茶馆出来后不到一日功夫，便抵达了前禾县。
县城不大，人数并不甚多，这里原名叫做夏禾县，因二十多年前曾遭遇火灾，避讳“夏”字，重建时便更名为前禾县。前禾县由当时在位的皇帝霍乾笙亲自定名，因大火波及甚广，引得皇帝震怒，便下了死命，要求此地长期不得从事农耕作业，百姓只能以为官府指定的纺织物烫染、上色为生，衙门不允许民间私自交易，均以重量计价回购，再转售到外地。
织物以斤论价，一斤起步，三两为步长，不满三两则不计入数，因染色须以高温熏透，因此县里烫染作坊扎堆之处，温度长期高于临近地区，弥漫一路烫染洗涤之味，让人嗅来翻肠绞肚，常让人有晕眩之感。
多年前的大火，仿佛焚尽了大地的养分，切割了此地人民的信仰，活者只得在恹恹无力的空气中寻求仅剩的存在感。然心路上经过织物染布之地，不禁单手捂鼻，加快脚步一路往县衙走去，兼之路上的行人步履缓慢、无精打采，多以老年人为主，心中也弄不清是什么缘故。
到了衙门前，除占地面积更大，多放置了一台大鼓用来鸣冤以外，比起普通民宅也没太大区别。门口只有一名中年衙役站着，但显然已神游物外，眼神涣散。直到然心走到面前，才将他拦住，询问他何事到访。
然心伸手递上了元衡给的信笺，请他代为转给县老爷薄笃虔，那衙役朝他上下打量，见他再没有什么动作，忍不住提醒他：“小和尚，上报县老爷，是需要些通传费的，你身上可有银子？”
继昨天在茶馆的见闻后，然心的包容程度已有所提升，心中虽然不耻，认为与元衡所要求的扬清逐污大相径庭，却也没有坚持，伸手从钱袋子掏出一枚硬币递给衙役。
谁知那衙役翻了翻白眼，道：“还不够，来回路程共需两枚。”
然心无奈从钱袋子抠索了一会，再追加了一枚硬币给他。
“你等等我啊，我现在便去找师爷通报。”他点了点两枚硬币放入衣袖后，朝然心说道，。看起来，他收钱后办事的执行力还是不错的。
约莫一盏茶时间后，一名头戴儒冠的，身着藏青色罩袍的中年文生推门出来，问道：“你便是岑心？”
然心见他模样和蔼、温文尔雅，不由生出些好感，便低头作揖回答：“回大人的话，在下正是岑心，受方丈的吩咐，从黄龙庙中还俗而来。”
“嗯，好。我是县衙里的齐师爷，你随我进来，先见过县老爷薄大人吧。”
便领着然心从县衙的侧门进入，沿一条绿色小径来到后庭，眼前是一座小型的围合式内院，齐师爷上前往门上敲了敲，里面传来一句回应：“进来。”