楚王司砚深爱着叶家的女儿叶蓁蓁，好在，他没有因为这男女之爱而丧失一个皇子应该担负的责任。他对叶家的做法，是非常不齿的。
但他也无能为力。
他和太子、梁王不同，他的血脉和谢家、叶家没有关系，他能聚焦天下人的目光，只是因为他的父皇对他早逝的母妃的怀念。父皇的身子一日不如一日，他必须独自面对世界，这需要他既有功勋又无敌人。
功勋还在其次，敌人是万万不能轻易树立的。
古人说得好，鹬蚌相争，渔翁得利。他辛辛苦苦卖命挣来的大好局面，不希望最后成了叶明德嘴边上的一块肉，他也不希望，他的爱情要通过牺牲别的家庭的幸福乃至瑨国的江山而换取，他相信，就是叶蓁蓁自己也会有这样的想法——如果她没有，也不值得司砚抛下所有去爱吧。
所以，他必须要利用谢家对付叶家。
这个意图，和司砚打了好些天交道的桑仁宇感受到了，但放大了胆子做事的叶明德父子，并没有察觉。
所以桑仁宇认为，那些进京的百姓，应该是得到了司砚的庇护。
只有远在京城的李素生和宋明臻知道，桑仁宇猜错了。
桑仁宇的分析是没错的，只是谢家和司砚，目前都没有力量或心思在川蜀做什么多余的动作。
司砚年纪轻，又是第一次出京办案，自小在父皇的庇护下长大的他，哪有机会培养自己的人脉？又能动用什么关系做这样的事呢？
他不是司钺，不像司钺那样没有退路，没有前途，没有依靠，敢孤注一掷地做他想做的事。司砚虽和他的二哥没有什么交情，却在短短几天的相处中，对他有些敬意。
存了许多顾虑的司砚，只能向虚无缥缈的苍天祈祷，祈祷因果报应，祈祷众多愤愤不平的百姓中，会有幸运者能见到谢迎天，依靠谢迎天的庇护申诉冤情、惩罚叶明德。
至于谢家——
由于宋明臻来到瑨国已经快三个月了，而和亲的皇子迟迟没有定下来，所以谢皇后和整个谢家都很焦虑。谢迎天认为，陛下迟迟没有答应宋明臻和太子的婚事，主要是因为叶明德得罪了玉镜公主而被朝野诟病，再加上外人一度认为楚王司砚的未婚妻叶蓁蓁已经死了。虽说叶蓁蓁“死而复生”，但并不能保证陛下还能听任司砚求娶叶蓁蓁。如今梁王失势，虽不知道为什么已经逾期他还没有离京，但他东山再起应该已经没有机会了。所以如果想让太子顺利得到陛下的赐婚，和玉镜公主成亲，那么必须打消陛下取消司砚和叶蓁蓁婚事的想法。
如何打消呢？首先，要放任司砚和叶家的沟通联系，让司砚完全倚仗叶家势力赢得功劳。所以谢家半点也不愿在司砚和叶继尧、叶继禹兄弟的眼皮子底下动手脚。
不过，如果有人来投靠谢家而希求给叶家致命一击，谢迎天也绝不会错过这个机会。
于是，真正护送那些想要进京伸冤的百姓经过千难万险站在谢府高大的红漆大门前的，只有坐镇京城的李素生了。
经过了这么多天对桑仁宇的观察和考验，宋明臻有些遗憾地宣布，和叶明德结盟的，应当不是桑仁宇，而是另有其人。但是这个目标因为证据不足而显得十分渺茫，令宋明臻疑惑的同时更加焦虑不安起来。