“我们做人也一样，刚开始都有些锋芒，但随着时间久了，就渐渐变得圆滑世故。象石头一样，因为过于锋芒容易伤人，不会讨人喜欢；但过于圆滑世故，则难做成事、做成大事，”老人停顿了一下，“中国是一个人情社会，数千年文化形成了很多约定习成的旧俗，很多东西，短时间难以改变，若变化过快，很多人又难以适应，反而会激起民愤。”
“是的呀，我正想向您老请教这些问题呢，您老昨天讲的话，我很认真地在听，很多话我认为在理，但与我们课堂上老师所讲的，又有很大的差别，所以不知如何分辨？”老人的话，正好讲在新霞的心坎上，一下子让她有了好多的问题要请教老人。
“这个嘛，怎么说呢？你们的教材，一般来说都是提前编写，要经过很多的权威专家审核才能定稿，从编书、审核到刊印、出版，没有三、五年，甚至更长的时间，是不可能出来的，但目前的改革，并没有明确到底应如何做，似乎是在做试验，用领导人的话说，就是摸着石头过河，也许领导人心中已有底，但大家并没有底，需要做一个样板、一个案例来让大家相信，这个过程是需要的，因为带有试验性，故无法短期在教材中体现出来。所以，你们读书人要活学活用，不可完全照搬，要学会分析的方法，尤其是你们大学生。”老人的话让新霞若有所思。
“清朝有一个大臣，叫曾国藩，他是湖南人，号称晚清第一重臣，你有了解吧？”老人望着新霞的脸。
新霞知道这么个人，但并不十分清楚他的思想和重要性，所以她点了下头，又摇了摇头，有点茫然的样子。
“这个人非常了不起，他可称得上当时的政治家、战略家、文学家、书法家，他亲手组建了湘军和中国的水师。他这个人起初并不是非常聪慧，甚至是有些愚钝，参加会试多次落第。但这人有几个特别好的品行，比方说他做事持之以恒，他有记日记的习惯，每天通过记日记反省自己的得失，坚持了数十年；他对自己要求很严格，对别人则相对宽容。他经常为他人着想，自己走自己的路，也不去堵别人的路，做事不露锋芒。而且志向远大，勤奋努力。曾国藩对后世的人影响非常大，***曾经说过，独服曾文正；蒋介石、梁启超等很多后世著名的人物，都对他有较高的评价。你若有得空闲，也可到图书馆找他的书看看，对你会有帮助的。”老人想到了小毛，自己读了很多曾国藩的文集，却没有一样应用到小毛的身上，他不知道小毛这几天会怎样，也不知道他今后会怎样，想到这里就觉得非常痛心。
新霞似乎感觉到老人一瞬间的神态变化，以为老人有些不舒服，就提醒老人要否回家，可老人执意地摆了摆手。这里是老人的出生地，在外魂游了一生，感觉实在疲惫了，他觉得自己的生命已走到了尽头，但仍想看一看这生他养他的地方。他觉得有必要对新汉妈说一说他的后事，他觉得这平缓流动的小青河边，也许是他将来的安息之地。
天空中忽然传来一阵大雁的鸣叫声，只见二行雁阵呈人字形向南飞去。“秋风起，夜雨寒，草枯叶黄别秋蝉；秋风吹，雁南归，游子孤魂无处回。”老人呢喃着，似吟似唱，神情有些落漠。
新霞以为是老人慨叹生命无常，心中有些戚然，她上前扶紧老人的手臂，担心他会跌倒。老人摆脱了新霞的手，对新霞说，“不用扶了，我没事的，回家吧！”老人努力地直起些佝偻的腰，昂起头，走在前面。在穿过河边的杨柳树时，一阵秋风吹过，落下数片树叶，微黄的树叶盘旋着，落到老人的头上，老人轻抖下头，树叶又悄然跌落到地上。