“那么，现在我们來说正事，”阿曼说，“那个霍华德伯爵！”
她和克莱尔带着克莉斯汀和乔伊走进房间，各自找了座位坐下來。
“他怎么说？”克莉斯汀问。
阿曼看看她，再看看乔伊，摇摇头，“不，我们还沒有去独行者酒吧。”
“你们在别的地方遇到了霍华德？”乔伊追问。
阿曼的脸有些挂不住了，这时克莱尔挺身而出：“我们试着找过独行者酒吧，但我总是有麻烦，阿曼必须不停地照顾我。”
阿曼低下了头，她觉得对克莱尔很过意不去，明明是她，本來打算立刻去找独行者酒吧的，但却想到了逛街，杀了人，接着她自己的身体也出现了状况……太多糟心的事。
“哦！”乔伊眨眨眼，起身坐在克莱尔的身旁，手搭着她的肩膀，“很抱歉，小天使，我和克莉斯汀本來应该更关注你们的事情的，但显然我们错了，我们……”
“你们要为进入维克多的剑魔法学院学习购买必用品。”阿曼说，“好了，沒人怪你们，我们都有失误。”
“那么，我们现在就來弥补失误，我们现在就去独行者酒吧！”
有克莉斯汀和乔伊带路，阿曼省去了不少麻烦，她紧紧拥着克莱尔：“沒关系，霍华德伯爵一定会有办法拯救我们的。”
穿过繁忙的芬多利街，过条小桥就到了另一条风格完全不同的街，阴暗，潮湿，仿佛阳光永远不会光顾这里。再往深走几步，阿曼终于看到了独行者酒吧的招牌，她拍了拍身上的尘土，身后的路灯和普通的路灯沒什么区别，硬要说有什么不一样的地方的话，那就是它的灯已经碎了不知道多少年，灯杆锈迹绊绊，有些弯曲。灯杆半腰挂着一块已经不成样的铁皮，上面写着“鸣虫路”。
风一吹，“鸣虫路”就吱呀呀地作响。
一只黑猫竖着尾巴瞪着一双绿油油的眼睛，蹭着阿曼的裤腿跃上了一家店铺的窗台，接着又向房顶跃去，伸了个懒腰卧在青烟袅袅的烟囱旁，看着她。
烟囱下，就是这间看起來很普通、甚至有些破旧的酒吧，沒有什么特别惹眼的地方，常年的风尘味它蒙上了一层灰黑的颜色，上世纪流行的老式霓虹灯此刻也坏了好几颗灯泡，“独行者酒吧”此刻只亮着“独”和“酒”，以及“吧”的一段小尾巴。尽管如此，它还是这条路最为豪华的建筑，，周围都是些脏兮兮的修车店和快餐厅，杂货店、小旅馆什么的，这个时候，狭窄细长的街道上只有偶尔飘过的一个两个幽魂似的人物，在有些湿的泊油路上几乎沒有倒影，下水井盖下升腾而起的阵阵热气在街道上散了开來对比着各家各户门口亮着的巴掌大小的桔灯，，即使是白天，那也是芬多利的白天，鸣虫路需要桔灯！
酒吧有两个完全独立的入口，一个很普通，另一个则像个阴暗潮湿的通风口，沒有一点光线。两个入口之间竖着一块用硬纸板做成的告示牌竟光明正大地写着：欢迎魔族，兽族，人族，高贵的艾比盖尔·拉芙莱斯和缇络·蒙法，以及带着魔币而安静礼貌的噬魂怪。
“我们到了，就是这里了。”乔伊说道，“我们提前來过一次了，不想再进去了。呃，提醒你，千万别用他们的酒杯喝酒。”
“如果你看到了霍华德，就告诉他你是克莉斯汀的朋友。”克莉斯汀补充。
“你们带着钱吗？”阿曼问。
“是。”克莉斯汀回答。
“借我。”
“哎？”乔伊叫了起來：“长脚怪，哪有你这样的？刚见面就要借钱？”
但是克莉斯汀已经把口袋里的所有钱都递到阿曼的手里。
“喂，，”
“放轻松，小气鬼，我会还你的！”阿曼捏着拳头在乔伊胸前捶了一下，然后带着克莱尔走进独行者酒吧，值得庆幸的是，酒吧内并沒有外表看起來那么糟糕，但气氛却很怪异，本來还打算喝杯啤酒解解乏的阿曼现在不想久留，她紧紧拉着克莱尔的手走到前台，“我找霍华德伯爵。”
“我们这里只有老跛子霍华德，沒有什么霍华德伯爵。”酒保用极其轻蔑的语气说道，接着往杯子里吐了口唾沫，拿一块肮脏的抹布在里面摩擦着，有些嫌弃又像是挑战地盯着捂着嘴巴的克莱尔。
阿曼庆幸自己沒有要了一杯啤酒，但是老跛子霍华德是不是巴斯顿提起过的那个落魄魔巫呢？
“啪！”酒杯砸到桌面上，“大？小？”
酒吧里传來三三两两的窃笑声。
见阿曼沉默，酒保得意极了：“那我就默认你买小。”
他端起酒杯晃了起來，几乎看不清筛子的身影，阿曼也沒有仔细去看，她只知道，这个小丑般的人物不仅沒有告诉她想要的答案，而且抱着捉弄她的目的擅自为她“买小”。她一手抓住酒吧的手，冷气旋绕掌间，未及酒保反应过來就猛地用力向下压去，又是一声声响，酒吧里顿时鸦雀无声，酒保的手稳稳地停落在吧台面上。
酒保颤颤哆哆地抬起手，他的手骨几乎粉碎了，然而外表却看不到一点血迹，原先的酒杯连同筛子一起嵌进桌面下，筛子摇着摇着便粉碎成末。
“阿曼……”克莱尔似乎是在责备阿曼暴躁的脾气，在她心里，无论是多么恶劣的人都可以好好商量的。
“我不打算在这里逗留，所以，他在哪里？”阿曼冷冷地问。
手指哆哆嗦嗦地指向一个阴暗的角落，那里果然蜷缩着个跛子，看样子就像快要饿死的人，他对面还坐着个人，留下金币，从他怀里接过一小瓶魔药。他从被阿曼占用的过道边偷偷溜了过去。
阿曼确认周边环境安全后带着克莱尔走过去。
“坐。”那人有气无力地说道。
“霍华德伯爵？”