18-1
刘秀在邯郸休整兵马，同时派出官员到各郡县进行招抚，很快稳定了河北局势。但对于何去何从？刘秀在心中反反复复的掂量。长安肯定是不能回去的，而这邯郸，又怎能长住呢？谢躬的兵马也驻扎在邯郸，名义上是为了稳定局势，实则是为了监视自己。他虽然不能左右自己的行动，但对自己的举动了如指掌。不管怎样，自己现在还只是长安的朝臣。
对于谢躬，刘秀无所谓爱恨，他欣赏谢躬的才能与品格。而在谢躬心里，对刘秀的能力与品德也是由衷敬佩。在英雄眼里，没有殊死的敌我，只有胜负的尊重。但在现实面前，每个人都必须有所选择。政治的对抗，没有人能真正置身事外，英雄无不在成败中选择又在选择中成败。刘秀知道，自己与谢躬之间，成不了朋友就只能是敌人，连陌路人的机会都没有。
刘秀的将领们却没有那么多掂量，王朗称帝，曾经让不少人暗藏异心，但刘秀在战胜王朗的过程中展现出来的能力与胸怀彻底征服了他的追随者。刘秀没有说过未来，每每困难时刘秀会鼓励大家努力，从来没有人怀疑过努力，也从来没有人怀疑过前景，但在心知肚明的前景期待中，人人都希望从刘秀口中听到努力的前景。但刘秀生性谨慎，没有谋划与把握，他从不妄言。刘秀的谨慎让将领们既期待又害怕，期待他一直如此，无可阻挡，水到渠成，又害怕他一直如此，无所相托，不知所终。
将领们开始想方设法探求刘秀的真实心意。
利用休整期，众将领安排酒宴，邀请刘秀相饮。刘秀不嗜酒，但生性随和，言谈风趣，常与将士一起欢饮。刘秀明白将领们酒宴的目的，不过是想试探自己对未来的真实心意，众人的期待反而使刘秀内心明静如水。
席间有人感叹，“真没想到这么快就灭了王朗。”
有人道：“若非明公指挥有方，只怕今日我们还在邯郸城外。”
刘秀道：“都是众人之力，岂可归功于我。”
另有人道：“这一路遇到那么多艰险，总能化险为夷，只怕不是凡人能做到的。”
众人看向刘秀。
刘秀笑道：“当然不是凡人能做到的，因为诸位都是英雄。”
众人喜笑满脸。
邓禹道：“上次要不是元伯把大家骗到河边，真不知会怎样？”
“我可没骗你们，河水结冰哪是我能左右的，也许真的就是老天爷的旨意。”王霸神情肃穆，没有一丝言笑。在他心中，一直对那命悬一线的微妙时刻充满了莫名的敬畏，也许别人听了只是付之一笑，但王霸亲历了那番变化，没有谁比他更清楚曾让多少人徘徊在生死之间的那份侥幸。跟随刘秀亲历各种点滴，使王霸明白了成就大业的英雄，不在于他能得到多少侥幸的机运，而在于他能够不放弃成败间的所有努力。
“哪里是天意，是明公之心。”聪明伶俐的朱浮早已猜出当日刘秀要王霸去看河水之意，“要不是明公坚持到河边，我们哪里能够脱险？”