到家里，就可以第一时间读到。
他端着酒杯，走到窗前，看见女教师施托姆走进了公馆的前院，女儿已经迫不及待地跑出来去牵她的手。这个女教师居然能有这么大的魅力，能让他的两个孩子都是那么地喜欢她。
想起大儿子卡尔，施坦因还是皱起了眉，儿子的意外受伤，多少扫了这次度假的兴。
十二岁的卡尔，是在一场与苏联孩子的足球赛中受的伤。
足球赛是在一次晚宴上，由吉伦特总督区的宣传部长鲁登道夫博士倡议的。当晚，总督在波尔多市政厅招待苏联的一个大型访问团。作为吉伦特区的首府，德国占领当局在波尔多的头面人物都被邀请参加，来此度假的施坦因夫妇也在受邀之列。说心里话，他们夫妇俩对这群粗野而虚伪的布尔什维克官僚没有任何好感，但现在两国是盟友，战前在军事上就多有合作，刚在一年多前又一次共同瓜分了波兰，这份友谊，从政治正确上来讲，即使心里再不愿意，也得堆出满面的笑容来参加。
苏联的访问团，名义上是考察法国被占领区的工农业如何接受国家社会主义的改造，工人和农民群众如何在新政权下摆脱资本家的压迫和剥削，以此来为苏联对波兰和波罗的海三国进行社会主义改造的参考。实际上这是一次法国时尚奢侈品的采购团，布尔什维克的新贵族们也需要最好的享受，虽然他们把平等和工人阶级喊得震天响。这也是真正出身于社会底层的施坦因最觉得反感的地方。
访问团来波尔多的目的是大量采购上等葡萄酒，但名义是考察葡萄酒产业。施坦因夫人听说后就从鼻子里哼了一声，俄国人的粗笨手脚要能酿出上乘葡萄酒，那真是天知道了，别说酿酒，就看着他们象饮马一样大口吞咽这些美味琼浆，她就浑身起鸡皮疙瘩。
因此，这个访问团可以用拖家带口来描述。每个来访的高级官员都带着他们的夫人和一个孩子，这些人在宴会厅里黑鸦鸦地坐了一片，其中就有将近二十个十几岁的男孩。
鲁登道夫博士曾经是职业运动员，踢过世界杯，正是他看着这群精力过剩的半大孩子，提出了来一场两国孩子们足球友谊赛的倡议。喝得满脸通红的苏联代表团团长一口就答应了。比赛的日子马上就被确定在了第三天，因为苏联的孩子们需要用一天的时间采购球衣球鞋和适应场地。
鲁登道夫博士在和团长干了一杯1930年的玛歌后，露出了满意的笑容。在随后与施坦因的交谈中，博士从容地说，他们有必胜的把握。在波尔多上学的德国孩子们来了不久就组织了球队，每周都会训练和比赛，这是**党对下一代的德意志精神培养的重要手段。这支球队在和波尔多当地少年队的比赛中，几乎所向披靡，要知道波尔多地区有着良好的足球传统，水平并不弱，波尔多队刚刚获得了1940年的法国杯。
正是因为在波尔多乃至整个吉伦特省没有对手，鲁登道夫才灵光一现，倡议了这场国际友谊赛。
“友谊赛……哼！”施坦因在心里想，他当然知道精于宣传之道的博士内心的深意。
也就是在这次交谈中，鲁登道夫听说施坦因有个12岁的儿子时，当即发出了参赛的邀请。施坦因也几乎不假思索地应承了下来，卡尔是学校足球队的主力，各项技术都有模有样，假日里看他的训练和比赛，是施坦因的享受。