萧勉站在村中空地的一株大槐树下，静待着孩童的散去，其中有个虎头虎脑的小子，路过槐树时还看了萧勉一眼。
不过片刻，孩童散尽，萧勉便来到了草堂前。
“笃！笃笃……”
轻轻地，萧勉屈指敲击着半掩的房门。
“可是哪个冒失鬼，又忘记带走东西了？”
门内传出一声爽朗的轻笑，紧接着，脚步声接踵而来，房门轻启，显露出拓跋岚略有些疲累的容颜。
两人四目相对，尽皆一愣。
此前萧勉虽然已经见到了拓跋岚两鬓微白的样貌，但如今近距离相对，感受着岁月在拓跋岚脸上留下的沧桑，萧勉陡然无言以对；至于拓跋岚，乍见萧勉，只觉得不认识此人，却又觉得异常熟悉，再一细看，还是想不起来这人是谁……
“这位……小友！是你在敲门吗？”
“……，是！”点了点头，萧勉沉吟片刻，好生言道：“小子路径贵村，天色将晚便想借宿一宿，未知方不方便？”
“这……”
拓跋岚才自迟疑间，萧勉身后却传来了一声高喝。
“那外乡人！何故打搅我们大槐村的清静？”
萧勉转过身来，就见一个身高马大的壮汉，正风风火火的跨步而来，壮汉身后，跟着之前那虎头虎脑的孩童。
眉尖微挑，萧勉不言不动。
却是那壮汉走到草堂门口，横插在了萧勉和拓跋岚之间。
“虎生回家后，告诉俺有个年轻人一直在大槐树下看着先生的草堂，学生们散尽后，那年轻人还来敲门了。先生在我槐树村无亲无故，该不会被不开眼的毛贼盯上了吧？”壮汉这话看似在和拓跋岚说，实则是说给萧勉听的，萧勉固然无可无不可，拓跋岚却有些尴尬的解释道：“刘大哥误会了！”
“哦？难不成这位少侠，是先生的故交？”
“这倒不是！这位小友，不过是想借宿一宿罢了！”
“借宿？哈哈！原来如此！看来，真的是俺老刘误会了！”那壮汉陡然哈哈大笑，临末了，却一把抓住萧勉的手，好生言道：“正巧！俺家今晚杀鸡炖肉，小友若要借宿，不妨去我家！先生这里草堂简陋，更深露重的，万一着凉就不好了！”
“刘大哥盛情难却，请恕小子叨扰了！”
“不叨扰！不叨扰！你们读书人说话就是客气！”那壮汉一边将萧勉拉扯着离开了草堂，一边回头朝着呆立在草堂门口的拓跋岚轻呼：“先生！一会儿我让虎生给你送鸡汤来！”
眼看着萧勉被壮汉拉走，拓跋岚摇了摇头，脸上又爬起了一抹连他自己都没有注意的追思……
不过片刻，萧勉便到了那壮汉家中。
直到此时，壮汉这才一把撒开了抓着萧勉的右手。
一时间，萧勉和那壮汉都没有开口，场面颇有些尴尬。
“爹！”却是那虎头虎脑的孩童——虎生，探出个脑袋，小心翼翼的试探着问道：“那鸡——还杀不杀？”
萧勉闻言，哭笑不得。
合着这看似憨厚的壮汉，是在空手套白狼啊？
“杀！怎么不杀！？爹都答应要请先生喝鸡汤了！”壮汉这话一出，虎生欢呼着便跑开了，显然是去忙乎杀鸡的事。那壮汉这才上下打量了萧勉一番，好声问道：“阁下是谁？”
“不过是一借宿之人！”
“借宿？我看阁下修为不弱，就算没有达到筑基期巅峰，也已经是筑基期顶阶了吧？至少，筑基期高阶的我，就没能看穿阁下的修为！”壮汉说这话时，陡然将自身气势一放即收，显露出来的，正是筑基期高阶的灵气波动。眼见萧勉不言不动，壮汉继续说道：“阁下若真的只是想借宿，便在我这里将就一晚。若执意要去先生那里，就别怪我……”
“你是祥福商会的外围弟子？”
“你！哼！果然是来者不善！”
紧盯着萧勉，壮汉摆开架势，便想发难。
萧勉不想和对方啰嗦，金丹威压，一放即收。
“便是我托你们祥福商会，帮我照顾那人的，辛苦了！”言辞间，萧勉取出一面祥福商会的印令，晃了晃。
那壮汉，这才回过神来。
他姓刘名志刚，乃是大槐村土生土长的修士，或者说，他并非纯粹的修士，只是个侥幸筑基的凡人罢了。
因为拓跋岚流落大槐村，为了掩人耳目，谢鹰的那位朋友这才就近找上刘志刚，拜托他照顾拓跋岚。
如今见了萧勉，又见了祥福商会的印令，尤其是感受到萧勉强大的金丹威压，刘志刚哪里还敢不信？
“既如此，我便等着喝鸡汤了！”这么说笑着，萧勉抬脚朝着正厅行去，刘志刚闻言一愣，忙不迭得点了点头，嘴上更是连声答应：“这……，是！是！一定！一定！”
且不论刘志刚如何去张罗，此时的萧勉，心头也不好过。
人世间最悲哀的境遇，不是素昧平生者的拔刀相向，而是相交莫逆者的形同陌路——正因为曾经彼此同生共死，当两人对面不相识时，那种刺痛感才越发的让人窒息……