颜舜华淡然道“天后这个人自视甚高,野心又大,她是千江派的宗主,一呼百应,不比傲狠容易对付。我想你们枕戈城也不想和她为敌,还是放她去吧。”
厉若莘默然不语,若说天后一人还不足以慑服众人,千江派在天族传承千年,树大根深,不只一次起兵反叛。招惹千江派确实不太明智。厉若莘求取射日弓也是为了扫除傲狠,为枕戈城去一威胁。如今傲狠未除,再添一个强劲对手确非所愿。
方娥绿冷笑道“厉城主,射日弓又不是我们的,丢了便丢了,人家都不在乎,咱们又着什么急?”
方娥绿性情褊急,不如厉若莘宽和,射日弓出世,四方妖魔闻风而动,她和厉若莘为阻挡妖魔进庄苦战连场,无非是为了拿到射日弓有所作为。如今竹篮打水一场空,心中如何不怒?
颜舜华并不动怒,和声道“射日弓出世,灵泉庄已成是非之地,我想到别处暂避,你们也莫要久留。”
方娥绿嗤声道“不劳吩咐。我们这就离开。”
方娥绿对颜舜华印象大坏,枕戈城、归义庄昔日同为天族义军,互为姻亲,渊源甚深,厉若莘在颜舜华面前礼数向来周到。不过颜舜华逐客之意甚明,她也不便强留。
明钦虽觉得颜舜华态度有些奇怪,却也不明所以。
射日弓被夺,留在灵泉庄已无可为,诚如颜舜华所说,灵泉庄已成是非之地,四方妖魔不知射日弓落入天后手中,仍会窥伺不去。
离开灵泉庄,厉若莘仍是娥眉深锁,忍不住道“我还是有些奇怪,颜夫人这么多年一直严守射日弓的秘密,如今好不容易合日月神力将射日弓炼出,怎么就这样拱手让人呢?”
射日弓号称日曜第一神兵,颜舜华谨守秘密,自是深知射日弓的厉害。天后纵然神通高强,射日弓在手,又何惧之有?颜舜华的态度实在迥异于一般修行者,无怪厉若莘难以释怀。
方娥绿讥笑道“这有什么想不明白的。我看颜舜华也是徒负虚名,她不敢招惹千江派,又认为射日弓是招灾惹祸的东西,如今消息走露,四方妖魔闻风而动,齐集灵泉庄,那个天后愿意做出头鸟,她便乐得顺水推舟,反正射日弓只有弓架,天后就算拿到射日弓也无法施展。”
厉若莘脑中灵光一闪,拊掌叫道“是了。还是方姑娘聪明。颜夫人曾言射日弓配得是丹黄子绝四弦,而这绝四弦又是圣王重瞳用来震慑四凶的,并不易得。或许颜夫人是想假借天后之手夺取绝四弦,再来一个螳螂捕蝉,黄雀在后罢了。”
“是这样吗?”
方娥绿将信将疑,“那她为何不和我们明白说知,我们不正可以帮她吗?”
厉若莘苦笑道“可能颜夫人觉得我们本领不济,不想牵累我们吧。”
方娥绿不服道“现在嫌我们本领低微,炼化射日弓还不靠我们的日月神力。”
方娥绿之前虽修炼月轮相,对于月轮相的强大却茫无所知,此番见识了天后的月轮相,方才眼界大开,既然大家修炼的都是千江派法门,假以时日未必不能修炼到天后那般境界。
“墨将军,没拿到射日弓,你又有何打算?”
虽然被颜舜华下了逐客令,方娥绿却觉得心情颇好。也许是见识了天后的修为,更知天外有天,如若能将月轮相修炼的更为强大一些,当初对付石弹铗就不至于险象环生,几乎反为所害。
方娥绿对月轮相的前景充满信心,不禁心生冲动,想像颜舜华一样觅个幽僻之地闭关潜修,石弹铗虽除,他背后却是树大根深的芙蓉城石家,石家四世为地藏府判官,雄踞一方,俨然芙蓉城之主,自非方娥绿这种孤魂野鬼所能对付。
炎方四凶纷纷投靠龙族,充作爪牙,对天族至为不利,明钦奉统制府之令进入炎方作战,虽然暂时击退了龙雀、角飞率领的龙族精锐,炎方局势仍非他所能掌控。
傲狠则是有鼻国雄长,连象主都对他顶礼膜拜,不敢稍有失礼之处。铲除傲狠确非易事。
“傲狠气焰太盛,拿不到射日弓,无人是他对手。此事须得从长计议。我先回忠义寨再作布置,厉城主、方姑娘,咱们就此别过。”
明钦修为虽非绝高,但他有神游镜护体,擅于潜踪隐迹,和厉、方两女一起行事反而诸多不便,不如遣开她们单独行事。
厉若莘略感失望,拱手道“那我回枕戈城整顿兵马,等候将军消息。”
“后会有期。”
厉若莘去后,明钦和方娥绿四目相对,不觉有些尴尬。明钦虽襄助方娥绿诛杀石弹铗报得大仇,实际两人接触不多。明钦对另一界域的绿云鬼母虽颇有了解,却很难和面前的方娥绿联系起来。他和绿云鬼母一直站在敌对立场,斗智斗力,绿云鬼母强据沈荷裳肉身,一同前往造化门有所图谋,明钦对她顾忌甚深一时却无法摆脱。
方娥绿性子清冷,遭逢大变后更加乖张,容貌被‘滴地泉’所毁,虽被乌发所掩,偶一显露,也让人倍感狰狞。
方娥绿察觉明钦神色有异,不由脸色苍白,停下脚步,低声道“你助我报得大仇,此行炼化射日弓也算有所报偿,今后恩怨两清,互不相欠。告辞。”
“方姑娘……”
明钦抬眼一瞧,方娥绿身法奇诡,犹如鬼魅,衣影连闪,转眼消失得无影无踪。
明钦呆了片刻,心中忽生警兆,潜运神念,变化光影,躲到隐蔽之处。
几个妖兵从树林中冲出来,诧异道“奇怪,明明看到那三个男女从灵泉庄出来,怎么一眨眼功夫便不见了?”
一个尖嘴猴腮的瘦子道“这三人是归义夫人的人,本领了得,大家小心一点。可别着了他们的道儿。”
旁边的粗豪汉子叫嚣道“三位大王也是奇怪。那灵泉庄芜废已久,只见鬼不见人,归义夫人道行虽高,如何能是三位大王的对手。直接叫上兄弟们平了她的庄子,岂不甚好?”
“你懂个屁。”
瘦子轻嗤一声,面露鄙夷之色,“前几日三位大王刚在灵泉庄吃了亏,三位大王爱面子,回去之后绝口不提。若非我消息灵通,也打听不出来。这回只命咱们监视灵泉庄,弟兄们只管谨慎行事便了。稍有差池,可是掉脑袋的事。”
一个年长的山羊胡子道“照此说来,三位大王许是心中不忿,又不敢再去灵泉庄寻归义夫人晦气,时日一长,此事便不了了之。大家不必太过上心,老夫总觉得最近的动静不太寻常,弄不好会有大事发生。”
“是啊。”瘦子点头道“三位大王正忙着给万岁狐王祝寿,没准早将这事抛在脑后了。”
明钦听了半晌,已知这几个妖兵是魔帅傲无伤的人。魔帅是傲狠亲传弟子,早就占山为王,独当一面,再加上病虎和傲狠外甥花太岁,沆瀣一气,以兄弟相称。三妖的桃花山要算梼杌山势力之外一股不可小觑的势力,麾下有三五千妖兵,算得上兵强马壮。
前番明钦和缪壮飞、杨传贤等人潜入灵泉庄查访颜舜华的下落。正撞见白云飞、白冰燕兄弟护送徐氏姑侄来此,赶走了梼杌山看守的妖兵,三妖得到消息,前来兴师问罪,幸得颜舜华出手惊退。
三妖颜面大失,自不肯善罢干休,派了一干妖兵在灵泉庄外刺探消息,这几日射日弓出世,四方妖魔闻风而动,三妖虽然没有动作,显然也在密切关注此事。
这瘦子在桃花山虽然地位不高,消息却甚是灵通,绰号‘顺风耳’。
“我听说万岁狐王膝下无子,只有一个宝贝女儿,生得天仙化人,十分美丽,唤作玉面公主,尚未婚配。万岁狐王可是天妖之一,谁要是做了他的女婿,可是身价十倍,一步登天了。”
“没错。”
山羊胡子捋着白须笑道“人说玉面公主到了择揟的年纪,万岁狐王年届万岁,天界少有,怕也是余日无多,正要趁着这次机会宴请宾朋,选一个乘龙快婿。我看三位大王给万岁狐王祝寿,也多半是醉翁之意不在酒,意在那玉面公主。”
顺风耳听得两眼放光,脱口道“娘的,若能去万岁山狐王寿宴上开开眼界也是好的。”
粗豪汉子摇头道“就算到了狐王寿宴,那万岁狐王、玉面公主还能选中你我不成?除非是蒙着盖头抛绣球,全不管美丑贵贱。”
顺风耳笑道“抛绣球择婿也是有的。我有一计,可以到万岁山狐宴开开眼界,只不知哥几个敢不敢去?”
此言一出,几个妖兵面面相觑,他们素知顺风耳有些鬼主意,说不定真能让他们到狐王寿宴见识一番。虽说被玉面公主相中近乎痴心妄想,自古英雄不问出处,谁说得准哪面云彩下面有雨呢?
“有何不敢。”
粗豪汉子嚷道“你有什么主意只管讲来,让哥几个听听靠不靠谱。”
顺风耳笑道“这几日三位大王准备好寿礼必会到万岁山去。咱们无须返回桃花山报事,可以直接前往万岁山说明灵泉庄的情况,介时再见机行事便是。”
山羊胡子皱眉道“只怕三位大王听完我们报告便会赶我们下山,哪有机会参加狐王寿宴。”
顺风耳老脸一红,不悦道“老山羊,你还想参加狐王寿宴,做那狐王女婿不成。咱们能上万岁山走一遭已是莫大造化。你也未免太贪心了吧。”
“就是。”
粗豪汉子附和道“听闻万岁山到处都是真金白银,说起奇珍异宝,连梼杌山老神尊那里都不能相比。”
顺风耳点头道“万岁狐王乃是天妖之族,天妖在四灵中非富即贵,不足为奇。狐王又寿元特长,有万岁之名,自然聚敛得珍宝无数。”
明钦倒不知两界山还有一位万岁狐王,听几个妖兵说得热闹,不由来了兴致。当初在万雷山也遇见过一位万岁狐王,乃是截教弟子,金灵圣母的师弟。商周大战,阐截两教斗法,截教迭遭重创,伤残无数,万岁狐王有万岁之名,平生不知历经多少灾劫,总能化险为夷,法力如何尚且不论,足见是个足智多谋之辈。
阐截两教大战时,万岁狐王避居西域,未受灾殃。之后天庭援佛平妖,摧抑西域妖魔,万岁狐王担心在劫难逃,只得假死避祸。奈何树大招风,他的女儿托庇于牛魔王,反受殃及,毕生积蓄毁于一旦。
天庭援佛平妖之后,妖族七圣或被降伏,或被招安,或者蛰伏不出,已经对天庭构不成威胁,仙道代兴之后,人族、妖族一视同仁。人、妖两族对抗已久,血债累累,本无甚是非可说。作为天庭援佛平妖大业的幸存者,万岁狐王希望为无辜殃及者讨还公道,却也并不容易。
因为骊山老母的关系,明钦和万岁狐王亦有渊源,万雷山一见,对狐王花千秋的风度颇为钦慕。
不过寰宇之大,有万岁之名的狐王当不只花千秋一人,也许只是偶合罢了。
几个妖兵计议停当,皆愿到万岁山一行,开开眼界。
明钦对这个万岁狐王甚感好奇,不知他和梼杌山傲狠有何关联。既然桃花山三妖皆去拜山,或许两家不无关系。
后世去古已远,古神血脉趋于隐微,不易激发。雷震子将星下凡,也要服食仙杏,才能摧发血脉中的神异,化生异相。地曜神族皆为盘古神王和太元圣母后裔,修行法门又有炼气、炼体之分。炼体颇为重视肉身血脉,炼气则无此限制。
皇古神族有所谓四象八神,四象为太阳帝俊、太阴老子、少阳东王公、少阴西王母,八神为天神刑天、地神女魃、风神禺彊、雷神夔龙、水神共工、火神祝融、山神夸父、泽神云梦。四象八神皆有盘古血脉,堪称是昆仑神庭的核心力量。
之后神族繁衍日众,驱遣鸟兽,驯化鳞虫,所谓五虫羽、毛、鳞、介之族和神族接触之后,一部分灵智渐开,甚至传承神族血脉,修习神族法术,成为神兽。
神兽多具神族血脉,天生神异,能量强大,异于常流,出现了种种异相。九为数之极,四灵中一些九头、九尾的状貌倍受推崇,号称天妖。天妖为四灵世家,不但地位尊贵,而且法力高强。四凶虽是妖魔中神通强横之辈,称王称霸,比起累世贵显的天妖家族还有所不如。
这个万岁狐王既然出身天妖家族,在妖族的地位可想而知。无怪桃花山三妖奉承有加。
两界山峰岭众多,若不熟悉地形,很难摸到万岁山的路径。好在万岁狐王树大招风,他的万岁寿诞要算两界山一件盛事,各路妖魔趋之若鹜,皆要到场祝贺,两界山说小不小,说大也不大,天下妖魔是一家,几个妖兵凭着桃花山的威名不难打听到万岁山的具体位置。明钦蹑在众人身后,也省却寻觅路径的麻烦。
龙宫、丹穴号称财宝渊薮,龙为鳞虫之长,凤为飞禽之王,堪比人族帝王。天狐虽非毛族王者,有道是狐假虎威,狐狸狡猾多智,连百兽之王的老虎也要受其利用。在毛族自有一种特殊地位。
万岁山似因万岁狐王而名,正所谓‘山不在高,有仙则名,水不在深,有龙则灵’。万岁山虽不如几个妖兵想像的遍地金银,却也是个繁花似锦的好去处。
上得山来,顺风耳几个找到万岁狐王的洞府,自报家门。守门的喽罗听说他们是桃花山魔帅傲无伤的人,倒也未加留难,直接放了他们进去。
明钦化身光影,潜入洞中。就见洞府中贺客如云,两界山有头有脸的妖魔多半要来凑个热闹。
万岁狐王在洞中摆开宴席,座中妖魔推杯换盏,明钦也不认识许多。主位上坐着一个相貌清癯的中年男子,不消说便是万岁狐王。这狐王虽有万岁之名,却不见分毫老态,衣饰华美,透着一种富贵之气。奇的似状貌和当年花千秋有八九分相似,明钦来到龙域后见过不少似曾相识之人,早就见怪不怪。
顺风耳几人赶来报信,不免惊动了座中妖魔。洞中喽罗将他们引了进来,几人料不到洞中如此盛会,众妖魔目光投掷过来,顿有临深履薄的感觉。
万岁狐王放下酒樽,抬眼一扫,漫不经心的道“你们是桃花山的人?有何要事急着见你们大王?”
顺风耳看到傲无伤、病虎、花太岁都在座中,暗暗放下心来,又见万岁狐王亲自垂询,顿时倍感殊荣。
几个妖兵何曾经见过这等场面,山羊胡子等人噤若寒蝉,哪里敢轻易接口。
傲无伤眉头大皱,他命顺风耳几个在灵泉庄外面窥探消息,这几日忙着参加狐王寿诞,几乎将此事忘却,几个妖兵追到万岁山来,倒让他颇感意外,倘若呆会儿说出他兵败灵泉庄的事,岂不甚失颜面?
顺风耳脑光电转,恭身道“小人在灵泉庄打探到一桩要紧之事。故而星夜赶来报与我家大王。打搅狐王雅兴,还望狐王恕罪。”
傲无伤闻言忙离座而起,斥喝道“顺风耳,什么鸡毛蒜皮小事,要你们几个追到万岁山来,今天是狐王寿辰,宾朋一堂,莫要搅了大家兴致。”
万岁狐王摆手笑道“想是桃花山的家事,自去说与魔帅知晓吧。”
坐中一个须髯如戟的老者嘿然道“近日山中能有什么了不得的大事?龙族郡主退守却扫城,一败涂地。看来天族虽然积弱,却也是‘百足之虫,死而不僵’,毕竟不是下界鳞虫可比。”
这老者绰号青眼虎,也是两界山妖族一号人物。傲狠投靠龙族,受封为靠山王,这是众所周知之事,龙族虽然兵峰猛锐,亘古所无,毕竟是地界之族,远征天界,自然人心不服。青眼虎虽是妖怪,对于天族、龙族的大战,却也心存观望,不欲像傲狠一样乘机取利,谋求富贵。
傲无伤闻言脸色一黑,傲狠是他的师傅,又是龙族靠山王,被青眼虎当面奚落,顿时有些挂不住。
下首的病虎接口道“龙族声威浩大,席卷东华,精兵百战,所击者破,所降者伏。龙雀郡主以区区数万人,横扫炎方,虽然小遇挫折,龙族霸业并未受到影响。天族兵师征战炎方,已是强弩之末,大家可不要错转了主意,将来后悔莫及。”
青眼虎冷哼一声,睨了病虎一眼,有道是‘一山不容二虎’,他成名已久,自不把病虎放在眼里。
“你这只病猫懂得什么天下大势?”
病虎勃然大怒,拍案叫道“青眼,你嘴巴放干净一些。”
青眼虎哈哈笑道“你这病猫惯会认怂作小,哪里有虎族的威风,不是病猫又是什么?”
妖族弱肉强食,力强者胜,一言不和,大打出手也是常有之事。青眼虎资格甚老,和万岁狐王又是旧交,他既不买梼杌山的账,对桃花山几个小辈挖苦奚落几句,座中妖魔看热闹不怕事大,登时嘘声一片。
病虎眼目圆瞪,但他生就一脸病容,貌相殊少威严,众人自不将他的喜怒放在心上。
花太岁连忙按住病虎的臂膀,圆场道“今日是狐王寿诞,不必跟这老匹夫一般见识,等离了万岁山再收拾他。”
梼杌山平素势焰极盛,桃花山三妖托庇其下,借着傲狠的威风山中妖魔大都让之三分。不过私心之中可未必服气,祖龙派龙雀戡定炎方,傲狠望风投顺,得风气之先,如今龙雀兵败,龙族成败或未可知,青眼虎借此机会打击梼杌山的威名也是意料中事。
“老王爷,门外有人拜贺,自称是大王的故友。”
青眼虎和桃花山三妖针锋相对,众妖魔都等着看热闹,言语间推波助澜,席上甚嚣尘土,一个喽罗突然近前禀报,万岁狐王微觉奇怪,“请他进来。”
“是。”
喽罗退去之后,过不片刻,来了一个仙袂飘飘的异人。明钦见了大吃一惊,认得此人是千江派天后,刚从灵泉庄夺得射日弓。
天后虽戴着面具,风度超逸,自有一般异于常人之处。众人抬眼望来,不由安静下来,暗暗揣测她的身份。
万岁狐王看到天后,也倍感意外,一个失神几乎打翻了酒杯。
“怎么是你?”
天后咯咯笑道“狐王寿诞,本后来不得吗?”
当初泰平军起兵,万岁狐王也曾建言献策,躬与其事,泰平军势盛之后,诸王志得意满,骄奢淫逸,相互倾轧,万岁狐王见大事难成,遂弃之而去。
“天后大驾,老狐有失远迎。还望恕罪。”
万岁狐王眉头微皱,他深知天后的为人,无事不登三宝殿,出现在万岁山必非无因。
“狐王寿宴,本后无以奉赠,特献上一件宝物。万望狐王笑纳。”
天后说着伸出纤纤玉手,催动灵力,掌心明光闪耀,幻化出一张彤光流溢的长弓。
“这是……”
万岁狐王微微愕然,他眼力高明,自然看出此弓不是凡物。
天后轻掠发丝,意态闲逸,“此乃东皇射日弓,狐王博学多识,定然比本后更加了解此宝的来历。”
射日弓原名东皇弓,想东皇乃是日曜之主,岂会以射日为名?东皇归化后,十大金乌争立,东皇弓作为东皇的神兵,更是十金乌人人欲得之物,方有射日之名。
“未知此弓从何而来?”
万岁狐王和义王明奇亦有交情,自然知道射日弓在颜舜华手中。
“狐王放心。”
天后坦然道“这是灵泉庄归义夫人送与我的。本后借花献佛,狐王不会看不上吧。”
座中妖魔颇知圣王重瞳放逐四凶之事,射日弓是傲狠最为忌惮之物,虽不知天后是何来历,万岁狐王若据有射日弓,以他天狐世家的身份,岂不是如虎添翼,介时只怕傲狠也要侧目而视。
事实上万岁狐王和射日弓本有渊源。东君的妻子纯狐本就是天狐世家之人,夺回射日弓也是天狐世家的志愿。
“老狐何德何能,得天后如此厚爱。请入内室叙谈如何?”
天后是千江派的宗主,射日弓是日曜神族的宝物,值此妖魔会聚之时,消息定然很快就会传开。万岁狐王心知天后是有意为之,但她究竟打得什么主意,还煞费思量。
万岁狐王将天后请入内室,座中顿时有人议论开来。
“这老狐妖真不地道,这般重色轻友,见了这个什么天后,便将我等撇下这里,自去私会,真正岂有此理?”
“你这家伙太不晓事。岂不知狐王乃是怜香惜玉之人,他三位姬妾,无一不是绝色。这天后八成是他的旧情人,何况人家带来射日弓,这是何等宝物。换作人,能不另眼看待吗?”
“我也听说狐王三位夫人皆是绝代佳人,可惜一个比一个了得,狐王自有了这三位夫人之后,将旧日相好一概断绝。这天后不请自来,狐王还敢请进内室,怕不是要打翻醋坛子了吧。”
“我关心的却是狐王的女儿玉面公主,未知哥几个有谁人见过?可是和传言一般天仙化人,美貌无双?”
傲无伤眼望着万岁狐王和天后双双携去,脸色惊疑不定,招手将顺风耳召到跟前,询问道“我让你们监视灵泉庄的动向,莫非有何异常?”
顺风耳忙道“回大王,灵泉庄射日弓出世,各处山洞争相强夺。得手的却是这位天后。”
“你何不早说,这个天后到底是何来历?”
傲无伤原本还心有疑问,听了顺风耳的话,方信天后所献必是射日弓无疑。射日弓出世,对傲狠威胁最大,他身为傲狠义子,自是一损俱损。
“老三,此事需得马上报与义父知晓。射日弓绝不可落入他人手中。”
花太岁此来本是为了求娶玉面公主,但若能夺得射日弓,傲狠必会在四凶中超逸而出,介时何求不得?
“好,咱们见机行事,一定要把射日弓弄到手。”
明钦关心射日弓的下落,不知天后将射日弓转赠万岁狐王到底是何用意。
万岁狐王万岁寿辰,贺客盈门,宾朋满座,自无人识得他。明钦展动身法,潜入后洞,寻觅万岁狐王和天后踪迹。
万岁狐王足智多谋,不但学问赡博,还通晓奇门阵法,他的后洞布置的大有玄机,若不知个中奥妙,很容易迷失路径。
“哪里来的野小子,竟敢闯我后园?”
叱喝声从身边传来,明钦回头一看,就见几个美貌妇人步履匆匆走来。
中间的妇人一袭宫绡,生得面如春花,肤比白雪,美艳绝伦。这是万岁狐王的大夫人桃花夫人。身边两位美妇虽不比桃花夫人迎面欲醉,姿容也堪与匹敌。左边的妇人身段高挑,环佩叮铛,有种雍容华贵之气,唤作万圣公主,右边的妇人高鼻深目,一头淡金色的长发,微微卷曲,颇有些异域风情。唤作九灵仙姬。
明钦见三女风姿各异,却是春兰秋菊,各擅胜场,猜知是万岁狐王三位夫人,忙恭身行礼,“见过三位夫人。小人是青眼虎王洞中兵丁,奉命来寻老大王回去宴客。”
那青眼虎既是万岁狐王座上客,又当面讥讽桃花山三妖,旁若无忌,应该和万岁狐王有些交情。明钦故而假借他的门面,编造说辞。
“原来是青眼王的人。”
三人对视一眼,脸色稍和,青眼虎负气强梗,又非贪花好色之人,常和万岁狐王来往。三女对他印象不坏。
万圣公主神情不悦,“姐姐,那老狐真是旧病复发,撇下满洞贺客,独自和那什么天后幽会,哪还把我们三人放在心上?这回定不能轻饶了他。”
桃花夫人点头道“此事定要问个清楚。咱们姐妹要态度一致,不可被他几句甘言蜜语蒙混过关。”
万圣公主掩口笑道“放心。有三妹在,老狐不是我们对手,他若再不老实,便让他满地找牙。”
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