建安二年，曹操征张绣，绣纳贾诩言，请降。曹操又纳其婶邹氏，宿与军营，内外隔绝。张绣羞愤，问计贾诩，使胡车儿趁醉盗典韦双戟。是夜，张绣反，曹操长子曹昂侄子曹安民俱死。曹操赖典韦堵住寨门，从寨后逃走。典韦独守寨门，身受数十创，重伤仍凛然立于寨门，诸军畏惧竟不敢近前，后许褚杀到，解围并抢回昏迷之典韦。—《东汉书》
曹操军败绩的消息传遍了天下，同时也引起了天下诸侯的一轮骚动，在此之中，最为开心的并不是河北的袁绍，他还在和公孙瓒开战，最开心的是淮南的袁术。建安二年七月，收完了夏粮的刘备军，正在部署进军青州的事宜，因为曹操来催促的书信愈来愈多了，天子也下了催促进军的诏书，言辞十分严厉，弄得一贯以匡扶汉室为己任的刘备头疼不已。好在曹操军刚刚失败一场，暂时应该没有进军的计划吧。
众人商议之后，决定按照旨意行事，以吕布为主帅，黄忠为副将，率军一万，准备进剿青州诸匪。当然，吕布的亲兵大将高顺，以及现在算是吕布私人幕僚的陈宫亦是随军出征，只留下曹性一人在郯城护卫吕布家眷。大军准备就绪，就要进军青州的前一天，一个消息传来，众人都呆了。
“什么？袁术称帝了。”正在与诸人商讨进军后勤补给事宜的刘备闻言竟然从座位上跳了起来。“正是如此。”糜竺把刚刚传过来的情报，递与刘备。
刘备一把抓过，急急忙忙展开，只见情报上写着袁术称帝的檄文：昔汉高祖不过泗上一亭长，而有天下；今历年四百，气数已尽，海内鼎沸。袁姓出于陈。陈乃大舜之后。以土承火，正应其运。且袁氏四世三公，百姓所归；故应天顺人，正位九五。又民间谶云：代汉者，当涂高也。吾，袁术字公路，正应其谶。又有传国玉玺。若不为君，背天道也。故今建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。今诏令天下，诸州速速进表臣服，不然，必以大军征讨。
刘备看完，遍示诸人，陈群看过，摇头道：“袁公路自寻死路尔。”简雍笑着道：“竟有如此急于赴死者，亦是一大奇观也。”
孙乾道：“今虽汉室暗弱，然余威犹存。袁公路此时称帝，天下必争相讨之。袁公路虽据有豫州扬州，然以二州之地挡诸侯之军，必败无疑。主公还需早作打算。”
吕布在一旁亦是说道：“明公，此时袁术称帝，我军欲要进青州已是不能尔。布愿为先锋，领一万人马，征讨袁术，必提其首级献与明公。”
张飞亦是嚷嚷道：“大哥，还等什么，这便杀到淮南，让袁术那小儿尝尝俺丈八蛇矛的滋味。”刘备见群情汹涌，心中甚是欣慰，尽管或许众人的想法可能不一致，但是有个共同的目标，那就是征讨袁术。然又见杨雷沉默不语，心中奇怪，遂问道：“五弟，你如何看？”
杨雷闻言，笑道：“大哥，吾只是在想，曹操挟天子以令诸侯，今袁术称帝，最先愤怒的似乎应该是他才对。”
此时，关羽亦道：“曹操定要大哥进军征讨袁术，与其让他下旨来催，不若吾先发檄文，再进大军，以讨袁术。”刘备闻言，微微颔首道：“二弟所言甚是有
许都。新败地曹操正在为自己地好色付出地代价而悲伤地时候。袁术称帝地消息就像一针兴奋剂。把曹操激地什么都忘记了。要知道。此时曹操还不是最强大地那个诸侯。他最大地优势是在于自己拥有汉献帝这个政治优势。要是袁术称帝这个事件不能迅速平定下去。那可想而知本就暗弱地汉室。在诸侯眼中就更加什么都不是了。那这样一来。自己拥有地优势也就跟着烟消云散了。
绝对不能容忍。这是曹操地想法。曹操刚刚召集文臣武将前来议事。又有一封情报到了。却是徐州牧刘备发出地讨伐袁术地檄文。曹操看后。冷笑一声。道：“刘玄德欲为当初伐董卓之袁本初乎？”
荀彧看了情报。随即笑道：“明公且勿担心。吾观刘玄德不过是因为自身为汉室宗亲。此檄文乃为捍卫汉室王威而已。别无它意。明公可发令。命刘备率军为先锋。直向淮南征讨袁术。我大军当直指汝南袁氏老巢。两路齐进。袁术必败。”
“哦。”曹操沉吟片刻。随即点头道：“如此甚好。然本初若是前来袭击。兖州危矣。”
荀彧笑道：“主公多虑了。袁术要称帝。则袁绍第一个就不同意。主公自幼与袁氏兄弟长大。岂不知二人之详细也？”