当然，这并不是眼下最重要的问题，叶枫只会觉得发展不够快，不过这也让他想到一个重要问题，福建毕竟只是一个省，虽商业和矿业的传统都比较悠久，但毕竟地处一隅，又与内地缺乏流通的话，产业发展的空间毕竟有限。</p>
看来，是时候向外扩张了。</p>
福建的情况一直受到清廷的关注，他们从当地一些保守士绅官吏的反馈中已经听福建正在进行的一系列欺师灭祖的行为，朝中清流对此大加指摘，要求朝廷予以严惩。</p>
只是让清廷拿不定主意的是，前番战事福建一省数得上的大官都已经“阵亡”，闽省几乎陷落，只有叶枫才能从石逆手上连续夺回多个城市，而且和石达开形成拉锯，时而能获得一些战绩。</p>
在叶枫上报朝廷的奏章上，隔几日便有石达开兵临城下，或者占领某个城池的消息，再隔几日，叶枫又率领团练经过“激战”，收复另外一座城市，他和石达开之间形成拉锯战的局势，你来我往，互有胜负，但苦于兵力有限，始终不能取得决定性的胜利，或者守住已经夺下的城市。</p>
在清廷看来，叶枫能维持这样的局面已经殊为不易，因为第一能战的曾国藩和他的湘军也被石达开挡在江西，无法进入福建半步，更不用防守都无法做到的浙江军队，暂时也没有人能够接替叶枫的职位，维持福建局势。叶枫已经了，福建绿营已经全部溃散，只有自己旗下的团练在苦苦支撑，援军，他急需援军。</p>
于是，清廷只得对叶枫加以勉励，又斥责他违背祖制，做出些有伤风化的事情，让他即刻停止，早日恢复福建的秩序，又令新任闽浙总督胡兴仁从浙江移驻福建，加强对叶枫的领导。</p>
对于清廷来，由于石达开占据闽西，叶枫控制的闽东已经成为飞地，不愿深陷险地的胡兴仁拖了半年以后，终于在清廷的一再催促下，才很拖拉地从杭州坐船，前往福州。刚一下船，就被徐润用酒色富贵软禁起来，至于他带来的那几百兵，则被送上战场，被太平军击溃，然后取消编制，安排在后方成为治安部队。</p>
四月，英法等国与清廷的谈判再度破裂，原因只有一条，英法等国要求进京换约，但是咸丰不允，招致洋人的不满，决定给清廷一些教训，于是英法联合舰队再度北上天津。</p>
六月下旬，大沽口之战爆发，英法美联合舰队损失多艘舰船，各国与清廷之间的关系变得异常紧张。</p>
与此同时，各国的公使齐聚福州，希望从叶枫这里得到更多帮助，缓和与清廷之间的矛盾，毕竟，他们要求的只是商业利益，对于大部分外交官来，像清朝这样的庞然大物，可以用军事力量迫其屈服，但尚不具备全面侵略的实力，英法军队在广州遭遇此起彼伏的民众反抗便是最好的注脚。</p>
相反，他们与福建的关系却非常好，叶枫不仅开放港口，还有条件同意洋人在福建办厂开矿，其条件与后世相比苛刻许多，却依然得到各国商人的好感，在传统重商主义的影响下，即便是欧美国家，对于外资办厂也有许多限制，更遑论与清廷的保守政策相比，福建不啻是近代化的天堂，无论从哪个方面来，这些洋人都已经非常满意。</p>
远东淘金的各国商人很多并不具备开矿或者办厂的技术实力，他们更喜欢商业贸易，也发现福建存在着大量的贸易机会，需要各种矿石、机器、粮食甚至布匹等工业品，如染料、肥皂、火柴、煤油、发电机等最新的产品也不用长途跋涉从国内运输，这里也能供应。</p>
基隆、福州、泉州、霞浦等港口不停有来自琉球、日本、东南亚、澳洲、印度、美洲，甚至欧洲各国的商船，以及来自国内各地的商人，满载而来，满载而去，俨然有东亚贸易中心的气象。</p>
“我觉得，各位完全不用要去北京，”叶枫站在众多使节和外国商人面前，微笑着道。</p>
“因为，那已经没有意义！”。</p>
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