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刘元出嫁了，刘秀似乎一下就长大了。
刘秀以前喜欢种植，只是觉得有趣，现在才知道这是承担一家人生活的手段。刘秀可以不想大哥心中的理想，但他必须想一家人的生活。刘秀学会了耕作，也学会了安排一家人的耕作。刘秀喜欢农事，喜欢农作物在自己的劳动下从种子变成粮食的神奇。对于习武，刘縯要求严格，刘秀也不敢落下，每日勤练不辍。但他更喜欢读书，练武能使自己身体强健，可以更好地进行劳作，而读书能使自己拥有比土地更辽阔的天地，让年少的心在现实与梦想的转换中得到足够的快乐。
几年间，刘秀已经成为了种田的好把式。
天风三年（公元16年），难得迎来一个好年景。
刘秀坐在田坎上，看着一地金黄的稻穗，心中充满了由衷的快乐。经过一个春夏的辛勤劳作，终于到了快要收获的季节，想起二姐曾给自己讲过，自己出生那一年，因为父亲治县内出现一株九穗的稻谷，稻穗佳为秀，所以给自己取名叫刘秀。也许在父亲的心里，原本就希望自己像一株谷穗饱满的禾苗，带给家人希望，带给生活希望。刘秀相信自己一定能经营好一方土地，即使世道艰难，也能撑起一个家族的明天。
远方，山川辽阔……
无尽的天地纵横着年少无边的理想，亲人间的爱是永不冰冷的力量。善良、坚韧和希望一直在刘秀心中成长，刘秀不再是父亲去世时偷偷哭泣的孩子，也不再是二姐出嫁后默默伤感的少年，有亲人在心中，就永远不会孤单。姐姐出嫁时，刘秀尚小，已不记得那时的情形，只记得姐姐一身红衣。但二姐出嫁时那一脸不舍与牵挂让刘秀永远不会忘怀，他要为二姐长大，要为一家人长大。
刘秀看向远方，不知二姐现在新野好吗？也不知姐姐怎样了？
刘秀鼻子一酸，但他已经长大了，岁月与知识让他成熟。刘秀对着稻田自嘲一笑，仿佛所有的稻穗都在看着自己。刘秀似乎看见姐姐那一身红衣，还有二姐微笑的容颜和大哥坚定的目光……
现在的天下已是王莽的天下，与刘姓无关，不过对刘秀而言，一切并没有什么变化，家里过去是怎样，现在还是怎样。每逢灾年，不管是姓刘的还是姓王的，都一样很艰难。但只要这一片土地还在自己脚下，心中的希望就永远不会被击垮。
刘縯为了心中的理想，不仅无法顾及家里，还要供养追随他的人，外公樊重虽然富甲一方，但鄙视刘家不会经营家业，尤其怨恨刘縯不务正业，轻易不会给刘家一分钱。刘縯在困难的时候曾去求过樊重，樊重不仅没有心动，还把刘縯训斥一顿。刘縯满脸怨气地从外公家回来，他没有告知母亲，心中却暗暗生恨，发誓一定要出人头地，让樊家人看到刘家的风光。
虽然家道败落境遇狼狈，但刘縯从未失去心中的激情，也从未指望从土地里刨食去实现理想。刘縯坚信自己的理想，一如手下的宾客们对刘縯的坚信。
刘縯对刘秀整日里忙于田地很是不满，刘秀不想与大哥分辨，只是默默干活，刘秀钦佩大哥的志向，但并不能完全理解刘縯，甚至有时心中也有一丝怨气和无奈，人世间还有比一家人安然生活更重要的理想吗？
抬眼望去，整个白水村绿树葱茏，原野金黄，和天空低浮的白云交相辉映。远处有的地方青黄相接，有的地方黄白交汇，有一种丰盛的气势。看微风下起伏的金黄色波浪，刘秀似乎看见了家里堆着满仓满仓的粮食，不禁浮起了心驰神往的微笑。如果年年都像这一载的风调雨顺，如果家里再多点土地，如果大哥能帮着干点活，刘家人哪里还会为衣食发愁……
刘秀正自出神，忽听有人远远喝道：“文叔，你不练功，又在干什么？”是刘縯的声音。
刘秀回头，见大哥正带着一群宾客从前面一座土山的树林间转出来，刘秀愣在原地，方才的浮想荡然无存，低着头，默不作声。
刘嘉忙道：“大哥，文叔每天也练功的。”
众宾客也跟着附和，“文叔聪明贤达……”大家知道刘秀为人谦虚好学，一直用自己的行为默默支撑着刘家，看刘縯一脸不满，大家都担心他又要训斥刘秀。
刘縯停在刘秀的地边，瞟了一眼地里的庄稼，又转脸扫视众人，眼光犀利，像两道利剑削过。众人都停住脚步。
刘縯朗声道：“什么是聪明贤达？”
众人不敢接话，刘嘉不安地看着刘縯，瘦削的脸上显出紧张的神情。他知道刘縯一向对大家要求甚严，自己上次因为没有及时练武还被踹了一脚。
刘縯又看向刘秀，刘秀温和地看着刘縯，并不答话。
刘縯见刘秀默不作声而又毫无愧意，心中不禁升起一团怒火，突然喝道：“文叔，你还知道你姓什么吗？”
刘秀略觉尴尬，冲大哥一笑，又向众人微微一笑，并不答话。
刘縯更加生气，“天下就要大变，你还整天守着田地，能有什么出息？”
对于这个问题，刘秀早在心里想过无数遍，“大哥，天下是要大变了，但土地不会变。”
“不变的东西你守着有什么用！成就大业就必须寻求变化！”