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刘盆子远远就看见樊崇站在高台上，旁边还站着几人。台下已经站满了人。刘盆子从服饰上看出各营的三老和从事都在这里，还有各营头目，人人脸上都露出喜气洋洋的神色。
从事将刘盆子带上高台。刘盆子这才发现比方才看见的人更多，远处草木间都站得满满的，都在指指点点地看着自己，刘盆子又惊又怕，看这气势只怕是要举行祭祀大礼，不知他们要如何对自己。刘盆子见过赤眉军举行祭祀大礼，在现场杀鸡宰牛，然后祭到高高的祭坛上。也见过把抓到的贪官污吏杀死作为祭礼的，难道今天自己要成为祭礼？刘盆子觉得心都快要跳出来了。刘盆子忽然看见二哥刘茂也在台上，刘盆子恍如见到救星，忙奔到刘茂身边，带着哭腔喊道：“二哥。”
刘茂轻声道：“盆子，别说话。”
刘盆子见刘茂神色自若，似有欣喜之意，明白不是祭祀，心情渐渐安定下来。抬头见樊崇正望过来，只见樊崇身形高大，容貌威严，目光如炬。刘盆子又是激动又是恐惧，不敢看樊崇。一转头，又见台下无数眼光在看自己，心中一阵恐慌，忙低下头去。这才看见身前有一张榆木小桌，污迹已经掩盖了原来的木色，小桌上放着一个小小的竹笥。
樊崇站到前面，朗声道：“各位兄弟，今日我赤眉大军要选出皇帝，树立我们的义旗，为天下苦难兄弟替天行道，打到长安去。”樊崇声音洪亮，传得很远很远，下面一阵欢呼。
樊崇说完向巫师招招手。巫师走向前，樊崇站到一边，徐宣和逄安分列两侧。巫师从一个袋子里拿出三个竹签，向樊崇、徐宣和逄安将竹签前后分别展示一下，只有一个竹签的一面写着“上将军”。三人点点头，也不说话。巫师握住竹签，不停摇动，然后双手向天，念念有词，而后跪地三拜，便将三个竹签丢入竹笥中。
樊崇走向前，指着刘茂、刘盆子和刘孝三人对台下的将士大声道：“各位，他们三位都是城阳景王的子孙。如果谁摸到了写有‘上将军’的竹签，谁就是我们赤眉军的皇帝。”
刘盆子听到下面一阵欢呼，心中茫然，不明白他们在说什么，也不知道要自己在这里干什么。樊崇让刘茂刘孝和刘盆子按年龄顺序去抽取竹签。刘茂第一个走上前，站在竹笥前深深吸了一口气，而后伸出手抽起一支竹签，拿过来一看，前后什么都没有写，刘茂脸色尴尬，将竹签仍到地上便退到一边。而后刘孝走出来，脸色发红，身子一直在抖，手伸到竹笥里，竟哆嗦着不敢拿出来。
樊崇不耐烦道：“快取出来。”
刘孝吓了一跳，忙抽出一支竹签，差点弄翻竹笥，满脸恐惧地看向竹签，竹签上什么也没有。刘孝脸色唰地一下变得灰白，然后又紧张地翻过竹签，另一面也什么都没有。刘孝脸色苍白，任凭竹签掉落地上。一旁的刘茂眼中闪过一丝欣喜。
轮到刘盆子，刘盆子茫然失措。此时竹笥中已经只剩下一支竹签。樊崇没有出声，只是平静地看着刘盆子，等着他去取竹签。所有人都没有吭声，都只是静静地等待着。
刘盆子害怕地看着樊崇，胆战心惊地伸向竹签。还未拿起，便听樊崇大喝一声：“上将军。”刘盘子吓得猛一哆嗦。
忽然听到所有人都欢呼起来。
“上将军！”