在他们看来，潞王朱常淓就贤明得多了，而且潞王也是万历皇帝的亲侄子，血统关系并不远，拥立他做皇帝也是理所当然的。而且朱常淓目前就在杭州，离南京并不远，正是合适人选。
于是，围绕谁来当皇帝的问题，南京六部的官员是针锋相对，各持己见，一时间谁也无法拿出一个统一的意见出来。
而各方人物，也在暗中活动，争取自己的主张能获得更多的支持。江南半壁江山中，暗流涌动，谁都在暗暗较着劲。
在南京各方势力暗自较劲的当儿，远在湖广襄阳的墨离在率领军民大祭大行皇帝崇祯和周皇后之后，随即宣布大军北伐，征讨李自成逆贼。
墨离派关锋率军五万直扑南阳，半月后收复南阳府十余州县。同时，曹变蛟亦率兵收复汝宁。两人合兵后继续朝河南腹地挺进。
李自成攻破北京后，又派郝摇旗等人率兵攻取天津、河间，南下山东。
另外，又派刘宗敏率兵进攻蓟门和山海关，欲攻下辽东。
山海关守军大部分被总兵曹文诏带到京畿勤王，却被打得败退河间，山海关留守的兵马只有三千，蓟门、昌平一带兵力亦十分空虚，想来很快便会被刘宗敏攻下。
逃到天津的刘良佐和左良玉不敌郝摇旗，继续南逃。得知崇祯吊死后，两人更是军心大乱，只能勉强率领残部欲逃往南京，拥立新帝。
败退到河间的曹文诏和朱大典先刘良佐、左良玉一步逃往济南，济南是朱大典的地盘，到了济南，朱大典重振旗鼓，收拢残部，准备在山东与李自成的大顺军决战。
为此，朱大典亲自上门，劝说曹文诏留在山东，与自己一起抵抗贼军。
但是曹文诏听说墨离在湖广大祭大行皇帝崇祯，之后又发兵攻打李自成大顺军盘踞的汝宁、南阳等地，并取得了胜仗之后，思虑再三，曹文诏决定率兵西去，欲与墨离汇合，归还建制。
朱大典苦留不住，只得放他离去。
后来，刘良佐和左良玉均率部逃到济南，刘良佐曾是朱大典麾下，于是在朱大典的劝说下，两人所部均归在朱大典麾下，一起驻守济南。
朱大典得到刘良佐和左良玉两部人马加盟，后来又收编了不少被大顺军打散的溃兵散卒，包括祖大成麾下的刘泽清等人的残兵，一时成了北方实力较大的大明遗臣，在山东拥兵十二万，组织军民依黄河据守，严防大顺军南下。
朱大典在山东大张旗鼓整训军队准备迎战大顺军南下的时候，这时，朱常洵却派人找上门来了。
原来，朱常洵得知南京六部留守官员均为东林党人把持后，深知自己为东林党人所忌惮，在这个时候他们肯定不会支持自己继位。
但是反过来说，如果东林党人一旦拥立别人登基，那么自己也就成了最大的潜在威胁，因为自己本来是最有希望继位的人选，别人一旦即位，肯定会提防自己，说不得还会不择手段的除掉自己。
所以，朱常洵童鞋决定不能坐以待毙，他要主动出击......
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