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朱鲔见吴汉率大军渡过黄河，心中震恐，知道刘秀对自己怀恨在心，如果落入他手，后果不堪设想，下定决心死守洛阳。
洛阳是仅次于长安的大城市，城墙坚固，又有数十万大军守卫，易守难攻。吴汉率军连续进攻一个月，无所进展，便想引诱城中兵马出来会战。吴汉将兵马引退数里之外，问诸将道：“哪位将军愿前去叫阵。”
话音刚落，贾复站出来道：“我愿打头阵。”
吴汉见是贾复请命，心中犹豫。贾复受过重伤，刘秀特意叮嘱过吴汉，不得让贾复冲锋在前，怕他过于勇猛，折损阵前。
贾复见吴汉没有回应，大声道：“大司马一言既出，难道还想收回？”
吴汉笑道：“我是怕你上次的重伤还未痊愈。”
贾复双目圆睁，“大司马小看我贾复！”
吴汉心中一横，朗声道：“那就请贾将军为先锋，前去诱敌。”
贾复领命而去，带领三千人马直奔洛阳城下。
吴汉知马武和岑彭武艺高强，令二人各率三千人马紧随贾复之后，以防不测，又令其他将军各自领兵准备，只待城中大军出来便可掩杀过去。
贾复率军到城下，城门紧闭，无人出来。高高的城墙上只有来回巡逻的士兵。
贾复停住兵马，一人骑马往前。贾复站在城下大声喊道：“城上的，听好了，我贾复前来叫阵，你们谁敢来战！”
城上没有回应。
贾复又道：“你们要降便降，要战便战，龟缩城中能到几时？”
城上还是不应。
贾复怒道：“有种就出来一战，做什么缩头乌龟！”
城上的士兵漠然看着贾复，始终不应。
贾复又是怒骂，不一会，城上士兵渐多，人人弓矢在手，严阵以待。
贾复冷笑道：“一帮缩头乌龟，在城上虚张声势有什么用，有种出来较量，老子单独斩杀你们。”
城门打开，白虎公陈侨带着苏茂、陆寻两员大将和一众兵马冲出城来。
两军对阵，陈侨上前喝道：“何方小子？敢如此狂妄。”