王城,清晨,祭天台中央,堆码着方圆丈许,半人高的柴垛,奉天门大开,黄钟大吕,鼓乐齐鸣,净德王率众臣徐徐从宫里走出,幢幡高举,仪仗森严,礼官风后将一头壮硕的成牛牵上,侍从们按住牛头,明晃晃的刀光一闪,刺入健牛颈间,健牛剧烈地挣扎着,早有人捧过陶鉴,鲜血汩汩流入,健牛粗重地喘息着,圆睁双眼,重重栽倒,几人抬起,两队奉祭官手捧玉器、缯帛随后,步履庄重,把牛和诸物皆置柴垛之上。
祭天台下,百姓涌聚,人头攒动,屏气静声,净德王从风后手中接过火把,点燃了柴垛,火苗升腾,烈焰熊熊,净德王率众臣躬身跪叩。
管弦悠扬,一人缓步而登,上身赤裸,遍画着象征日月星辰的图腾,高踞而坐,奉祭官抬着盛放三牲黍稷等祭品的鼎簠和流满牛血的陶鉴,鱼贯摆放在他的面前。
净德王进拜焚香,捧爵献酒,五齐礼罢,高声道:“仰天眷佑,承继百载,疆宇廓清,百姓安康,天之所赐,示以吉祥,敬予祭献,祈天永祜,尚飨!”
话音回荡,仓颉怀抱着小神斗,自奉天门缓步而出,双手托付,净德王将他高高举过头顶,再道:“祭祝永佑,国祚绵长!”说罢,躬身下拜。
方欲站起,祭天台下,有人呼喊道:“我们虽然敬爱王上,但小王子却给我们带来了灾难,自他降生,妖物、瘟疫不断,如今更生战乱!是不是?”
“是!”万千民众交头接耳,有些人已跟着附和喧嚷起来。
仓颉高声道:“妖物已靖,疫病已平,战乱将息,苍天已现异象,预兆大吉!”
烈山亦道:“吾王盛德,吾民皆奉祀苍天,既已示象,不可妄信谣传!“
台下民众面面相觑,不少人轻轻点头,其余却仍是嘈嘈私语。
净德王长身前行,面容威严,环顾群众,鼎沸稍息,小神斗拉着父王的手,睁大着黑亮的眼睛,好奇地东张西望。
“那是什么?”忽然有人高喊道。
西北天际,霞光万道,从尽染成五彩绚烂的云层间喷薄而出,一点白光,由远及近,笼罩着朝霞点点金光,疾速飞来。
一匹雪白色的独角兽,乘风踏空,长长的毛鬃飘扬,神骏灵异,从天而降,落在祭天台上。
“独角兽!”众人惊呼,瞠目结舌,神龙、凤凰,麒麟、独角兽皆为祥兽,人们心目中,能够通达上天,给世间带来太平幸福。
“天降祥兽了!”不少人已喜悦喊道。
万众瞩目,独角兽踏踏而行,来至净德王身前,头轻轻点了三点。
小神斗满脸兴奋,目不转睛地盯着,咿呀道:“来来!”说着,踮脚摸向独角兽,独角兽秋水般的双瞳竟是一亮,向前走了几步,屈腿俯首,将嘴亲昵地挨近神斗前襟,蹭了几下。
小神斗咯咯笑着,左手依然蜷曲着,右手握住晶莹如玉的独角,独角兽温顺地低低嘶鸣。
众人面露虔敬,凝神注目地望着。
群臣齐齐拜叩,山呼道:“穹隆吉象,天降祥兽,护佑吾王小王子和万民百姓,国祚源远流长!”
祭天台下,万民皆跪。
休整三日,榆罔命拔寨起营,三万大军浩浩荡荡,直逼涿鹿城。
离城百丈,应龙举目眺望,涿鹿城雄阔宏伟,连绵的城墙足有十余丈高,护城河上,吊桥高悬,城门紧闭,城牒旌旗猎猎,堞垛后,隐见无数士兵,刀矛耀眼,冷厉森森,严阵以待,笨重的抛石车、弩床已推上城头,滚木礌石如小山一般。
一声令下,阵列排开,榆罔手握赤灵鞭,乘马前驱,仰首高喊道:“刑天何在?”
一个高大的人影现身城头,浓眉虎目,虬发卷生,连鬓长髯,声如洪钟,“一别经年,不想这般重逢!”
“刑天将军,你两朝忠义,功勋卓著,与我也曾朝夕枕戈近十载,我心中始终甚为尊敬,奈何作乱,污一世英名!”