第二天一早，霍青刚刚打开店门，塔提鲁和十几个佣兵一涌而入。
“早安，东方骑士先生。”塔提鲁道：“我已经闻见东方美食的香气了。把那个“豆腐，给我们一人来一碗吧
霍青被他们的举动吃了一惊，道：“是你们？你们怎么来了？。
佣兵们不等依丽娅为他们端上豆腐碗。直接一人抄起一碗便吃。“好东西！真是太香了！这么好的东西怎么没有人来吃？”赞美声不绝于耳。
塔提鲁对霍青哈哈一笑，道：“我带他们来吃东方美食。”
佣兵们吃过了，个个掏出一大把铜币扔柜台里，道：“再见了。霍克先生有空到玛塔的酒馆里坐坐
霍青拉住一个道：“吃我的东西。怎么还要你们付钱，”
但佣兵们跑得很快，除了霍青拉住的。其他人早走了，连塔提鲁也没了踪影。霍青无奈，只得也放了拉住的佣兵。
一连十来天，每天一大早就有一群佣兵们来到店门口，喝豆腐付一把钱。人虽不是很多，但付的钱远远过喝掉的那碗豆腐的价钱。这十来天，算下来，霍青和依丽娅还有点小小赚头。霍青隔三差五地到玛塔小酒馆里坐坐，与佣兵们谈论些武艺，说些帝国江湖间的奇闻异事。
转眼进入十二月中旬，除了一天冷似一天，霍青的生活毫无变化。日益平淡。霍青虽然觉得这样的生活是自己所希望的，但总觉得憋闷，仿佛一身力气用不出来的感觉。只是期间格雷芬斯托人带了一封信过来，述说帝**队讨伐逃奴的战争，引起了霍青对战斗生涯的回忆。
叶雷温山脉地域广大，公爵所带领的五千人马完全不敷使用讨伐战争进行得很不顺利。逃奴们在山中建立起牢固的堡垒，并且利用对山间小道的熟悉，不时神出鬼没地打击骑士队的补给线，给帝**队造成了很大的麻烦。公爵集中力量攻克了几座堡垒，但却无法对逃奴们造成致命的打击。每当堡垒被打得残破，将要陷落的时候，逃奴们就趁夜撤进附近的山林，让帝**无法取得彻底的胜利。反而在攻坚的时候，帝**往往要付出三四倍于逃奴的伤亡。加上后方不断被逃奴们骚扰袭击，公爵不得不暂停进攻，沿补给线建立堡垒，但这样一来，前线进攻的兵力就更加不足，战事陷于胶着状态。
格雷芬斯带领一个团近千人的兵力，谨守霍青教导的“确保粮道，步步为营，和好民众，断其根基。缄言，稳步前进，倒也没受太大的损失。只是要做到后两句却太难。逃奴们与周边山民关系很好。他们只外出打劫山下贵族富商，对贫困的山民并不侵犯。反而是先前进让清剿逃奴的帝**队把山民视作与逃奴们一路的盗匪，时常烧杀驱赶，二者结下了很深的仇怨。这次公爵虽然勒令部属不得侵犯山民，但之前的深仇大恨怎么能轻易消解。山民们极度仇视帝**队，让公爵不得不下令尽量避开山民聚居的谷地。以免被他们偷袭或者将军中虚实偷偷报告给逃奴。
另外一件事让霍青颇感惊讶。十一月底，逃奴们选出了一位新领袖，他就是毛利塔黑人王子芒德拉。逃奴们原本都是战俘或者被奴隶商人们在国外劫掠来的人口，都是社会下层人物，如今一位落难王子跑到他们中间。虽然这位王子只不过是一个艾根因波特大陆黑人部族的王子，但毕竟见识比他们这些大字不识一个的底层人高。再说芒德拉曾经带领过部族军队与帝国正规军作过战，有丰富的经验。最近逃奴们的几次行动，均是芒德拉策刮带领，取得了很好的战果，他在逃奴中间的领导地位很快就确定下来。