寒沙城以南七百多里外，一座矮山孤立，山下松柏森森，阴着片密林。一条小河穿林而过，直入山中。
小河西侧，临近岸边，孤零零地矗立着一座酒楼，上下两层。门首的匾额上面，写着“观海楼”三字。
时当清晨，天光晦暗，观海楼门口，一个俊秀少年，双臂环胸，半睁着眼，正懒洋洋地靠在门柱上。
另一侧的门窗下，立着个蓝衫青年，目光越过门前的大道，落在不远处的河面上，眉峰微微皱起，正自沉思。
少年瞧了眼天空，有气无力地说道：“要下雨了。”
如今盛夏过半，邙州僻处边地，气候才渐转炎热。
这天一早，天空就已彤云密布，此时天边雷声隐隐，眼见一场大雨，转眼即至。
少年见那青年仍出神地瞧着前方的河面，丝毫没有接话回应他的意思，悻悻然地道：“好没趣儿。”
青年这才收回了目光，回头瞧了那少年一眼，微微一笑，但仍没开口。
少年耷拉了眼皮，自顾又说道：“往常的时候，那些人一天到晚的不停，前脚一走，后脚就有来，这两天可是奇怪了。”
“过去来的客人多，你嫌他们烦，现在没人清净了，你反倒又盼着人来。”青年终于开了口。
少年叹口气，神色间忽显出几分苦恼之意，嘴里含混不清的低声咒骂了两句。
青年没再接话，心下倒也确实觉得有些奇怪。
观海楼向来热闹，左近百十里内，都无城乡村镇，来的客人，大都也是些武道里鼎鼎大名的人物。
最近三五天里，往来客人突然少了很多，这是以前从没有过的情形。
少年目光转到青年身上，瞧了好一阵子，忽又狐疑地道：“石头，我以前是不是在哪里瞧见过你？”
青年一怔，说道：“我生而未久，你以前怎能见过我？”
少年白眼一翻，撇了撇嘴，道：“你人身肉胎，又不是什么真的精怪化形。从石头里生出来？你哄鬼呢！再说了，精怪化形，生而阳极，你连气合大成都没有，也只有小红那愣丫头才信你的鬼话。”
这青年便是周进，那少年叫姜尘。
对于姜尘这番话，周进多少有些惊讶。
姜尘确实曾经见过他，而且不止一次两次。只不过，半年前的他，跟如今的他，单从外表来看，已经是完完全全的两个人。
眼前的这少年，不是别人，正是原先三宝阁里的那个伙计。
周进哪怕模样大变了，可内在的本源和神魂，当然不会有什么本质上的改变。在他刻意隐藏体内气息和真元的情形下，姜尘却还能隐隐约约感知到熟悉的气息，委实难得。
要知道，姜尘才只气虚。
周进在观海楼的这两个多月间，玄羽派的沈飞羽和青阳长老，都曾来过这里，却没谁曾觉察出半点。
姜尘张口还待再说，这时头顶上空，一声惊雷突然炸响，霎时大雨如注，倾盆直下，转瞬天地间已是水汽弥漫。
瓢泼大雨中，东南方向的大道上，出现了一片影子，冲风冒雨，正往这边赶过来。
“来客人了。”姜尘来了兴致。
那片影子速度很快，片刻已到近前，是一群六人。
雨势漫天席地，那六人的衣衫却连一丝半点都没沾湿，不必说，他们都是道门里的修士。
观海楼上下两层，往常就算不能满座，一天里，大多时候，也都能有七成满。但即使如此热闹的生意，过去半年里，也就只有姜尘这一个跑堂伙计。
那六个人入店后，就在近门的一张桌前坐下，并不点菜，只要了两壶酒。此后六人便浅酌慢饮，相互间却谁都没开口说过一句话。
姜尘见此情形，老大没趣儿。
观海楼有四大奇酒，闻名天下，远到其他四域，近至邙州本地，天下各门各派的修士，不少都特意前来光顾。
姜尘之所以对那些客人有兴致，不为别的，为的只是从他们口中，能听到不少道门里曾经或者当下发生的一些奇闻异事。
今天这六个客人，既然只顾闷声不响地喝酒，姜尘也就再没了兴致，打着呵欠，跟周进招呼了一声，自去了后堂。
“‘江山府’的弟子？”
周进在观海楼里待了两个多月，偶尔也帮帮忙，天南海北的客人，见识了不少，也着实涨了不少见识。
今天店里的这六个客人，他一眼就瞧了出来，正是东域洛州，江山府门下弟子。
邙州尽管有三大派并立，但因本身形势特殊，加上天关的原因，再兼邙州又僻处苦寒边地，修炼资源匮乏，因此玄羽等三派比起其他四域里的那些名门大派，无论在声威还是势力上面，都要差了不少。
那江山府东域称尊，为洛州诸道门之首。