此时，还在沈府喝酒的余天锡察觉到了异样。他一拍曹可用说：“叔，大人去哪了？”曹可用反应了一下，豁然起身说：“你咋不跟着大人！快去看看大人的马还在不在。”丁陆等人又过来敬酒，被曹可用一把推开。余天锡怒声说：“我们先去寻找大人，若有闪失，定来找你们算账。”
到了南大街，宋启愚见远处有一串火把移动，料想是警巡队正在巡逻。他停住战马，把那个已经半死的贼人按在鞍前，从怀里掏出小铁哨，“嘟、嘟、嘟”地吹了几下。哨音划破夜空，传出了老远。然后，宋启愚调转马头，直视着追兵，高声说道：“尔等可知，谋刺朝廷命官是要诛灭九族的。你们的计划已经失败，速速扔下兵器，逃命去吧。”领头的贼人看其他人畏惧后退，威胁他们说：“谁也不许跑，都跟老子上。二楞还在他手里。如果咬出了咱们来，我们一个也活不成。”宋启愚哈哈大笑说：“原来这家伙叫二楞啊。本官就算不审问他，也能分析出你们是什么人，抓你们一点都不难。你们听着，尔等熟悉襄阳地形，应是本地贼人，而我襄阳附近并无巨寇；你们这么大的队伍能在晚间自由出入城防，看来你们跟城防军的关系非同一般；不敢杀本官只想羞辱本官，看来你们应是官身或兵籍；听你们说话的语气，看你们行动的步态，若我没有猜错，你们就是城防军的人吧？”听宋大人揭了自己的底，有七八个蒙面贼双腿一软就跪在了地上。宋启愚又轻轻一笑说：“既然你们怕我审这个二楞，那就还给你们。回去告诉指使你们的人，多为百姓谋福利，少给自己打算盘，也用不着巴结本官，若再有类似事件，本官绝不容饶！”说着，宋启愚就把鞍前押着的二楞扔到了众贼面前。那些贼兵略略迟疑，扔下兵器，架起二楞一溜烟地跑了。
这时，警巡队也赶到了。为首的小伙子见宋启愚没事，又捡起地上的钢刀看了看，命令道：“你们两个保护大人，其他人跟我追，一定得抓住这帮该死的东西。”宋启愚开口说：“申鲤，不要追了，他们伤不了我。”
第二天，晨曦刚刚照进州衙，大门外的登闻鼓便被敲得山响。宋启愚以为有人告状，急忙吩咐升堂。他整理衣冠坐定在公案后，却见沈建平衣甲鲜明，满脸堆笑地从仪门外走了进来。沈建平对后面一摆手，恶狠狠地说：“把他们都押进来。”二十名士兵推搡着十几个反绑双手、满身伤痕的人进了院。沈建平转过头，换上一副笑脸，抱拳高声说：“宋大人，卑职听说你昨夜遇袭，不敢怠慢，即令城防军搜寻歹徒。结果杀死五人，抓获十四人。卑职又连夜审讯，拿到了他们的口供，现将这些歹徒送交大人，请大人发落。”