黄河堤上，一队官兵正来往巡逻，河中一排大船被绳索绑住连成一线，最边缘的船用竹绠系在两岸的木桩上，船上铺满了沙石，沙石上覆盖了埽密布合子，每艘船首尾和岸边木桩旁都各站了一个大汉，手执利斧，忽而鼓声大作，船上大汉们一声怒吼，一齐拿斧头将船凿开了大洞，水流迅速从缺口涌入进来，整排的船都开始下沉，大汉们哄笑了一声，纷纷跳下了河，河流水急，这些人却不以为意，待船沉到三分之二了，两岸木桩边的大汉迅速斩断了绳索，连环船瞬间就被水流淹没了，旋即上流又有一排船被放下来，开始重复之前的动作。
堤上有个身穿官服的中年男子，一直在指挥沉船事宜，这时船沉了，他身边的副官凑上前来，笑道：“尚书大人这治河之术当真是天下无双，看来再不用多久就可以解除河患，回京复命，升官发财，自然也是指日可待了。”
那中年男子叹气道：“黄河决溢，百姓为求存背井离乡，卖儿卖女，贾某深受皇恩，只求尽早解决水患，上报皇恩，下解黎民之苦，至于升官发财嘛，嘿嘿，当今时局混乱，你我性命尚且旦夕不保，又岂敢再有他望。”
当时正是至正十一年，元惠宗宠幸佞臣康里人哈麻，哈麻推荐密宗僧人入宫教惠宗行大喜乐法，修习男女双修之术，荒废朝政，秽乱宫廷，各地又天灾不断，各省官员不思安抚灾民，反而变本加厉的压榨勒索，因此当时民谚流传“天高天子远，民少相公多”。
那男子本名贾鲁，本为行都水监的都水使者，因提出的治河方案得到当朝丞相脱脱帖木儿的大力支持，因此被任命为工部尚书、总治河防使，进序二品，授以银章，贾鲁遂亲自率人修筑黄河。他身旁的副官名张亮，本为脱脱的侍卫，武功极为了得，当时流匪众多，因为派他充作副将，护卫贾鲁周全。
二人正谈论间，一人纵快马疾驰而至，其时堤上巡逻官兵和挑沙石的民工甚多，遇到有人仓皇之间避让不开的，那人便纵马直接撞了过去，刹那之间便撞伤了五六人，被撞之人固然骂声不绝，那人却更是恼怒，大骂道：“天杀的狗奴才，还不赶紧让开，耽误了咱家正事，叫你们一个个都死。”
贾鲁朝张亮使了个眼色，张亮会意，身影一晃，飞跃到马前，那马刚好正抬起前蹄踢人，张亮双手迅速擒住马蹄，往后用力一推，那马上之人猝不及防，坐立不住，从马背上一个倒栽葱滚了下来，张亮轻轻把马前蹄放了下来，赶紧上前扶起，笑道：“小子，没吓着你吧。”。他刚听这人叫嚷，早已猜到他是宫里来传旨的太监，不过恼他恶意伤人，有心让他吃点苦头而已。
那太监摔这一跤，受伤着实不轻，额头都蹭出血来了，惊魂未定之下，连骂人的话都说不出来了。贾鲁走上前来，问道：“公公，没伤着筋骨罢，张将军，你也太鲁莽了，就算那马没长眼，你也没长眼么，怎么敢伤了朝廷来的人，还不赶紧跟公公赔罪。”
张亮微微一笑，抱拳道：“公公，得罪了，这马怕是疯了，没来由的在这堤上乱跑，要是不小心失足掉到黄河，那可不是闹着玩的，属下原是一番好意，没惊吓了公公罢。”