关于政治的问题问多了，难免惹人起疑，好在有熊宝，与那些人聊起生意经。送粮队的几个汉人也是做生意的，熊宝与他们谈得颇投机，对张珏等人的身份怀疑消除了。
一日后，顺利抵达哈拉和林。送粮队赶官府交差，他们则寻客栈投宿。
上次来哈拉和林已是十年前，比之从前，此城又繁华了几分，大汗的宫账已完全被宫殿取代，城中也再见不到毡帐的影子，虽然大部分房屋低矮简陋，街道集市零乱无序，但已颇具城镇之形。在茫茫草原上，有这么一座定居的城市，也算得上一奇了。
张珏骑着骏马，高出拥挤的人群一截，街景看得清清楚楚。若是以前，定会感叹时代变迁，这座城越来越好。可在听了霍顿的一句分析后，叹不出来了。此城越繁华，它的危机就越重。这种危机在建城时就埋下了伏笔，建城者不愿意它壮大，以后此城必成废城。
小则见城，大则见国。这个庞大的帝国就算征服了世界，恐怕在其被征服者有生之年，也能见到其衰亡。因为它的创建者从一开始就没打算建立千年万世之国，不过是个一次性的消耗品，何其悲哀。张珏忽然生出股看透世事的无奈。
“在想什么呢，阿珏”车里霍顿轻问。
张珏立刻回神，移到车窗旁，“在想阁下说的话，然后联想，要是这个帝国灭亡了，荣耀、繁华都消失了，这里的人民会怎么样。”
车里的人发出浅笑，“阿珏，你太多愁善感了。这个国家的繁荣都被贵族所享用，人民何曾分到半文钱它亡了，牧民依旧放牧，农夫依旧种田，不过换了收税的主子，你何需为底层担忧他们自有谋生手段。较之可怜的却是那是贵族，平日养尊处优，挥霍成习惯，突然失了地位财富，就算不被乱军杀死，没有谋生之计，也会饿死。但若落此下场，也是活该。”
这放张珏有些不赞同，“难道底层人民就不能为自己的国家拿起武器吗他们难道只能逆来顺手，袖手旁观才是上策无论谁来统治，都乖乖纳血税，世世代代满身奴性地活着他们就没有保家卫国的信念我见到的并不是这样。在大宋，一城破，举家自尽者不计其数。这里边固然有对被奴役的恐惧，但若依将军所言，换谁来统治，人民都会被奴役，不过换个收税人，那么他们何必去死我有一朋友，名叫王翊，成都城破，他组织军民抵抗，抵抗不敌，投井自尽。依将军之言，他根本没必要自尽，为大宋做事吃俸禄，为蒙古做事一样吃俸禄，他只是个边缘小官，国家兴亡与他何干
“我有另一朋友，名叫王虎，他本是一草莽，长年作对官府，可国家有难，仍能从军保国。依将军所言，他这样的强盗不该干好本职，趁火打劫吗在赵官家治下做强盗，在蒙古汗治下依然做强盗，何苦为赵家的天下去死将军，难道他们所做的都没有意义吗”
车里一阵沉默。张珏也沉默了，他虽然至今想不明白，但看到身边相熟之人，有名的或无名的，一个个前赴后继，不顾生死，总有莫名的感动在心头。他不理解他们的牺牲，却敬佩他们。
车里忽然又说了话，“阿珏，你会为我赴死吗”
张珏猛惊，看着车里，然而窗帘垂下，看不到里边。
“当然不仅是我，在火王星上，有无数人愿意为将军而死”张珏坚定地答道。
“为何愿死”
“因为我们把将军视作希望，只有将军才能带领火王星走向更美好的未来。将军会让火王星变得更强，强大的火王星会让她的子民生活得更好。”
“可是，你们要是死了，那不就看不到那些美好的未来了更享受不到强大帝国带来的好处，这样也愿意”
张珏被问得一怔，可他没有犹豫，干脆答道：“那又怎么样呢我们既然愿死，就不是只图自己富贵，就算我们享受不到任何荣光，还有后人，还有亲朋。只要他们能过好，也等同于我们过好了。”
“这就是让你困惑的问题的答案。”霍顿在车内缓缓说，“你为我，或者说为火王星而死，他们为宋而死；你不图富贵，图的是国家前途、人民幸福，他们也是如此。正因为你们是一样的人，所以你才会因他们而感动。”
“原来”一句话点破了那层纸，张珏明白了。
“阿珏，你认为上官夔会为我赴死吗”车里的人又问。