耀晴没有跟任何人提起这件事——她的确需要好好想想。
在飞船上一个月的时间,虽然长,但是毕竟到了全新的环境中,还有每天醒来都不一样的重力环境,于是也不感觉有多漫长。最开始几天,能力者们每天必做的事,便是到船尾的瞭望舱中,看着地球每天渐远,直到变成视野中难以分辨细节的一颗亮星。而最后几天,他们又跑到船头,看一点一点变大的朱庇特。他们虽然肯定都见过这样那样的太阳系的图片,但毕竟都是图片。当这颗“行星之王”,从橙红色的光点,变成朦胧的一个像素,随后逐渐变大、展示出他的威仪。他们既夸赞他的宏大壮观,也戏谑地称他是“在泥巴地中滚了一圈的乒乓球”。由于重力的方向,每次他们瞭望朱庇特的时候,总是透过玻璃地板,向下观望。这颗巨大的星球,赋予了能力者们“上下”的方位感;他们的飞船也如同逐渐向着朱庇特坠跌一般。每次低头看向木星,都莫名地有种紧张感。不过无论如何,新奇和各种其他的感受混在一起,无形地便拉近了他们与这个新世界的距离。
终于,飞船逐渐泊入卡里斯托轨道。领航员在一天“晚上”向能力者们宣布,与明天早上在盖尼米得星首,神·斯图尔顿降落。说是晚上,其实就是他们睡觉之前的时间。在这里,已经不能根据太阳升落来判断白天黑夜了。神族历法,以艾奥上每看见一次朱庇特的大红斑为一天,两天为一日,计26小时左右。
随后,领队介绍行程安排。前三日,能力者们可以自由参观神族世界,具体了解神族,以便更好融入其中。第四日晚,在神·斯图尔顿参加晚宴,届时,神王克里斯·卡伦、其他几位将军和一些将领将会出席。从第五日起,他们将在神·斯图尔顿附近的4级标准竞技场参加定级赛,以对战的方式获得积分,最后进行排名。这场定级赛将很大程度上决定他们在军队中的职位高低,十分重要。
第二天,队员们都起了个大早。一是被降落的噪音和震动吵醒;二来这种时候,能力者们个个都十分激动,本来就睡得不安稳。随后,所有人在飞船大厅集结成队。飞船上,空气慢慢被抽净。等内外气压平衡,舱门缓缓打开。外面的寒冷的气息瞬间涌了进来。能力者们显然还没有完全适应这种温度;领航员却对这种久违的感觉十分怀念。他笑着对能力者们说道:
“欢迎来到神族的世界。”
耀晴一行人走下舷梯。其实这舷梯本来是为在地球上使用的。这里的重力只有地球的七分之一左右。本来嘛,人在一脚向下迈的时候,另一脚会加一些力度,以保持身体平衡;可在这里,他们刚要向下迈步,另一条腿习惯性地加力,身体就稍微跳了起来,然后缓缓下落,飘行了两三级阶梯的距离,才落会舷梯上。
耀晴不禁笑了起来。“慢点,别心急。突然切换重力,不适应也很正常——或者,你们干脆就直接跳下来吧。”
这倒是个好主意。舷梯本来就只有六七米的高度。四人纵身轻轻一跃,便安安稳稳地落地了。
他们下来之后,才发现,飞船周围已经围了一圈人,正看着他们,偷偷地发笑。他们有的是队长们的朋友,有的是来欢迎能力者们的到来的。
领队宣布解散,能力者们便按队分开了,周围的人也围了上来。
“晴姐!”几位女生这样唤着耀晴。
耀晴同他们打了招呼。“她们是我的朋友,或者按你们的说法,也算是闺蜜。这是我的队员们。你们相互认识下吧。“
耀晴跟她的朋友们大致聊了聊地球上发生的事,过一会,告别了她的朋友,耀晴对队员们说道:“那边好像有神族的人带队;当然,也可以我带着你们四处转转。你们怎么打算?”
四人相顾。明华说道:“要不,跟着队长走吧。”三人同意。
“那好。正好现在离列车经过还有些时间,我还有件事——我得先把哈莫斯安置下。”他们身后,哈莫斯四翼还缠着绷带,不过已经可以行动了。
耀晴借来明华的月轮,带着哈莫斯,向荒原的一处飞去。四人于是在原地等候。这里是神·斯图尔顿不远的郊区。他们一侧,远处,隐约可以看见成片的建筑。因为没有大气,四下里,不管白天黑夜,天空全是深邃的黑色。若是视力良好,你就会看到,远处的碛地、石漠,城市的剪影,乃至于地平线的轮廓,全都是清晰的、棱角分明的,而不会像地球一般,因为大气的作用变得模糊、朦胧。
约莫半个小时后,耀晴回来。
“走吧。”她对四人说。
“话说,你把哈莫斯安置在哪里了?”昭问道。
“那个地方,后面我们会参观到的。到时候你们就知道了。”
五人人飞向城区。这里离主城并不算远。十来分钟,他们便到了城区的边缘。一座座尖塔似的建筑突兀地在平原上拔地而起。它们主体黑色,上面点缀着些许标示。得益于低重力的环境和神族普遍会飞的优势,建筑都很高。地面没有公路;建筑的底基相互联结在一起,铺展开来。倒是建筑与建筑之间,纵横交错地连接着一条一条天桥似的结构,这是供人们落脚行走的路。城中人似乎不很多。视野之中,只有零星地几处,在快速飞行,并没有想象中的熙熙攘攘的繁华景象。
明华便如是问耀晴。耀晴解释说,一来,已经有一部分的人被送到撒坦轨道了,毕竟现在事态紧张,神魔两族都在磨刀霍霍,自然是要向前线聚集兵力。二来,神·斯图尔顿虽然是星首,但本来人也不多,甚至于规模也不大。这是因为,神族是以军事为主的文明。从上古的清缴魔物、开疆拓土,到后来魔族独立,神魔对峙,历来便是如此。再加上神不用吃饭,只需要基础的营养素,农业自然是规模极小;而大部分工业的劳动早已被人工智能接管,这就导致了,神族几乎有70%以上的人是职业军人。所以神·斯图尔顿虽然说是政治中心、贸易中心,但常住人口却很少。
大概十分钟之后,一队人赶到城市中心的位置。这里有几栋建筑明显地高耸出来。那些便是神族的政治中心所在了。他们掠过中心,在城市一侧,离地约数千米的高度,可以看到,这里几座建筑也比周围高一些,形状也不同,不似尖塔,而似支柱,共同支撑着一个大平台。
“这是什么啊?”
“这里就是斯图尔顿的车站。不管是环星的班车,还是卫星际的列车,都是从这里出发。”
几人飞上平台。这上面,一改方才他们所见的模样,四下,满是漂浮着的指示牌。有些可以看出就是透明的荧光牌,有些则可能是全息显示。乍看上去有些光怪陆离,可习惯之后,又会感觉到,这是个错综复杂却又颇有秩序的体系。三三两两地人们穿行着,寻找着排队处;而队伍也不长。他们大部分是天使,还有些应当是诸神残部的人。这里并没有想象中的漂浮着的各种机器人;正相反,所有的设备都与这个平台连接融合在一起。这时他们才又想起来,神族在神力之余,本身就是个科技高度发达的世界。
“我们要乘坐的列车在这边。”四人跟着耀晴穿行,停在一队人之后。耀晴用等待的时间介绍道:“这是比较常规的一趟卫星际列车。我的计划,从内到外,依次参观四颗大卫星,所以我们要去的地方是艾奥。神族应该把你们的面部信息、瞳孔信息等等都输入到系统中了,不管是坐车,还是去各地参观游玩,都不用你们刻意做什么,认证、登记、付款等等,都是自动化的。
“但是,需要注意的一点就是,列车上,是禁止使用任何能量的——列车为了航行的效率,不具备四维结构。所以,如果你们在列车上运起能力,你们的四维结构瞬间和相对高速运动的能量接触,就会受到伤害。明白了吗?”
一队人等待约十分钟,标识上面出现提醒,列车即将出发。随后,一艘小型的飞船样的载具从平台之中升上来。排队的人依次登上飞船,各自找位置坐好。
“不是说列车吗?为什么是飞船啊。”昭问道。
“等会你们就知道了。系好安全带。第一次乘坐列车,你们可能有些不习惯,会难受,但一定记住,不要使用能力。”
像是印证耀晴的话一般,车上响起广播:“欢迎乘坐本次卫星际列车。列车正在充载空气、调节温度,请您微微张口,以适应气压变化。请您系好安全带,放置好行李物品。本次列车是无高维结构列车。列车行驶过程中,严禁使用能力;否则,可能造成列车暂停和人身伤害等危险事故。感谢您的配合。”
他们感到微微有些耳鸣。这是气压变化的缘故。列车中因为不能使用能力,必须要调节出富氧和恒温的环境。车上的气压比地球气压小一些,但是氧气浓度高。随后,又是广播提醒的声音。
“列车即将出发,请您系好安全带,放置好行李物品。本次列车是无高维结构列车。列车行驶过程中,严禁使用能力;否则,可能造成列车暂停和人身伤害等危险事故。感谢您的配合。”
随后,是突然而来的推背感。最开始还加速地比较缓慢,随后,列车逐渐开动马力,以两三个g的加速度,把这些人紧紧压在靠背上,难以动弹。列车已经脱离盖尼米德的地表加速轨道,后端的聚变发动机启动,推着他们逐渐向上飞。向窗外望去,整个斯图尔顿城逐渐缩小,他们便看清了这座城市的全貌:这座城本是以一座大撞击坑为边界,内部填满了黑色外表的建筑;近来逐渐扩建,便有些溢满出去的样子。
列车继续上升。盖尼米得作为一颗卫星,其地面便逐渐显现出弧度来,地平线在视野的远方画出弯弯的一道弧线。
四名队员这时便逐渐体会到队长所说的“难受”了。因为他们此时相对于四维空间的能量是高速运动的,即使他们努力收起自己的高维结构,能量流依然会狂风一般掠过他们的身体——不是身体表面,而是每一处的身体。这种感觉很难确切地说出来,只觉得身体内外,每一处,都被什么东西刮擦着,麻木、酸痛,各种感觉混杂,自己却无能为力,十分难受。
列车当然不会顾及到他们的感受。列车继续飞行,盖尼米得也渐渐露出了全貌。突然,列车一阵震动,随后逐渐减速。队员们从没经历过这种场面,自然是吓了一跳。明华问耀晴:“队长,这是怎么了?”
“别担心。列车正在并轨。随后,座椅会移动,把我们带到去往艾奥的车厢中。”
接下来几次震动之后,列车前方的舱门打开。随后,座椅排成一列,缓缓向前移动。
列车的运作规律是这样:列车沿着椭圆轨道航行,每经过一颗卫星,就会降落一节车厢;同时,一阶新的车厢并在最后,如此往复。
待到一切安定,队员们也逐渐适应这种感觉,开始打量起窗外的景色了。身后,盖尼米得已经飞远去。盖尼米得外表是灰黑色,又是背着太阳光,于是便只在他们后方留下了一个暗淡的剪影。而欧罗巴和艾奥还相距甚远,在视野中只是一个不起眼的小圆点。于是,视野中的大部分内容,都被朱庇特占据了。这颗“行星之王”,把他的身躯,就这样横亘在人们的视野之中,仿佛在可以宣布着自己的宏大。巨大的体型,带来的是极端丰富的环境和现象,从绵延上百万千米磁圈,到表面的云带、雷暴、风暴,无不显示着他的强大;还有着完备且数量繁多的卫星系统。或许,没有如撒坦那样华丽的星环,是他最大的缺憾了吧;可这仿佛也是在述说,强大的战士,不在乎浮华的饰带。有如此完备的地方作为根基,也无怪乎神族能够延续数百世。
列车无声,却是疾驰。一个多小时后,他们终于到达了目的地——艾奥。
如果说每颗卫星都有一个绰号的话,那艾奥被称作“披萨饼”就再合适不过了。艾奥表面以红、白、黄为主,三种颜色纠葛混杂在一起,正像一张大披萨饼。
列车在靠近艾奥时,耀晴他们所在的那一节车厢与列车脱节,并行在其旁,用电磁动能给列车加速,以弥补列车因种种耗散而损失的速度;同时这一节车厢得到减速。减速之后,车厢脱离轨道,聚变发动机启动,向艾奥飞去。途中车厢逐渐减速,至表面,又绕行了半圈。途中,队员们一路打量着这颗星球的表面。成片成片的黄色是硫磺的颜色,白色和红色则是某些含硫矿沉积的产物,沿途还有发亮的流淌着的熔岩大河,和从地表隆起的火山。
“这……怎么没看到城市啊?”昭问道。他们经过这一小段艾奥表面,确实没有看到类似盖尼米得上的城市结构。
“这里不适合建城市,城市还在前面呢。”
列车飞行数分钟,逐渐减速。前方,一颗树一样的结构在视野中缓缓靠近。那数高耸突兀,通体火红,似燃烧着一般,十分引人注目。
列车最终泊入那“树”的一个平台上,停了下来。随后车厢内便传来提示音:“乘坐本次卫星际列车的朋友们你们好,列车已经到达目的地:艾奥星首,圣·重明。列车正在调解气压、温度,请您微微张口,以适应气压变化。感谢您的乘坐,我们下次路途再会。”
车厢内的气压嘶嘶地排空,同时温度逐渐调低。车上的人也逐渐运起能力来。一分钟之后,车厢门打开。一队人走下车。
“这就是艾奥的星首啊。重明,这名字倒是很适合这个地方呢。”明华感叹道。
“不过,这建筑风格倒是真特别。”昭接一句。
“这种整体化建筑,难度挺高的吧。为什么不像斯图尔顿那样分开建呢?”祐德问道。
“是有原因的吧。这种建筑风格,倒像是一种信仰崇拜。”死神评论。
耀晴开口:“有这方面的原因——后面你们会看到的。其次,艾奥上的环境,是四颗主卫星里最恶劣的。火山活动剧烈的时候,可能需要把城市围起来,以隔绝有毒气体,对于这种整体化建筑就比较方便。