俄国在经历过彼得一世的改革以后，向欧洲强国学习，才逐渐从一个落后的农奴制国家发展成为近代强国，但是其国内的农奴制残余依然很深重，直到克里米亚战争失败以后，其国内才进行了又一次改革，体现出强大的自我调节能力，虽然一直称不上第一流的强国，却从来不能被忽视。
克里米亚战争的失利带来的另外一个效应就是俄国人将寻找出海口的目光投射到东方，库页岛和阿拉斯加那里的结冰港自然无法满足俄国人的胃口，再远一点的不冻港也就是中国东北的旅顺、大连，为此，俄国人加紧了对中国的侵略。
俄国人临时组建的远东舰队这次进入中国海域的主要目的其实还是侦查中国海域特别是沿海港口的情况，他们太需要这样的一个出海口，所以这支舰队一直在渤海湾附近晃悠，直到四月上旬才进入黄海。
俄国人的远东舰队总共也有十三艘炮舰，但是在吨位上却无法和东海舰队相比，不仅有一半的舰船只有风帆而没有蒸汽机，行进速度很慢，连一艘吨位超过1200吨的战列舰也没有，只有两艘700吨左右的巡洋舰，其余的充其量不过是小型的轻巡洋舰。
就是这样一支完全摆不上台面的小型舰队，居然在北中国耀武扬威，据说从大沽出发的时候，清朝的直隶总督恒福曾预言东南叛逆，必会随此舰队的前往而烟消云散。
俄国人同样是信心十足，他们在北中国的海域晃悠了半个月。甚至连一艘真正意义上地炮船都没有看到，整个海域几乎没有防守，政府军如此，何况南方刚刚兴起不久的叛军？
所以，当俄国人在黄海看到两艘冒着黑烟的混合动力轻巡洋舰时，已经十分惊讶和意外，当船上的中国向导告诉他们，那上面挂着的旗帜就是华夏的两河旗（上次说的是长城旗，后来想到这玩意是防范游牧民族的，显得很不和谐。所以决定换成两河旗，至于龙旗这会儿被皇室用得欢，就更不协调了），估计是华夏刚刚从美国人那里买来的，是他们的全部家底时，俄国人顿时就不屑地哈哈大笑，同时也觉得华夏地运气真的不怎么样，要说俄国人这支舰队登陆作战实力不够，最多也就是玩玩奔袭骚扰。要是华夏有这两艘轻巡洋舰机动，好像速度还挺快，那以后还是麻烦，现在既然碰上了，正好趁机消灭掉。于是毫不犹豫地追了上去。
当天黄海海面的风向对于自北向南追击的俄国人很有利，他们曾数次迫近，但是又被冒着黑烟的华夏轻巡洋舰甩开，这两艘轻巡洋舰编队的分舰队长曾经在海上当过商船的水手，玩这种被追击的把戏似乎很纯熟，既让俄国人对他们无法形成威胁，又似乎总处在加把劲就能追上的距离，舍不得放弃。
双方就这样在大海上一逃一追过了半天。俄国人地远东舰队早就分成了两队。追在最前面的是装备了蒸汽机的一艘巡洋舰和四艘轻巡洋舰，其余八艘战舰则因为速度问题落在后面，渐渐就看不到对方的身影。
不过在俄国人看来，以一艘巡洋舰、四艘轻巡洋舰对付两艘轻巡，还是很有把握的，所以在命令后续舰队尾随向南航行地同时，五艘俄国战舰还是毫不犹豫地追了下去。
这里的情况都被及时通过无线电报传送到另外两支分舰队和设在上海的军务处。看到一切都按照预订计划在进行。其它两支分舰队也做好了战斗准备。
第二分舰队在预订海域布置水雷后调头向西，主力舰队一分为二。三艘战列舰向北航行，绕往战场的侧后，镇远号则留在原地，准备迎接俄国舰队。
当天下午三时许，两艘轻巡洋舰驶过预定海域突然转向横在俄国舰队的正面，摆出作战礀态，就在俄国人惊讶的时候，他们的东面突然出现了一艘巨大的战舰，粗壮地烟囱向外冒着黑烟，以极快地速度在接近，在望远镜里面已经看到战舰上飘扬的两河旗。
那是什么东西？俄国人惊诧地询问船上的向导，而那个向导则很不争气地差点昏过去，虽然距离还很远，但是从望远镜里可以看到船上的人，对比一下就能感觉到那艘战舰的巨大。