阳翟与颍川相距八十余里，这阳翟城外的这段还是山路，所以要想夜袭颍川便只能骑马去。聚集阳翟城中战马，共计五十三匹。那鲍恢因为羞于同颍川城中的故人相见，请求留守阳翟。波才认为这件事应该让廖淳来决定。而廖淳十分了解鲍恢此刻的心情，就像是要自己去和城防内卫的汪大牛等人去厮杀一般，这种处境他深有体会，所以就让鲍恢在阳翟好好休息。另外渠帅波才的坐骑也不能动，留在城中以备万一。那么剩下的能用的战马便只有五十一匹了。
黄巾二十八骑都是一些以骑术见长的兵士，而这次夜袭要的是飞檐走壁的本事，所以黄巾二十八骑只有战马去，人就不去了，另外像刘辟、黄邵、杜远等头目也是马去人不去，其实可以简单的来说，这次去的除了姜兰甫一人之外，其余便都是“黑山贼”，当然也包括这贼头“大当家”陈幕（陈岭虽然身手也不赖，但自从被廖淳派了后勤的活，接了泥鳅的班，当上了内务大总管后，杂事很多抽不开身，所以就不参加夜袭了），就连廖淳想去也被陈幕和姜兰甫挡了回来，夜袭的分工很明确，陈幕带着黑山贼烧粮草辎重，姜兰甫则去刺杀那官军主帅皇甫嵩，这一夜颍川的舞台注定只属于“弯刀客”和“黑山贼”。
陈幕在底下的弟兄中挑选了四十九名身手敏捷的飞贼，这时陈岭拿来三十二套官军的衣甲（都是北军五校的），这些是从投降过来的官军那里拿来的，夜袭穿了官军的这身行头在颍川城中走动，那就方便得多了。不过这衣服得先带着，到那颍川城外再换，不然路上要是遇到自己的人马（白日里溃散的人马）容易被对方误伤。
要不说这陈岭心细呢，廖淳为自己的识人之明暗暗得意着，不过想到这里转瞬又想起了泥鳅徐骁，原本高涨的情绪顿时又跌落到谷底去了。不过这一刻没有人注意到廖淳脸上的神情变化，大伙关注的是今晚即将登场的那五十一个英雄好汉。
当这五十一个黄巾将士骑马来到颍川城外的时候，颍川城中大部分的官军都还在城外，沿着白天这孙坚追击黄巾贼的路上打着火把找人，而令人费解的都在同一条路上（当然这个形容不是太准确，因为这荒郊野外谈不上什么路），这迎面而来的两群人（官军跟陈幕等人）居然擦肩而过，谁也没发现谁。所以此刻官军并不知道有伙黄巾贼正打算翻墙入城烧粮草，而姜兰甫也不知道他的刺杀目标正此刻并不在城中。在这之前还从来没有人能躲过他“弯刀客”姜兰甫的刺杀，这也许只能说是皇甫嵩命大吧。
五十一个黄巾军士聚在城外的灌木丛边换衣服，而官军的衣甲只有三十二套，这颍川城在渠帅波才他们还占领着的时候，城中便早已没了普通百姓，如今这城内全是官军，在城里面行走如果没有官军的衣甲那是很容易被发现的。其实干这种刺杀、放火的地下工作人不在多，只要能藏匿好自己的行踪便可以，所陈幕决定除了自己和姜兰甫之外，另外再进去三十个人，剩下的这十九人就在外面接应，顺便看着马匹。决定谁进城谁在外面接应的方法很简单，黑山贼的老规矩，“抓阄”，这生死各安天命！
抓完阄后，陈幕让进城的弟兄把头上系着的黄头巾给解了，然后绑在右手腕上，以作为辨认自己人的记号，免得厮杀起来误伤。一切准备就绪，陈幕借着飞抓首先翻上了南面的城墙，那墙上守夜巡哨的兵士还没反应过来，这脖子已经被陈幕给拧断了，连哼都没来得及哼一声就倒在地上。撂倒巡哨的官兵后陈幕往城下一招呼，城下众人也纷纷翻墙上来。这伙山贼三下五除二的干掉了这南城墙上其他的五个守军，并把尸体扔到了城下，换成了自己人继续在城墙上巡哨。
这进了城，解决了守卫、给自己留好了退路，大伙儿便开始分头行动起来。按照约定，姜兰甫独自去找那官军主帅皇甫嵩，一般来说主帅都会住在府衙内，他便沿着城中大街径直往府衙走去，由于穿着官军的衣服，所以这一路上也不需要躲闪。不过有一件事让姜兰甫觉得很奇怪，打了这么大的一个胜仗，难道都不开庆功宴吗？这夜还没深，城中的街道上就没了来往走动的身影，整个颍川城很安静，都回营休息去了？难道皇帝老儿的王牌部队军纪就这么严明？
带着心中的疑问，姜兰甫走到了府衙边上，纵身从侧面的围墙翻了进去，把衙内里里外外寻了个遍，愣是没有找见这皇甫老儿的身影，于是这心中的疑问就更大了。然而这姜兰甫是艺高人胆大，他决定找这府衙的守卫问问，便又从进来时的围墙翻了出去，绕到府衙前，也不看那门口的两个守门的兵士，径直往衙内走去。