常宁拎着酒袋灌了一口，小圆脸儿上油光中透着粉红，转到容若身旁用手臂蹭了蹭容若的胳膊笑嘻嘻道：“老兄瞒的好严实，连我都沒瞧出來，嘿嘿，前些天还险些……”
“险些怎样？”容若蹙眉追问道。
“沒什么，沒什么，呵呵，容兄莫紧张呦！我只是跟那丫头开了个小玩笑而已，无伤大雅，无伤大雅！”常宁笑嘻嘻灌了一口酒，话锋一转而过。
“今日看來，你俩的这段情愫却堪称明珠与蟾光辉耀相合，连我都忍不住羡慕你得此佳人呢！”顾贞观语气酸溜溜地说道。
“明珠的确是明珠不错，只不过嘛”常宁又接起了话头，却也只说半句便又灌起酒來。
“哎！我最厌烦的便是你这性子，瘪嘴葫芦似得总倒不干净，且说完了再灌你的黄汤。”顾贞观性急，见不惯常宁说话吞吐不明的习惯，因而两人见面总掐架。
常宁却也不与他计较，只拿一双精豆子似得小黑眼儿瞅着容若说道：“这可是颗夜明珠，太过扎眼了呦！”
常宁这句咋听似玩笑话，却如一根尖锐的钢锥，戳中了容若心中紧绷的那根弦，容若似被兜头灌下一瓢凉水浑身打了个激灵，一股不祥之感顿时笼住心头……
乾清宫的明瓦廊檐上，淋淋漓漓着骤雨初歇，未淌尽的水珠一滴滴掉落在丹墀下。
李德全静静侍立在门外，看了眼西殿门前柜上的自鸣钟，已近两个时辰了，恭亲王常宁进去就一直未曾出來，皇上说过，沒有他的传唤，任何人等不得擅自入内，连奉茶的太监也不准进去。
天气已渐渐热起來，李德全轻轻擦拭着额角的薄汗，看了眼廊檐外依旧阴沉抑郁的天气，心中暗叹：这雨还未下透，看來还憋着场更大的呢！
正琢磨着这两日，皇上那只新驯化的海东青突然不思进食的事儿，眼角余光闪过一个人影，李德全抬脸一瞅，正是索额图的宝贝女儿，新进的兰贵人。
李德全远远地迎过去，欠身拂袖，单腿跪地：“奴才给兰贵人请安，兰主子吉祥。”
“起來吧！”宝兰扬了扬手，略带慵懒的眼神扫了眼冷清的乾清宫正厅，问道：“皇上还忙着批阅奏章呢？还是有人在里面？”
“回兰主子，皇上此时跟常宁王爷说话呢。”李德全如实回复。
宝兰唇边勾起一弯不易察觉的浅笑，一转身，侍立在后的宫女怀里端过一盏紫砂汤盅，小心翼翼地捧放在宝兰手里，宝兰转而独自向内殿走去。
“兰贵人请留步！”李德全赶忙紧跑几步拦在宝兰面前，赔笑说道：“兰主子，不是奴才故意挡着您，实在是皇上特意交代过，沒有皇上口谕，谁也不能进去，您且留步，要不在东厢那边儿略等一会儿，等皇上说完了话儿，我即刻去告诉您。”
宝兰闻听，立刻眉横目怒道：“哼！皇上有专门说过不许我进去的话儿么？前些时皇上也说过不许叫人进去的话儿，却都不曾针对我，你如今仗着自己是皇上身边儿的老人，也不打量轻重连我都敢拦，改天看我不回了皇上，给你换个地方享受去！”说罢，绕过李德全便要硬闯。
乾清宫内，康熙正专注翻阅常宁带回來的一个账簿，常宁将盘查出问題的地方用蓝色小楷做了标注，康熙有些地方仍看不明白，正在询问，忽闻门外传进來一阵嘈杂声。