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罗杰听到新的比赛规则后，有一种要昏倒的感觉。
“各位！再重复一次！今天的比赛，应安卓美公主的特别要求，参赛者请叼着肘子从容发箭……”典礼官小心翼翼地看了看，确保自身确实安全之后，继续宣布，“射程为五十米，吃肘子最快并且环数最多的人获胜……”
无数冷箭叮当乱响，还有整张弓破空飞来，典礼官趴在地上抱着头大声喊：“吃不完的人或是肘子落地的人算弃权！”
※※※
时光倒流一夜，安卓美公主大叫：“什么？你不参加？”
年特：“虽然我对自己的箭法很满意，但是有不少人箭法比我更好。”
“不可能！”
“不骗你！比如我们学校的学生会长罗杰，他的力量不如我，但是发箭的速度远在我之上，恐怕还懂魔法箭……”
“也是叼着肘子练的吗？”
“不！只是……”年特不知道怎么说好，安卓美公主却扭头走掉了，一面喃喃说着：“我得另想办法……”
此刻，射箭场乱成一团，罗杰愤怒地喊着：“什么公主啊？速射加分没有了？我绝伦的连珠箭法根本没有发挥的余地了！”
“我的重箭远射项目也没有了！”
“跑动项目也……”
“我威力无比的魔法箭……”
“岂有此理！”
“教皇大人！”
“荒谬……！”
“以诺人！我走了！”
“开什么玩笑！”
“公主算什么！”
“你们吵什么！”安卓美公主突然出现，乌黑如同流云的头发紥成一只大辫子甩在胸前，英气勃勃的大眼睛，挺拔俏丽的鼻子，嫣红的双唇，雪白的脖颈，贴身的皮甲，深深的乳沟，细细的纤腰，让人想入非非的臀部，雪白笔直的大腿……
十万人一起安静了。
“传统项目并没有取消，只是我不参加而已。只不过对那些无趣项目的参赛者我也一样感到无趣！呶，没有人参加最好！”
“开什么玩笑！”罗杰义愤填膺站了出来，“追随公主是骑士的天职！公主殿下都参加，你们还有异议！”说完已经在挨着公主的箭道站好，拿起油乎乎的肘子……
望着一百条箭道在两秒钟内全部站满，教皇无可奈何：“我就知道会这样！就当是送给神的愉快节日吧！”
“可是教皇大人！这明显是哈马斯在笼络人心！”
“呵，你们不要瞎操心。”教皇一点儿也不在乎，“他又不是年年有女儿可嫁，到最后只能是让更多的人失望。米蕾妮娅今天也不打算来吗？”
“对……我们有米蕾妮娅小姐！”神官们喊了起来，如同皮条客，“米蕾妮娅小姐只要站上去就足够了！”
※※※
“这算什么呀！”罗杰头昏眼花，虽然怀疑肘子里有微量麻药，但还是要啃下去，最后啃得只剩一根骨头，射到第十三只箭竟然会脱靶。观众倒是兴高采烈，比赛变成什么样并不重要，关键是要好看。
啃肘子大赛和射箭比赛同时举行倒是个难得的场面，何况公主也是一样樱桃小嘴里叼着一个硕大的肘子。问题是公主好像吃得很快，而且箭法奇准，似乎平时就是这样的。
“公主殿下以绝对优势获胜！幼狮罗杰第二！雨克郡弓箭学院桑德拉斯第三！圣堂之箭布莱第四名！以上为出线者……”
“谢谢大家！我好开心……”安卓美公主眉开眼笑，巧盼嫣兮，不住挥手，场中口哨声欢呼声乱响，反正很热闹就是。
众位参赛选手垂头丧气：“不用谢！你高兴就好啦……！”
“丢人！”年特庆幸自己没有参加。弓箭比赛就这么变成了欢乐的闹剧，也没有人再嚷着进行传统项目比赛了，因为高手全都中了小麻醉，据说要眩晕到傍晚。
问题是这样一来就没有多少节目好看了，开场刚刚一个小时，年特就随着观众一起兴高采烈散掉，总算见到了公主咬着大肘子的场面，倒也没有人叫喊退票。
“阁下！阁下！”一名扈从远远地隔着人群向他招手，年特心中有些不爽，因为不管是谁派来的，一定没有什么好事情。果然——
“我是骑士公会主席瓦尔多大人的扈从，有一封挑战信按照规定送到了骑士公会，要求和您在明天的比赛中碰面，主席大人要我来问您的意思。”
“真够烦人的，为什么找我？”年特现在不喜欢这种称为“决斗”的社交活动，“不去！我明天并不打算参加比赛。如果他那么想和我打一架的话，叫他杀到综合赛去。”
“那么我就这么回复主席？还是您亲自去和主席大人打一下招呼？”扈从暗示说，“这是个机会，主席很赏识您的才华。”
年特考虑了一下，给了扈从一大把金币作为赏钱，扈从便欢天喜地在前面带路。其实根本没有几步路可带，因为大批观众散场后，骑士公会主席就和几个人一起走了出来。
扈从做了引见，年特向瓦尔多行了礼，另几个人也饶有兴趣地看着他。
不知道为什么，瓦尔多对他的印象并不像扈从说得那么好，甚至可以说没有好感。“年特，”瓦尔多的开场白就是表明立场，“我们骑士公会作为中立机构而脱离王国和教会存在。你应该知道，大陆有骑士的地方就有公会组织。”
“是！”年特点头，心中暗骂：“，那和我有什么关系！骑士只是个头衔而已！我可以叫武士，剑士，刀客，卖人头的，你管得着吗？”
公会主席点点头，摆着架子：“关于凯迪尔的决斗请求，我本人非常钦佩。向他那样刚刚落败就有勇气公然挑战，真是骑士精神的楷模……”
“什么？是凯迪尔？”年特倒是愣住了，他无意中打断了瓦尔多的话头。
瓦尔多对这种失礼体现出了毫不掩饰的厌恶：“我会亲自主持，我要求绝对的公平！如果你违反了决斗规定，你就不要再打算当骑士了！”
瓦尔多和几个人拂袖而去，扈从在背后做了个诧异的姿势表示道歉，年特挥挥手表示无所谓，扈从才放心地去了。
“凯迪尔？”年特觉得这人真是后患无穷，“我还没说话呢！凯迪尔一定是跟主席说过些什么。这个王八蛋！那倒是要同意决斗了，”年特露出轻蔑地笑，“不然打死他，他也进不了综合赛。伍德……”
※※※
年特很容易就问到伍德的宿舍，在学校里有专门的房舍给高级骑士免费居住，也只有幼师学院承担得起这样优厚的条件。
伍德的优秀表现给他带来了丰厚的奖励，除了独居小院之外，还有很多特殊的训练设备放在院子里，校方每年给他相当的奖学金，提供高级膳食和一切锻炼需求，到他家的时候，扈从正在给他擦皮鞋。
“好靴子！”
“但是很少有机会穿……”伍德招呼他坐下，“怎么搞的？这么早就来了？比赛不好看吗？”
“不——是已经结束了。”年特把关于凯迪尔的事情简单说了，“所以，我真的得去买马了！”
“又是那厮？”伍德也挺纳闷，“我记得刚打完他没几天，听说你把他打得挺狠的，他吃什么了？”
“大概马战是他的长项吧！”年特只能这么理解，“这次我会让他彻底站不起来，待会儿教我两招如何？”
“没问题。”伍德对扈从挥手，“别擦了，准备铠甲和马匹。”
※※※
“买马就一定要高头大马！”这是伍德的口头禅，他的马就是高得恐怖，他也很高，所以看上去更具有压迫感，“我经常去看马，因为要找到一匹称心的好马不太容易。”
“你喜欢收集马匹？”
“也不是，我只有三匹马，不过我很喜欢马匹，看见好马就很开心。我练习时器械损毁很严重，马匹也是，所以三匹马轮换还是需要的！有的牧场主有很聪明的马，好可爱，就是太瘦小了！”
“我现在骑的这匹就很聪明，”年特叹气，“可惜在我穿着五十公斤的铠甲之后，它跑起来有点儿力不从心。”
“是啊，我们需要那种特别强壮的马，很不好找，而且光是高大也不行，”伍德深有体会，“劣马骑不得……”
两个人聊着，策马来到郊外不远的牧场，那个好地方离校园很近，是幼狮得天独厚的条件之一。
伍德介绍说：“这个牧场经常有很多好马，每年都从很多地方收集好马，等着年底马市卖个好价钱，看看我们的运气如何。伊活……老板！是我。”
“伊活……！”老板按照驯马人的土方式和伍德打招呼，只是怀里抱着一瓶酒，走起来有点儿摇摇晃晃。
“伊活……！”年特也学着打招呼，悄悄和伍德通着信息，“他好像喝醉了！”
“哪儿的话！”老板划着八字走过来，“不过是一瓶酒，我认得……啊，反正你们有钱就有好马！”
伍德皱着眉头：“老板，有没有我这样的好马？还要最好的！”
“啊，这不是黑旋风嘛。”老板不知道是在说马还是在说伍德的绰号，年特估计是说马，因为伍德的马没有踢他，应该是认识他。
老板挥舞着酒瓶：“谁要马？你要？呃……他要？有的是，你们走运了！跟我来看伊尔莎！和你的眉毛正相配！”
“听起来是母马！”年特正和伍德窃窃私语，老板却回过头来：“什么话！我会卖给你们母马吗？伊尔莎是最强壮的公马！”
伍德：“他的听力总是这么好，我们还是跟他过去吧。”
年特和伍德拴好马，迅速追上牧场主。牧场主晕头转向带着他们在马厩绕了一大圈，终于还是找到了伊尔莎的地盘。
“就是这里！伊尔莎，”老板递过一根胡萝卜，“给它胡萝卜它就会喜欢你，伊尔莎最喜欢吃胡萝卜！跟我来！里面有点儿黑……”
年特和伍德跟着走了进去，这间马厩特别大，里面确实有点儿黑，年特手里拿着胡萝卜：“乖……伊尔莎？”
砰！喀嚓！嘣！“哎哟……！”
“咿……”
三个人一起飞了出来，给马厩的墙另开了一扇门。幸好是先踢中了穿着铠甲的伍德，年特连马的颜色都没瞅见，就脸朝下趴在了泥里，伍德压在他身上，铠甲正面有铁掌印，老板摔得五眼青，坐在地上发蒙，但是似乎酒已经醒了。
年特：“我……不喜欢它的毛色，有没有别的？”
牧场主：“……有一匹母马华莎，和这匹是一匹马生的，是真正的好马，你愿不愿意看一看？”
“母马？”
“母马。”
年特还是信了，因为华莎的毛色非常漂亮，是一匹非常高大强壮的赤骝，此外脾气非常不错。牧场主非常疼爱的样子把它牵了过来，它吃了胡萝卜便轻轻舔年特的脸。
年特非常满意：“真是好马！但是会不会太温顺了？”
“它的温顺仅限于人。”牧场主回答，“这是我把它单养的原因，它非常讨厌公马，因为作为母马它不但漂亮，而且太高了，一般的公马一靠近它，它就咬！而且，它真是一匹勇敢果断的好母马，就像我们的公主一样。”
“您见过安卓美？”年特一想起来就笑了，就冲着评语他也想把马买下来，就算不能打仗，这马也实在讨人喜欢。年特用七百金币牵走了华莎，伍德似乎对刚才的伊尔莎非常感兴趣，要牧场主帮他留下来好好驯驯。
牧场主做了好买卖，但是仍对华莎恋恋不舍。他这会儿比较清醒，便提醒伍德了：“伊尔莎过于狂暴，适合决斗，不适合打仗和远行，要调教还真的需要些时间，恐怕至少要半年。”
年特现在急着离开了，他骑着华莎，比以前明显高了很多，有一种雄壮的感觉，真的不输给公马，而且平稳。看来华莎在马中确实是美丽，自己的旧马和伍德的黑骏马都很想靠过来，但是一有亲昵举动就会被咬，到最后巴巴地保持着距离，要年特拉着才敢靠近。
“哈哈，”伍德十分开心，“要是打着半截，你的马咬了对方的马……”
“明天你就会看见了。”年特对华莎喜欢得不得了，“我要最好的鞍子，全套马具，还需要什么？”
“毯子，马在半夜容易着凉。”伍德突然想起了正事，“还是先找杆顺手的骑士枪试试它的反应比较重要，按照骑士决斗规定，默认第一轮武器为骑士枪，双方都要使用骑士枪。”
“哦，对，对！”年特几乎把买马的目的忘了，只想找把梳子整天拢华莎的鬃毛，“先吃午饭吧，我请客。”
伍德看看太阳：“还有时间，食堂要开饭了！走！能抢到红烧肉明天你就能赢！”
“啊？红烧肉？”
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幼师学院的著名伙食红烧肉，多少骑士为它流下悔恨的口水。
有一首诗歌是这样叙述的：
心中一直都有这块肉。
白蔼蔼的蒸汽，和被芬芳包围的殿堂。