暮色四合。
不日便是老夫人寿诞了，阖府的丫鬟小厮们都忙得不可开交。
姬红妆正在与其他丫鬟一起清点寿宴那天要用到的茶具，正聚精会神着，忽然听到有丫头恭敬地出声：“见过大小姐！”
“见过大小姐！”
“见过大小姐！”
……
她回头。
却是一黄衫女孩立在庭院中。橘色的光晕洒在女孩发顶、双肩，看上去竟是一个俏生生的可爱人儿。
正是慕崇昀的女儿，刚进入炼气后期的十岁稚童，慕青苑。
说是稚童其实不太准确。女孩十五及笄，十岁已经算是半个大人了。
慕青苑高昂着下巴，像一只骄傲的仙鹤，她的语气也是高高在上的：“那个叫红妆的小丫头呢？给我出来！”
说的好像你自己不是小丫头一样！姬红妆暗道。在丫鬟们或是同情或是怜悯或是幸灾乐祸的神情中走了出去。
姬红妆已经习以为常了。
也许是小孩子天性敏感的原因，从刚会爬开始，慕青苑就一直不停地跟红妆作对。
那时候她会抢红妆的玩具，等到会说话了，就开始抢红妆的衣服，会走路了，就要先推红妆一把。
那时候贞娘就对红妆更加心疼了。但她显然不知道，姬红妆向来就不是任人欺负的主。慕青苑抢她玩具时，她就直接将对方的玩具扔进水里，抢她衣服时，她就在衣服上“不小心”制造裂口，推她时，她就借力一躲，让对方因为惯性摔个狗啃泥。
后来随着年岁长大，慕青苑就没有再与红妆再争抢什么了。大抵是因为意识到了身份的含义，不愿自降身份，可是那份排斥却深深植根。
小时候，是为了争取娘亲的关注，当后来贞娘去世了，慕青苑却渐渐感觉到不甘心。
凭什么，一个滞灵根的凡人资质能让娘亲对她青眼相加？
直到后来慕崇昀告诫她：不必为了凡人自降身份。她才恍然意识到自己的狭隘——自己的身份可比姬红妆尊贵许多！
既然如此，那么尊贵如我，小小地教训那些不知天高地厚的婢女，自然是天经地义的！
慕青苑这么想着，于是，像戏弄一个微不足道的蝼蚁一般，她似乎总能从一次次对姬红妆的戏弄中感到愉悦，并且乐此不疲。
她高傲地吩咐：“你——”她一手指着姬红妆，“看上去干活倒是细致的很，正好，本小姐的衣服金贵，你给我都洗了！”
说着，她拍拍手，立刻有四五个丫鬟各拿着一个大木盆，里面盛满了琳琅满目的服饰。
慕青苑盛气凌人地强调：“今晚就要洗完！”
姬红妆皱起了小巧的眉峰：“这怎么可——”
啪！
眼前一道白影闪过，姬红妆脸上立刻多了一道血淋淋的痕迹。
众人皆倒吸一口凉气。
“本行就行！”慕青苑收回白绫，冷笑道：“怎么？你是对我不满？”她说着，毫无顾忌地释放出自己炼气后期的灵力波动，一干仆人皆是毫无根基的普通人一个个直被压制得面无血色，嘴唇发白，还有一两个年纪更小的，已经扑通一声跪了下来。
姬红妆低着头，呼吸加重，全身细密的经脉中暗暗升腾起一丝丝灵力，竭尽全力控制住自己不断发软的膝头和不断颤抖的四肢。
“哼！”
随着慕青苑的一声冷哼全部的压力骤然集中在姬红妆的身上。
轰！
一座无形的山峦沉沉压在了她的背上，一阵抽搐无法遏制地从身体上蔓延开来，她咬着牙齿，牙齿在打颤，她喘不出气，喉咙里涌上一股铁锈的味道。
差距了两个境界的压迫是姬红妆无法逾越的天堑！
“砰”！
那一瞬间像是膝盖碎裂的声音，又像是一道重重的巴掌声。
打碎了她曾经镜花水月一般的想法。
她从来没有这么清醒的认识到，自己其实也只是一个在修真界中卑微活着的普通人！
十年的时间，她过的不算好，但也绝对不差，她的经历使她在同龄人中如鱼得水，她的遭遇使得她更加懂得隐忍、懂得退让和求全，她规避了来自慕崇昀的危险，化解了来自慕青苑的刁难，她甚至不动声色地用各种手段为自己调理身体，她几乎以为自己就能够在这个世界生活得更好。
与这个世界里的人们骨子里深刻着的弱肉强食不同，姬红妆从未如此直白清醒地认识到这一点。
她为什么当年被抛弃，为什么慕青苑能肆无忌惮地欺侮她？只因为这里是修真界，是信奉着最原始和粗鲁的丛林法则的修真界。
这里只有简单的四个字——
弱肉强食。
没有人看到姬红妆的表情。
没有人知道，有一颗火种却是被她埋藏在了心底深处。
冬儿在她身后扯扯她的袖口，嘴唇已经被咬的发白，对她摇摇头，眼中满是恳求。
在冬儿看来，他们不过是微不足道的下人罢了，主人家要找茬，他们也只能受着，她甚至不能明白红妆那隐隐的傲气是怎么回事。
姬红妆紧紧抿着唇，几乎绷成了一条直线。
她深吸了一口气：“是，大小姐。”
慕青苑看到姬红妆忍受了这般羞辱之后，最终选择了臣服的姿态，心中又是一股愉悦，甚至比以前单纯的找茬要更胜。
她欣赏杰作一般欣赏了半天姬红妆脸上的血痕，随手抛出一小瓶药，嫌弃道：“赐你养伤。本小姐祖母寿诞将至，可不能让你顶着个残容，吓坏了祖母可不好！”
姬红妆缓缓吸气。目送慕青苑离开。
她定定地望着那道鹅黄的背影，手中攥着小瓶。
慕青苑已经是炼气后期了，你不过才是炼气初期罢了。
她对自己说。心中却越发深沉……
*
偷偷用上了法诀，直到月上中天，姬红妆才终于回到了自己的房中。
她取出挂在自己脖子上的红绳，上面挂着一个颜色黯淡不起眼的绣囊，运起经脉中稀薄的灵力，她打开了储物袋。
从里面翻出一个因为被翻阅了太多遍而边角卷起的小册子，上面写着《炼气期法诀总汇》，名字简单粗暴，还是在别人看来缺少笔画的简体，一看就知命名者的身份。
姬红妆今日所用的法诀就是从上面习得。她刚得到这个储物袋的时候，里面的东西除了些许灵药之外都很破旧，一看就知道是二手货。不过她也不嫌弃，毕竟说实话这个身体的亲娘对她总归有情义在的，不然也不会弥留之际还偷偷塞给她这么一个满当当的储物袋。
她其实是挺感激的，尽管没什么感情。
说起来，若非她在自己尚不能自理的时候加以照顾，说不定这辈子真的就早夭了。