上回说到刘延庆大军攻破湖州，由辛兴宗、刘光世统兵去取德清县，刘延庆支援独松关折可存一路军马，只待与张叔夜回师杭州，暂且按下慢表。
却说张叔夜攻破了苏州城，修整两日，传令整点水陆军兵起程。吴江县已无贼寇，直取平望镇，长驱人马进发，前望秀州而来。本州守将段恺闻知苏州三大王方貌已死，只思量收拾走路。使人探知大军离城不远，遥望水陆路上旌旗蔽日，船马相连，吓得魂消胆丧，前队邓宗弼等人已到城下，便分调水军船只，围住西门。段恺在城上叫道：“不须攻击，准备纳降。”随即开放城门。段恺香花灯烛，牵羊担酒迎接张叔夜入城，直到州治歇下。段恺为首参见了。张叔夜抚慰段恺，复为良臣。便出榜安民。段恺称说：“恺等原是睦州良民，累被方腊残害，不得已投顺部下。今得天兵到此，安敢不降。”若段恺者，识时务者为俊杰。
张叔夜问：“杭州宁海军城池，是甚人守据？有多少人马良将？”段恺禀道：“杭州城郭阔远，人烟稠密。东北旱路，南面大江，西面是湖。乃是方腊大太子方天定把守，手下有二十四员战将，皆是精壮强悍之人，另有四个元帅，其他二十六个不打紧，唯有两个元帅十分了得，一个是歙州僧人，名唤邓元觉，惯使一浑铁禅杖，十分了得，因他武艺高强，人唤他宝光如来，听闻他师父和徒弟亦在方腊麾下，只是不知名姓，还有一个是福州人氏，姓石，名宝，善使一劈风刀，可以裁铜截铁，遮莫三层铠甲，如劈风一般过去。更兼此人暗藏流星锤百发百中，不可小视，外有二十六员，都是遴选之将，亦皆悍勇。”张叔夜大喜，赏了段恺，一面与众人计议攻取杭州之事。
却说方腊大太子方天定聚集诸将，在行宫议事。今时龙翔宫基址，乃是旧日行宫。当日诸将商议迎敌宋兵之策，共是二十八员。四个元帅。那四员？
宝光如来国师邓元觉
南离大将军元帅石宝
镇国大将军厉天闰
护国大将军司行方
这四个皆称元帅，封赠大将军名号，是方腊加封。又有二十四人，皆封将军。那二十四员？
厉天佑
吴值
赵毅
黄爱
晁中
汤逢士
王绩
薛斗南
冷恭
张俭
元兴
姚义
温克让
茅迪
王仁
崔彧
廉明
徐白
张道原
凤仪
张韬
苏泾
米泉
贝应夔
这二十四个，皆封为将军。共是二十八员大将，都在方天定行宫聚集计议。方天定令旨说道：“即目张叔夜、刘延庆二贼水陆并进，过江南来，平折了与他三个大郡。止有杭州是南国之屏障，若有亏失，睦州焉能保守？前者司天太监浦文英，奏是一伙星宿侵入吴地，就里为祸不小。正是这伙人了。今来犯吾境界，汝等诸官各受重爵，务必赤心报国，休得怠慢，以负朝廷任用。”众将启奏方天定道：“主上宽心！放着许多精兵猛将，未曾与这二贼对敌。目今虽是折陷了数处州郡，皆是不得其人，以致如此。今闻张叔夜、刘延庆分兵三路，来取杭州。殿下与国师谨守宁海军城郭，作万年基业；臣等众将，各各分调迎敌。”太子方天定大喜，传下令旨，也分三路军马前去策应，只留国师邓元觉同保城，共分去哪三个元帅，分别是：
护国大将军司行方引四员首将领兵一万救应德清县：
姚义、茅迪、崔彧、苏泾
镇国大将军厉天闰引四员守将领兵一万接应独松关：
厉天佑、汤逢士、王绩、徐白
南离大将军石宝引八员守将引兵三万出城对敌张叔夜：
吴值、赵毅、黄爱、米泉、薛斗南、元兴、晁中、贝应夔
方天定和宝光如来国师邓元觉引八员首将并两万军马守城并接应石宝军队：