参加完高考后，小妹就高中毕业回家了，似乎考试过程较顺利，考下来也显得很轻松。小妹新霞学习成绩一直很好，后考上了县里的重点高中，是小镇上为数不多能到县重点高中上学的人，这一点，让福昌师傅一家人倍感骄傲。刚上高中时，新霞每个月可以回一次家，顺便带回要洗的床单、衣服，然后再带上米和一些咸菜去学校，后来不用带米了，可以凭粮票在学校食堂打饭，再后来，新汉会定期送些吃的到学校。新汉第一次看到妹妹上的学校很是惊讶，学校里面有宽大带跑道的操场，有足球场，还有很多的蓝球场，有图书馆，还有专门的音乐课教室。而这一切，是新汉在小镇上的学校没有见过的。小镇上也有一所高中，那里原来是一个寺庙，后来就改成了学校。也有一片操场，但那里除了几个破旧的蓝球架，和几座用水泥砌就的乒乓球台外，就看不到别的设施。每天出完操后，便是一片尘土飞扬，学生回到教室前，先要在教室外抖一抖身上的灰尘才能进教室，否则教室里准会弄得到处是灰尘。而这样的情景，在小妹所在的学校是决不会发生的。
这所高中，是全县唯一的重点高中，集中了全县所有的优秀学子。刚到学校时，平日颇为自信的新霞一下子就感觉到了压力，她发现别的同学，不仅文化成绩好，而且知识面特别的开阔，爱好也非常广泛。有的唱歌非常好听，有的书法写得很专业，有的能弹奏吉它，有的能拉一手好二胡，有的会吹口琴，学校甚至有业余的乐队，各类演奏人员都是由学生组成的。第一次的开学大会，那场面一下子就把新霞惊到了，大会上的奏乐居然是学生乐队演奏的，那激昂的进行曲，仿佛电流过一般，让新霞的整个身体都刺激到了。后来的学习中，新霞发现学校里还有较多的兴趣小组，有书画的、有音乐的、有球类的、有舞蹈的，这些是新霞读书上这么多年从未感受过的。
新霞在文化学习上的压力并不大，她一直都非常自律，而且自学能力较强，善于思考、善于总结。新霞有一本错题集，将平日作业中的错题都誊写到这本子上，然后在一边详细分析是那一步骤做错了，做错的原因是什么，这样做虽然多花了一些时间，但印象非常深，类似的问题出错就很少了。而且在分析的过程中，会发现老师出题的意图，及要考核的学习要点是哪些。但在业余爱好方面，新霞几乎是空白。福昌师傅觉得孩子读书是正道，其它的爱好会玩物丧志，会影响学习的。新霞来到学校后，在与同学的交往中明显感觉到单纯的文化学习是远远不够的。好在新霞的学习能力强，她选择了音乐兴趣小组里的竹笛学习。一是觉着竹笛费用低，携带方便，二是感觉容易上手，学得快。
新霞学习竹笛确实上手比较快，没有多长的时间就可吹二、三首简单曲调。但学习深入之后，才发现学习竹笛并非起初所想的那么简单。每支竹笛都有基本音调，有c调的、有d调的、有e调等五、六种，不是一支笛子就可以吹所有的曲目，而是要根据不同的曲目变换不同音调的竹笛。刚开始学吹奏民歌《茉莉花》，是使用f调的竹笛，用c调或d调的就不好听，而《道情》古曲，就不能用f调的竹笛了，反过来用c调或d调就好听多了。高中一年下来，新霞学习竹笛的进步非常快，已经可以参与到乐队中演奏了。在高中二年级时，在一次文艺表演会上，新霞在舞台上演奏了一曲《枉凝眉》，笛音悠悠婉转、如泣如诉，赢得台下老师学生的一片掌声。
新霞虽没有大姐新凤的脸型好看，但显得朴实稳重，人缘好，深得同学们的拥戴，老师也非常喜欢她。大家觉着她不仅学习好，品行端，在文体方面的发展也较均衡，新霞在高中二年级时被推选为学生会主席。新霞在当学生会主席期间，就充分体现了她的组织才能和出色的管理能力。她充分发挥各部长的特长，听取大家的意见，组织了学生互帮会，让城区家境好的学生与偏远的学生结对互帮，通过互帮行动，不仅增强了同学间的情感，还增加城区学生对偏远地区的了解，增加了同学间的社会责任感。组织开展周末交谊会，让男女同学通过正常的交往接触，消除男女学生间的陌生和神秘感，淡化彼此间的性别意识，让男女同学可以坦荡地、落落大方地交往。她组织的这些活动事先报备了学生处领导认可，活动的过程也得到了学校领导的支持。她还组织了时事月评，对学校内、社会上及国际上的热点话题，组织学生辩论，通过辩论增加了如何认知事实真相的方法，对同学们人生观的正确认知和树立都提供了较大的帮助。她组织的一系列活动，深得学生的好评。在高中期间，新霞被学校评为优秀三好学生、优秀团员、优秀学生干部，还授予其它较多的荣誉。
高考一结束，新霞就回家了。看到哥哥新开的店面，很是惊讶，二个多月的时间没有回家，哥哥居然发生了这么大的变化。新霞对新汉这个哥哥，感情是非常好的。虽然哥哥读书不肯用功，但并不表明他脑子笨，相反感觉哥哥特别聪明，小时在一起玩时，就发现哥哥有很多出其不意的小点子，鬼主意，尤其是在她受到其它男孩子欺负时，哥哥一定会挺身出，成为她的保护神。
走进哥哥新开的服装店，新霞发现店里面收拾得干净整洁，墙面上用相框镶了很多时装图片，那是新汉从杂志中剪裁下来的，又买了一些相框给装上了。这些时装相框很是招人眼，店里不少女孩子就在相框下面留连，揣摩着适合自己的时装。靠墙的衣柜里挂了一排样衣，这些是新汉上次听从姐夫的建议，按照在江口及杂志中看到的服装样式做的。新汉对这个上了重点高中的妹妹特别看重，看到妹妹来了，带她到店里看了看，还特别真诚地对新霞说：
“小霞，哥哥没有什么文化，你看看这店里有什么不合适的，给你哥提些建议啊！”新汉讲话特别真诚，他是真心佩服自己的这个小妹。
“哥，你可别给我戴高帽了，你做得真不错呢，爸爸私下地都对我说了，他真没有想到你会做得这么好，他非常意外呢！”小霞摆弄着样品柜里新做出来的女装，“这些都是你做的呀，爸爸没有帮忙吗？”小霞虽然知道哥哥能做衣服，但这么多漂亮的时装，她真不确定是不是新汉做的。
“你以为这些式样爸爸会做吗，为做衣服我还挨过爸爸的责骂呢！”新汉想到当时做的那件蝙蝠衫，脸上还有些隐隐作痛。
“哦，这个没听爸爸说起，但爸爸是极少夸人的，我这次回家，爸爸至少在我面前夸了你好几次了”新霞扬了扬手中的衣服，朝新汉的方向望去“哥，这件衣服我可以试下么”