日渐中天，浣璎池波光潋滟，远草近花灿若舒锦。司徒曦的面容因为兴奋而泛出粉红，纪凌荒仍是一脸的风平浪静。映弦却回想起信中读到的内容。那个在郁国死去的外邦人，从信上推断，恐怕该是个前往封国之后拼死回国都面君的使者，怎么就成了漂泊在外的游子？……难道是自己理解错了？三人各怀各的心思，一时谁都不说话。不一会儿，司徒曦便提出要在浣璎池边观瞻两人练剑。映弦哪里还沉得下心，脑海里一直盘算着那所谓‘异人’的来路，练剑时错误频出。终于，柔丝剑被纪凌荒一架，因力气反弹过大，竟从手中脱飞而出。映弦也跌坐在地上，好生气恼。
一只白白净净、指节分明的手掌伸到身前，映弦抬头一看，司徒曦微笑望着自己，目光灼灼若明星。脸一红，并没拉他的手，挣扎着站了起来，道：“没事，再来。”纪凌荒却将桃木剑收起，淡淡说了一句：“不以外界所扰，凝神静气，乃练剑之要。望商姑娘以后注意，今天便到这里吧。”
司徒曦和纪凌荒遂与映弦告辞，并肩而去。映弦怅然若失地回到公主府。一问司徒素，她已从司徒曦那里听闻了“异人”一事。司徒素蹙眉叹道：“我这个皇弟总是耽于玩乐，又不拘礼法，好善乐施，颇有孟尝之风。信王府里到底藏了些什么奇人异士还是鸡鸣狗盗，谁又能说得清楚。”
不久之后，映弦从纪凌荒那里探得消息，知晓这所谓的“异人”叫做江九儿，曾经入过天师道，如今却已还俗。凭着一幅不知道从哪里弄来的古画和一张能说会道的巧嘴，迅速博得了司徒曦的好感，留在信王府听用。又过了半个多月，映弦问起司徒曦的近况，纪凌荒脸上却浮现出了一缕忧色。在映弦逼问下终于说道：“那江九儿又引荐了两人进入信王府。如今殿下终日与三人为伍，成天想着法子游乐，算是越来越不务正业了……”
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原来那日纪凌荒与司徒曦一起回到信王府，见到所谓的“异人”江九儿。此人三十来岁年纪，身高七尺，长得甚是俊秀，然而满脸都是风尘漂泊之色。司徒曦故意说道：“江九儿，虽然你解出了此信，可是当初我并未悬赏。这信的内容看来也无关紧要。不过呢，你没有功劳也有苦劳。这些碎银子，你拿好了便回家吧。”
江九儿躬身道：“漂泊之人谢过殿下，本该自行离去。不过，偶然听府尹说殿下酷爱书画。小人昔日机缘巧合，得到了一幅南朝陆探微的《萧史图》。如果殿下不嫌弃，愿意献给殿下，以表仰慕之心。”
司徒曦大笑道：“陆探微的画作？不可能！陆探微虽然被谢赫在《古画品录》中被列为上上品，为历代画家之最，可是他的作品早就失传了。你怎么可能有他的画？就连父皇宫里，也只有唐代的摹本而已，那也是极其珍贵的了。”
江九儿微微一哂：“殿下容我回家片刻，待我取回便可呈于殿下。”
半个时辰后，江九儿再次来到司徒曦府中，献上了他的《萧史图》。纸卷黄旧不堪，所盖印章皆已无法辨认，然而画中人秀骨清像，面庞瘦削犹如刀刻。临风吹箫，笔意连绵不断，仿佛一笔画成，生动雅正之极。画艺精湛绝伦。司徒曦自然是识货的，一看便大惊失色，颤抖着声音问道：“你……你从哪里得到的？”
“当年小人云游四海之际，曾借宿在一个陈姓画师家里。那夜居然有盗贼潜入陈家想要行窃，被陈画师发现。行窃者手里有家伙，事情败露便想要杀陈画师夫妻二人和幼子灭口。小人当时睡在客房中，听到打斗声音，就悄悄从厨房拿了把刀，趁其不备，看准那人后背就是一砍。那歹徒受了伤最后只好逃走。你猜此人是谁？却是陈画师的一个画友。原来陈画师某日喝醉后无意中透露自己有陆探微的真迹，此人便生了歹心。陈画师为了报答我，又怕此画留在他家里终究会惹来祸端，便干脆将这传家之宝送给了我，还告诉了我这幅画的来历。”
“哦？什么来历？快说来听听。”司徒曦兴奋地催促。
江九儿不紧不慢地说道：“昔日唐太宗爱好字画，曾遍收世间名画入库。到了则天女皇当政时期，其男宠张易之便奏召天下画工，大修内库名画。张易之这个人，不仅跟他弟弟一样是个面似莲花的美男子，偏偏还要附庸风雅。他让那些画工施展他们的才能，对名画进行描摹，结果却将许多真品收归自己所有。此事殿下可曾听说过一二？”
“哈哈，不错。后来张易之被杀，那些画就落入了书画家薛稷手里。薛稷死后玄宗的弟弟岐王李范又得到了这些真迹。然而李范却藏着掖着没有禀明玄宗。后来大概觉得害怕了，就将这些画烧毁了一部分。至于剩下的，即使后来回归龙庭，但安史之乱时也都遗失殆尽了吧。”
江九儿微笑道：“殿下博闻强识，令来也巧，我救的这个陈画师的先祖，就曾在李范家里做过宾客。当年他偶然看到李范焚烧古画，心痛不已，便冒死偷了几幅藏了起来。其中只有这幅《萧史图》代代相传，一直传到画师手中。如果不是小人救了他一家性命，他又怎肯以此无价之宝相赠？”