“校尉！”刘祈一入营帐，不论是路过军将，还是普通兵士。不论是胡人，还是汉人，脸上莫不敬重。因冬至休沐，左校尉刘祈于朝中事务繁多，以荀或、王楷、赵云等各做留守，但于每个部从，都很照料。天子赏赐，更是全数送入营帐，并为左校尉全部人马，增加了伙食。其中大公无私，还有在八校尉受天子检阅中，带领本部人马，名列前茅，人莫不感怀。更别说，随着这段时间的融合，胡骑，或是新兵，早熟晓了刘祈品行，即知仁义，又知道刘祈过往于青州，东海郡之战绩，且多崇敬。人的名，树的影。于军中兵士，感触最深的还是统将战绩，能在战场上指挥大军打得胜仗之将领，外加人品不错，相貌出众，跟随者自不少。拿冬至的天子检阅来说，一些随同典韦一道下来，未有接受天子招揽之人，包括昨日，上军校尉蹇硕来招募未走之部将，莫不是看中了刘祈之潜力人品，认为跟着刘祈，会有更大作为。等刘祈回到阔别数日的中军大帐时，荀或、王楷等人闻声，已出来相迎。“这几日来，辛苦文若，子正，子龙，子义，还有诸位了！”刘祈向众人感谢到，随即各人落座后，说起了年关前，他的打算。首先，正是左军中的兵力整合，军官提拔等事。其次，则在于兵士训练的系统化，规模化。无论胡骑，还是汉军，这么长时间的磨合，已然熟悉。各部之间有前番队列划分合流，但在刘祈看来，依旧未形成战场上，步卒与骑兵配合的作战单元。处于此位，即谋其事。刘祈在熟悉了左军情况后，自是希望能让本部人马形成更强的战斗力。虽说名义上依旧是上军校尉蹇硕统领，甚至其他西园各部会时常被用来吸血，但人马根源在，那一切都在。除此以外，皇帝重点建设上军，但这次他展露了领兵能力，正同江沛大前日预料，皇帝多半会因他宗室身份，加上品性作为，多分一些权势。这段时间，只要表现的好一些，让宫里的皇帝看到其手下兵士战力，将来说不定会得取更大兵权，与蹇硕并列。刘祈有野心，当可能机遇，出现在眼前时，没有不去抓住的道理。或者，这也正是荀或上次为他所言的福祸相依。刘祈将计划提出，荀或等人，迅速开始讨论起来。花费了大半天的时间，终是拿出了具体方案。冬至过后，距离岁除不到一月时间。于刘祈，甚至含袁绍、曹操等人，继续于西园领兵之际，大汉天下，却是每日都在发生着变化。大势之下，即便是刘祈，改变了一些人的命运，或是改变一些旁支事件走向，但总体局势又渐渐扳回了应有的轨道。如地方迟迟难以平定的黄巾军，再度侵入了徐州，北海国的残余势力，与盗匪结合，让州郡苦不堪言。原本风雨飘摇的大汉，即于州牧制推行后，于地方势力崛起下，也正陷入割据的趋势内……北在冀州清河国高唐县。上次跟随孟益等大部汉军，前往幽州平叛的刘备，借前番官职，及此番军功，终被授为高唐令。这是刘备第一次成为一县之宰。不论是关羽、张飞等跟随良久的亲将，还是再度重逢，为他四处奔波的简雍等幕僚好友，皆为刘备这次得朝中升职感到由衷高兴。眼看着中平五年即将过去，刘备却丝毫没有新年到来的喜悦、来到高唐县任上后，以黄巾军复起，他才认识到地方匪患有多么严重。而高唐县，又处于冀州和兖州，交界之所，黄巾军受官府追击，逃亡两地，也多经过此处。混乱世道下，直接导致的结果，便是高唐本地百姓往河内等多地逃难，富户亦是如此。本有心治理好地方，以安顿手下近千部曲的刘备，更是无可奈何。自上任以来，刘备也有往本地大族求助，可天灾人祸，地方豪族大族，以土地之荒废，也是叫苦连连。于此，若非简雍劝解，在上任不久，知此间困境，又常受匪患困扰的刘备本人，差点都辞官不敢了。十二月二十九日，岁除当日，即早得简雍汇报，得晓手下粮草不足，难养活手下这群部曲。刘备是故叫来亲将关羽、张飞等人，按计划将大部人马召于城外相见。面见之后，刘备眼中闪烁着泪水，擦了擦眼角，当先握住最先的兵士，一个个叫去名字，直到叫了几十人有些累了，这才停下。“诸君都是跟随备良久之人，自于幽州之战，而归于高唐，诚劳诸君不离不弃。然则于今日，高唐之地，匪患横生，难以平息，今下粮草又是难以接济，而今，唯有遣散诸君，各谋生路。待元日后，备也会向朝中请辞，准备往辽东投靠同窗好友。于此，备实不愿也！”刘备说到这里，看向面前这些熟悉面孔，叹息一声，又擦了擦眼角的泪珠。他这话语落下后，此中跟随之部从，莫不感动，尤其想到刘备之仁义，战事途中照料，其中的大部涿县老乡，莫不出言安慰。随后，关羽押送了干粮物资，从城内到来营舍，刘备是故亲自发放盘缠，每拿起离开一人，他都要亲自相送。直到夜幕降临，数百上千人，也只留下了百人。“主公，且回城休息罢，汝今日劳累了一整天了！”关羽注意到刘备满脸疲惫，忙上前搀扶道。简雍今日在县城之内，助刘备主事，而如其他人，像张飞在帮刘备召集人马后，即受令领着人马，防范县城北侧的匪患。总之，高唐的情形，一天比一天严重。刘备接受简雍前日建议，于今天遣散大半部众，其中不少是他费劲心血召集，且于战场拼杀留下来的，故多有不舍，可也没办法。“今日也让云长，还有诸位操劳了，且回城内吧！小心防范匪寇夜袭县城！等元日后，我等再重谋出路！”一夜过去，次日时，刘备仰望新年的晨光，长长叹了口气。天下动荡，汉室衰微，混乱何时休？一种压抑感，笼罩着每个人的心间。