在场的三个人，哪个没有经历过饥饿的苦楚？虽说川蜀的百姓是瑨国子民，但宋明臻他们因为感同身受而止不住地愤怒。
原本站在宋明臻身后的碧落，因为一时激动，此时已经凑到了李素生面前来，她皱着眉说：“这些狗官倒是精明，专挑那些无依无靠的百姓下手。楚王刚接连发布了许多惠民政策，老百姓难道不会到他面前去告状吗？”
“这就要看那些官员的本事了，”李素生说，“一者，被剥夺土地打进监狱的百姓，身边没有能替他们伸冤的亲朋，周围的百姓见到那些衙役们一个个狐假虎威，尤其借着搜捕山匪和反贼的名义抓人，唯恐祸及自身，哪里还敢妄动，不过是敢怒不敢言罢了；二者，许多有家底的官员会明里暗里贿赂叶家的两个儿子。之前说了，叶家正想通过这件事收拢川蜀的人脉，好把手伸到这里来，既然那些地方官有心攀附他们，他们怎么会拒绝？”
“所以……所以司砚求叶家帮忙，其实完完全全做错了？这不是要把整个川蜀转手送给叶明德吗？”碧落气愤地说。
李素生摇摇头，说：“也不能完全说是错。叶明德和叶弘波这两个老家伙都精着呢，很知道事情的轻重，叶家的两个后辈也清楚这一点。对于那些地方大员、封疆大吏，他们犯了错，叶家自会睁一只眼闭一只眼，好和他们搞好关系，然后让这些地方大官亲自处理自己辖区内的县令和知府。鲨鱼管虾米，总会有偏有向、有保有舍。只要能揪出几个放肆的‘虾米’，能杀一儆百，这场吏治也不能算完全失败。”
“可那些无辜的百姓怎么办？”
“这个世界不可能完全清明，所谓的公平，都是强者的公平，那些无力追求公平的人，只能认命。”李素生遗憾地说。
碧落更觉得气愤，可是她也知道，李素生说得没错，而她也没有能力改变什么。她冷哼了一声，噘着嘴，又站回到宋明臻身后去了。
宋明臻瞧了碧落一眼，对李素生说：“素生哥对于这样的事才不会袖手旁观呢，既然你说已经查到了些事，应该是掌握了几个关键的证据，能揪出几条大鱼来，对不对？”
“是。”李素生说，“乐山有一个叫荆老五的老头儿，妻子死的早，膝下只有一个儿子。可惜这个儿子去年投军，死在了灭狄之战中，尸骨也没能送回来。荆老五祖上传下来二十多亩地，想在临死前传给代替儿子孝顺他的侄子荆旺恒，但这片土地两个多月前被川南指挥使柴茂哲夺了，还给荆老五安了个‘给叛军偷送粮食’的罪名，把他打入大狱。荆老五刚失了独子又丢了土地，还背上了杀头的罪名，惊惧忧愤之下，竟死于狱中。他侄子荆旺恒一为孝心、二为利益，自是不甘心，要给叔叔鸣不平。正巧曾经和荆老五的儿子同在军营里当兵的一个校尉回乡探亲，听说这件事之后十分愤慨，就帮荆旺恒给兵部员外郎何普写了一封求助信。何普曾是谢迎天的手下，是谢迎天一手提拔上去的。只要这封信传上去，加上早已眼红的谢家添油加醋，定能掀起一番风波。”
“可要想把这封信传上去，一点都不简单。”
“对，所以属下派人搭了一把手，一路上护送着他，已经砍了六个赶过来杀他的人了。现在荆旺恒即将出剑门，往京城赶来。如果事情顺利，且不说川蜀吏治要重新整顿，就是楚王司砚，也要受一番连累。”
“咱们可有死伤？”
“死了一个，伤了两个。”
“厚葬死者，厚赏伤者。”