自从杨嗣昌提议增加辽响、练响一千余万以来，各地流贼四起，杨嗣昌主持布下的四正六隅十面张网，所谓天罗地网成了四处漏风的破网，上奏三月平定中原流贼变成一纸空谈，又增兵十余万，更是加重了百姓的负担，加上连年天灾人祸流贼四起，杨嗣昌奉旨出京征讨张献忠，杀进四川，在太平县玛瑙山大破张献忠，更是得到崇祯皇帝手谕嘉许：“卿自昨年九月初六日辞朝至今，半载有余，无日不悬朕念，与行间将士劳苦倍尝，而须发尽白，深轸朕怀。又闻卿调度周密，赏罚严明，深慰朕平寇安民之意图。”
襄阳城外数骑飞奔而至，守城明军倒也没在意，流贼都被杨督师赶到四川，湖广好不容易得到片刻安宁，迎面飞奔而来的骑兵挥着大刀朝着守城的官兵砍杀而来：“流贼攻城啦，快关上城门。”
一切都已经晚了，七八名彪悍的流贼骑兵在孙可望、艾能奇两人带领下杀死守城官军拿下城门，孙可望一身匪气十足朝着城外高呼：“父王，孩儿们已经拿下城门。”襄阳城外数万人马蜂拥冲来。
八大王张献忠满脸络晒胡粗犷的身躯骑着高头大马挥着大刀一看义子们拿下襄阳城门：“都给俺冲进襄阳城，杀啊。”流贼被杨嗣昌在太平县玛瑙山大破，如今轻易攻破襄阳城，一个个欣喜若狂，奋勇杀奔向襄阳城。
流贼一进城，官军纷纷败退，襄阳城乱作一团，襄王府被流贼团团围住，张献忠手下将襄王朱翊铭、贵阳王朱常法父子及襄王室解来，八大王在襄阳西城门楼上看着襄王朱翊铭花白的胡须，一副养尊处优满面红光双腿打颤，刚被流贼推着上城来扔到八大王张献忠面前：“八大王爷爷饶了小王吧，小王愿意献出所有钱财。”
八大王张献忠一脚将老不死的襄王踢翻在地？：“格老子的，你的钱财，连你的命都是由八大王说了算，来人啊，将这个老不死的砍了，还有这些人都砍了。”张献忠接着又杀害襄阳官员张克俭一众大小官员数十人，朝野震动。
总兵官李国奇心急如焚打马飞奔而来，翻身下马跪拜道：“阁部督师大人，大事不好，张献忠连夜奔出四川，奇袭襄阳，襄王老殿下已经遇害了。”杨嗣昌先前还发出通缉令：“有擒斩张献忠者，赏银万两。”
张献忠得知后在军中也搞起宣传来：“有斩阁部（杨嗣昌）来者，赏银三钱。”
一身戎装骑在马上威风禀禀的杨嗣昌手握尚方宝剑一听襄王遇害险些栽下马来，襄王遇害自己剿贼还有何面目见皇上：“来人，笔墨，本阁部要给湖广巡抚写信。”面对眼前的局势杨嗣昌已经无法挽回，在给湖广巡抚宋一鹤的信中写道：“天降奇祸，突中襄藩，仆呕血伤心，束身俟死，无他说矣。”
追剿农民起义失败，杨嗣昌忧惧交加，旧病复发，已病入膏肓，饭食不进，监军万元吉是崇祯帝派来督战见杨嗣昌不像皇上奏报问道：“杨阁部为何不报知皇上？”杨嗣昌有气无力只吐出数言：“快回荆州，去惠王府。”
荆州城下，杨嗣昌带着大军回来，然而荆州城门紧闭，手下亲兵朝着城上喊道：“杨阁部督师大人求见惠王殿下”不多久荆州城楼上出现一名惠王宫中太监朝着城下大军躬身相谢道：“惠王殿下说了，杨阁部愿见寡人，请先朝见襄王老殿下。”
杨嗣昌在襄阳搞誓师大会那可是轰轰烈烈为国除贼，刚开始追得流贼无路可逃，如今襄王遇害，在荆州惠王又闭门不见，刚带着大军前行数十里，前方数十骑飞奔而至：“启禀阁部督师大人，闯贼攻占河南，洛阳城失守，福王老殿下遇害了。”福王朱常洵本不该死，奈何天命如此，在安州府住了数年思回洛阳，即回洛阳不到一年，流贼四起，李自成进入河南东进攻打开封被周王朱恭枵和河南巡抚高名衡打退，转而攻打洛阳城，官军开成迎降，李自成进府收察，粮食金银具无，复迁怒于福王，命人置大锅一口，从王府后院迁来数只梅花鹿剥干净投于沸锅中谓之“福禄宴”赐予众将分食之。
“阁部大人”杨嗣昌一听福王也遭遇害，抚着尚方宝剑面向京师恸哭：“臣杨嗣昌无颜再见君父。”是夜杨嗣昌服毒自杀，从襄阳誓师到玛瑙山大破张献忠，杨嗣昌可谓是深得帝心，崇祯帝的表彰更是让杨嗣昌意气风发，然而二王遇害，将他推进了谷底，真是死无面目见皇帝。
河南洛阳府，李自成攻破洛阳城后，自称“奉天倡义文武大元帅”李自成在河南大振，几占河南全境，官军不敌，朝廷的大军在同中央在兰州鸟鼠山会战中精锐丧尽，已经无力镇压流贼，左金王刚得到消息朝廷又要出动大军前来围剿，看样子崇祯小儿不甘心失败，要为他叔父报仇：“闯王，崇祯小儿已经派陕西三边总督傅宗龙出关来攻打我们，还有保定总督也带兵南下。”
闯王李自成头戴斗笠身披披风看着手下百万义军信心十足道：“格老子的，正等着崇祯派大军来攻打，传本帅军令，围攻开封，围点打援，高一功、李过、刘宗敏率大军在半路伏击官军。”
“是，闯王。”义军将领带着人马朝着开封方向杀奔而去，整个河南荒无人烟，洛阳和开封成了李自成攻打的目标，攻下洛阳，哪知福王府钱粮尽被猪吃狼没收，兴师动众白忙活一场，开封的周王府成了李自成的攻击对象。