进入腊月，年三十临近，天上阴沉沉的，每天都飘落零散的雪花。池家围子家家户户开始张罗过年，把藏在山上的黄米丶芸豆丶苞米面取回来，又到牧包上用炒米换回牛油和羊油，忙着蒸粘豆包丶炸果子。
屯子里过得好的户把猪圈盖在山沟的树林里，俄国兵和日本兵都没有搜到。过年了把猪赶下山，请来了杀猪匠杀年猪。
杀猪匠吩咐主人家烧一大锅开水，主人找几个邻居过来抓住猪，按在大木桌上。杀猪匠提起杀猪刀，猛地一刀从猪的脖颈捅进心脏。正在拼命嚎叫挣扎的猪惨叫一声便没了动静。主人端过来一个大盆接血。
血放干了，杀猪匠熟练地用水瓢舀开水浇在猪身上，等猪毛用手一拔就下来了，用退毛刮退毛。毛退干净了开膛。扒出下水，切下猪头猪蹄猪尾巴。
猪头切下后杀猪匠用手掌去量猪的后脖颈，肥肉有五个手指厚，杀猪匠笑着向主人道贺说：＂有五指膘呢。＂主人就乐得合不拢嘴。
主人家的女人们早已经把酸菜从缸里捞出来切好，向大锅里扔几块肥肉，再下酸菜丝，把灌好的血肠放进去，炖好了，请左邻右舍，和屯子里有头有脸的人来吃杀猪菜。
众人肚子里早没有了油水，趁机大吃一顿解解谗。摸着圆鼓鼓的肚子向主人伸大姆指，主人这时倍有面子，落下好人缘，不一定什么时候就用上了。
一头猪剩下的猪肉都拉到街上卖了换钱，主人家只剩下猪头猪蹄猪尾巴和猪下水，留到年三十。
屯子里沒有猪但是攒点钱的户便来割二斤肉，一斤九两是肥肉。再称二斤面。肥猪肉靠油，装到罐里，这是一年的炖菜的油。
靠油剩下的油渣，剁碎，再捞一棵酸菜，剁成饺子馅，全家包饺子冻上，等年三十煮饺子。
常韩氏在池家大院洗完衣服，结算了工钱，疲惫不堪地回来，两个女儿拥了上来。女儿没有起名字，常韩氏就叫大女儿大丫，小女儿二丫。
小女儿对常韩氏说：＂妈妈，妈妈，别人家都在割肉包饺子，咱们家也上王爷庙街割点肉呗。＂
常韩氏摸摸兜里，里面有十几枚银角子，这是杨三风给她的工钱，买苞米够吃半年的了。常韩氏舍不得花这十几枚银角子，望着女儿期盼的小脸，酸楚地说：＂世道这么乱，咱们家得存点钱。屯子里再遭抢，粮食就一点也没有了，攢点钱难的时候买苞米碴子吃。家里还有点苞米面，你们姐俩去园子拔两棵冻白菜，就包冻白菜饺子过年吧。＂
小女儿噘起小嘴，大女儿慬事地拉妹妹，说：＂走吧，走吧，别让妈妈伤心。＂拉着妹妹到园子拔白菜。
孟根仓也望着空空的屋子发愁，墙角有半袋苞米，外屋有半袋冻土豆，年该怎么过呀？他想了一会儿，起身去池家大院。
池震宇刚刚进院，孟根仓随后跟了进来。池震宇诧异地问：＂你怎么跟进来了？有什么难事了吗？＂
孟根仓叹气，说：＂过不了年了，家里就有点苞米碴子，找东家赊点白面猪肉，明年给你扛活来还。＂
池震宇说：＂别着急，都是一个屯子住着，怎么也得让你一家吃上饺子。我这就想办法。＂
池震宇进屋和杨三风打声招呼，便出来在屯子里转了一圈。看见十几家冷冷清清，一点过年的迹象都没有。池震宇走到常韩氏的茅草房，两个小姑娘正在拔冻白菜。池震宇问：＂你们拔冻白菜干什么呀？＂
小女儿说：＂过年包饺子。＂
池震宇问：＂你们家有白面吗？＂小女儿回答：＂我们家有苞米面，妈妈说包冻白菜苞米面饺子。＂
池震宇神色晦暗，对两个小姑娘说：＂告诉你们妈妈，池大爷会让你家过年吃上饺子的。＂
池震宇回到池家大院，问杨三风：＂粮囤子还有半囤子苞米吧？＂杨三风说：＂就这些了，家里几十口人，能对付到明年秋天新粮下来。＂
池震宇说：＂屯子里不少人家过不了年，有的还断顿了。都是咱家佃户，帮他们一把，过年怎么也要让大家吃上一顿饺子。办年货的时候，咱卖一车苞米，换点猪肉白面，给吃不上饺子的人家分一些。都是一个屯子住着，谁家过年连一顿饺子都吃不上，也看不下眼呀。＂
杨三风说：＂这些年屯子被俄国兵日本兵绺子祸害苦了，好多家的粮食牲口都被抢光，乡亲们也真可怜，你就拉上粮食去换猪肉白面吧。回来给大家分分。让大家都过上年。＂
池震宇把常韩氏的儿子常有福，孟根仓的女儿乌特巴拉和女婿东海都叫上，装上一马车苞米，去王爷庙街集市换回了猪肉和白面。回来后给吃不上饺子的人家每家分上一份。杨三风又从酸菜缸里给每家捞两棵酸菜。
常有福用一个布兜装上猪肉和酸菜，拎在手上，又扛上半袋白面，高高兴兴地回家了。刚到家跟前，两个妹妹就已经站在街上等他了。常有福走到跟前，两个妹妹扑上去，叫道：＂哥哥，哥哥，你买回来猪肉白面了吗？＂
常有福把布兜打开，得意地对两个妹妹一扬，说：＂看看这是什么？＂
两个妹妹高兴地跳了起来，拍手喊叫：＂过年有猪肉饺子吃啦。＂簇拥着哥哥走进院里。刚进院，两个妹妹就朝屋里大喊：＂妈妈，妈妈，哥哥拿回来猪肉白面啦，过年可以包饺子啦。＂
常韩氏听见孩子喊声，走了出来，常有福望着妈妈，象将军一样得意地笑着。常韩氏望着三个孩子擦眼泪。
腊月二十三，夜幕降临后，屯子里家家户户祭灶神。杨三风把灶台刷干净，取下旧灶君，在院子里挑个风水好的地方摆上供桌，供桌摆了一壶酒，一盘囟猪肉，还撒了一把糖果。
池震宇丶杨三风带着大龙丶二虎跪在供桌前，池震宇点燃三枝香，一对蜡烛。取下旧灶君，嘴上抹点糖烧掉，嘴里喃喃祈求：＂灶王爷上天多多言好事，除夕请回来后天天好酒好菜。＂念叨了一番。
屯子东头有间茅草房，外围了很多人向里观看，这家主人叫张彩霞，是前几年从索伦山里来到池家窝铺的。
茅草房门窗四敞大开。屋里面北墙挂起一张大布，画着各种大仙名号和画像。屋地中间摆上神案，神案前放一张供桌，供桌上放了一只猪头，围绕猪头摆了一圈香炉，白蜡，酒菜，供果。
供桌围布上画一个大圆圈，中间写了一个＂仙＂字。两个妖声怪气的女人狂呼乱舞。张彩霞请来的萨满正在跳大神。
这两个萨满头戴神帽，身穿五颜六色的神衣，腰系腰铃，左手持神鼓，右手持鼓槌。一个萨满满屋乱转，浑身哆嗦，嘴里胡言乱语，唱起了神调：＂日落西山黑了天，家家户户把门闩。行路君子奔客栈，鸟奔山林虎归山。＂