这天半夜里，周进睡梦中忽有所觉，睁眼一瞧，吃了一惊。
黑暗中，周茹跪坐在他身旁，正目不转睛的低头瞧着他。
那双明净无暇的双眼中，流露出疑惑和悲伤之色，除此以外，还有几分失望。
周进见了她这神情，心头微微一紧，慢慢坐起，柔声道：“怎么了？”
周茹道：“昨天你和宇文家定下约战的事情，你就不准备跟我说一说？”
周进松了口气，心下一阵歉疚，正要安慰解释，周茹已接着又道：“以前你有病在身，虽然多数时候头脑不清，脾气也暴躁，好歹始终都记着我说过的话，怎么现在却变得狂妄自大起来了？
“五年之后，击败宇文成轩。进儿，你有勇气和信心，那很好，我也很高兴。可是……”
周进打断了她，反问道：“你还记得四年前，咱们在三叔他们家那两个月的事吗？”
周茹回想起旧事，轻轻叹了口气。
“我还记得，最后那天三叔丢了几两银子给咱们，要打发咱们走。我生气不过，你拦住了我，跟我说：‘旁人可以忘义，咱们却不能无情。’
“我冷笑说：‘别人都忘义无情了，咱们还跟他们谈什么情义？人家只会把咱们当傻子。’
“那时你也叹了口气，教我：‘立身处世，又不是非黑即白。世事对错，你痴还是我愚，原也没有那么简单就能分得出来啊。’
“然后你又对我说道：‘上古大贤入武求道，于己于内，问道要虔于心、诚于意，勿使有一丝半毫的滞涩昏昧处。这叫做求诸真我本心，以耀诸天，而合诸大道。可是于人于外呢？你就没有想过？那便要有包藏天地之志，规量渊海之度。先贤们的胸襟咱是比不得，可咱们现下所遭，也不过些屈微辱，果然可发一怒么？’”
周茹没料到他会记得这么清楚，怔了怔，轻声道：“你既然没忘记这些，就更该明白，咱们跟旁人不一样，有些事情并不需要拿出来跟别人说，你也用不着向谁去证明。”
“姐姐，我向宇文成轩下战书，不是要跟别人去证明什么。”
周进缓缓摇头，轻轻握起她的左手，望着面前这张清丽憔悴的脸庞，只觉胸中充满了一种无法言说的愧疚和痛惜。
“他们宇文家的人，以前打我、骂我、羞辱我，那能算什么？这点屈辱我若都受不了，又怎对得起你这么多年来的苦心深意？可是他们宇文家的人却不能欺辱你，谁要敢再欺辱你，我就去杀了他！”
周茹胸口一酸，说道：“咱们这些年都过来了，我受点儿委屈又能算得了什么？你身负重任，有朝一日，咱们能够完成爹娘的遗愿，他们泉下有知，才能瞑目，咱们也才不愧周家的历代先祖。
“进儿，你慢慢也长大了，做事就要学会权衡利弊，不能还总意气用事。”